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第3章（第4页）

凤凰城周围山峦起伏绵延，那条蓝线却像尺子一样直，虽然有几个弯折，却像有人拿着雕刻刀划开沙漠一样。

他将图放大，玛丽亚看见浅黄的沙漠和黑色的石山，还有几株孤零零的仙人掌的影子，接着地图中央出现一条翠绿的运河，沿着混凝土河道滔滔奔流。

拉坦顺着笔直的人工河道将图往西移动，最后来到一方广袤的蓝色水塘，水塘在沙漠阳光下闪闪发光。

哈瓦苏湖，图上写着。

一条蜿蜒的蓝色曲线注入湖中：科罗拉多河。

“中央运河是亚利桑那的静脉滴注，”拉坦解释道，“将水从300英里外的科罗拉多河一路横越沙漠送往凤凰城。凤凰城其他的供水来源几乎都断绝了。罗斯福水库几近干涸，弗德河和盐河基本上只有雨季有水，而附近的含水层几乎都被抽干了。但多亏了亚利桑那中央运河，凤凰城才尚存一息。”

他缩小地图，重新展示运河的长度，手指沿着那一条横越沙漠的细线轻轻抚过。

“你看这条线有多细，而且得走多远，更何况这条河有许多人抢着用。加州也从哈瓦苏湖取水，而内华达州的凯瑟琳·凯斯不喜欢水流到哈瓦苏湖，因为米德湖也需要水。

“再说，更上游还有一群疯子。科罗拉多州、怀俄明州和犹他州的人一直说他们不想再让水流到下盆地州，说科罗拉多河是他们的，来自他们的山和他们的融雪。”拉坦又用手指点了点那一条细长的蓝线，“有太多人为这点水抢破了头，而且这条河道非常脆弱。过去有人炸过亚利桑那中央运河，差点毁了凤凰城。”

他往后一靠，咧嘴微笑，“所以他们才会雇用我这种人。凤凰城需要援手，否则又有人攻击怎么办？啐!”他做出不以为然的手势，“他们想太多了。但要是我发现了含水层呢？凤凰城就有希望了，甚至会重新发达起来。”

“你会找到吗？”玛丽亚问。

拉坦笑了：“可能不会吧。不过人饥渴到一定程度，就算是海市蜃楼，只要可能得救，他们都不会放过。所以我拿出地图，出动钻探人员，假装很忙，吩咐手下在沙漠哪些地方钻洞，而凤凰城人每天都希望我们找到丰沛的含水层，可以不用再为科罗拉多河而烦恼，或羡慕加州和拉斯韦加斯了。只要我发现神奇的新水源，他们就得救了。我猜，也是有可能找到的吧。我听过奇迹，狂热的得州人更深信不疑。耶稣能在水上行走，说不定也能创造含水层。”

虽然他是笑着说的，但玛丽亚听过之后便开始梦见含水层。

她总是梦见含水层有如巨大的湖泊，深藏在地底下，比所有废弃地下室都要凉爽诱人，巨大的洞穴里全都是水，有时则梦见自己划着船横越无垠的水面，钟乳石在她头顶上发着磷光，就像莎拉在黄金大道等客人时身上涂抹的彩绘。洞穴顶端熠熠生辉，玛丽亚划过乌黑如镜的水面，倾听水滴的声响，手指划过轻柔沁凉的湖水。

她有时会梦见爸爸妈妈跟她一起在船上，甚至是她爸爸划船，载着他们一路划向中国。

此刻，玛丽亚坐在红十字会和中国的亲善水泵旁，置身黑漆漆的绿洲上，等着看自己是否能跟莎拉的这位水利学家一样，清楚地看穿这个世界。要是莎拉无法理解，那她会想办法让她看见。

“这是市场价，小姑娘。水泵上的标价跟地底下有多少水有关。水少价格就会上扬，民众会放慢脚步，减少用水；含水层满了，价格就会下跌，因为民众不再担心缺水。中国人兴建的大型垂直农场有时会停止抽水，好让作物成熟，而且是同时停止，这时水位监测器就会误判，以为供水充足，所以价格偶尔会——”

水泵上蓝光一闪，价格跌到了6。66美元，随即又跳回6。95美元。

蓝光再次闪动：6。20美元，接着又回到6。95美元。

“你看到了吗？”玛丽亚问。

莎拉倒抽一口气：“哇!”

“你待在推车这里。”玛丽亚说完便悄悄靠近水泵。时间很晚，没有人看过来，也没有人注意。她不想引人注意，不希望任何人看到她打算做什么。

价格掉到了6美元，接着回升了5毛钱，因为某个人的自动水泵立刻下了单，购买了玛丽亚脚下深处的水。水价尽管会稍微回升，却似乎在持续下跌。

玛丽亚伸手从内衣里拿出一沓沾满汗水揉成一团的钞票。安全起见，她刚才将钞票贴着皮肤收了起来。

水泵上数字闪动，价格不停变化。

6。95美元……6。90美元……6。50美元。

数字在降——玛丽亚很有把握。一般农民依然持续将水转往滴灌区，照着补助价格购水，但大型垂直农场都突然停止了抽水，为一年只有几次的收成做准备，跟那位水利学家说的一模一样。

而她这会儿就站在水泵旁，望着数字。

5。95美元。6。05美元。

水价绝对在降。

玛丽亚等待着，心跳越来越快。她身旁开始有人注意到了，纷纷围了过来。6。15美元。恍然大悟的人开始奔走相告，消息在得州人的帐篷里传开，越来越多的人放下献给死神的蜡烛跑了过来，但玛丽亚早就抢到了最好的位置。

她已经准备好了瓶子。她猜得没错，市场价有如天使从天而降，亲吻她乌黑的头发和心里的期望。

自由落体。

5。85美元。

4。70美元。