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第3章（第3页）

她知道莎拉为何认为拉斯韦加斯的水不用钱。她也看到过。《好莱坞生活》一直跟拍着陶欧克斯，而那次她在酒吧门口，看莎拉使手段让男人请她喝酒，正好看到那一段。

主演《无所畏惧》的陶欧克斯开着酷炫的特斯拉电动车，停在拉斯韦加斯一栋豪华生态建筑前。虽然摄影镜头一直跟着他，但玛丽亚一看到喷泉就将那位男星抛到了脑后。

巨大的喷泉将水直直喷向天空，水柱来回舞动，在阳光下如钻石般灿烂。小孩将水泼在脸上，肆无忌惮地浪费着。

那喷泉看来就跟她在泰阳生态建筑里瞄到的一样，只是没有警卫赶你离开，而且设在室外。他们就这样让水蒸发，毫不阻拦。

当玛丽亚看到那喷泉，见到它无所顾忌地设在户外，她终于明白父亲为何说什么也想带她到拉斯韦加斯，为何那么确定就是那座城市。

但他的计划没有成功。他们搬离得州的时候太晚了，就慢了那么一点，结果便被各州依据州独立与自主法案所筑起的高墙给拦了下来。当时不少州政府发现，要是让民众自由涌入，麻烦就大了。

“这只是暂时的，小姑娘，”爸爸对她说，“不会一直这样的。”

但玛丽亚那时已经不那么相信爸爸的话了。她发现他年纪大了。老了，对吧？他心里记得的那个世界已经不复存在了。

在爸爸的脑袋里，事情只有一个样子，但玛丽亚的经验告诉她不是了。他一直说这里是美国，美国是自由的国度，想做什么都可以，但他们遇到的是崩塌中的美国，新墨西哥州人会将得州人吊在围篱上示警，这可不是她爸爸脑袋里的那个自由之邦。

他的眼睛也老了。老眼昏花，不再看得清眼前的事物。他说所有人都能重回自己的房子，结果没有；他说所有人都能留在自己的家乡，再看到童年的朋友，结果没有；他说她母亲会参加她的成年礼，结果也没有。一切都跟他讲的不一样。

玛丽亚最终发现，她爸爸说的话就如尘土。但她不会他一说错就纠正他，因为她看得出来，爸爸发现自己几乎讲什么都错，心里很难过。

莎拉不耐烦地哼了一声：“我们还要等多久？”

“你应该知道才对，”玛丽亚嘀咕道，“是你的五仔先生告诉我们这件事的。”

但莎拉只关心怎么不让五仔的手摸到别人身上，还有他的派对永远以她为中心。

然而，玛丽亚却专心听他讲了些什么。

“因为是市价，”五仔说，“凤凰城才准红十字会建那些水泵，否则绝不可能，得州人就得在十号州际公路上吃尘土，死在钱德勒市了。”

他倒了一堆辣椒酱在烤猪排上，但坚称不是墨西哥菜，而是尤卡坦菜，似乎借此证明他在饭馆吃一餐的钱比玛丽亚和莎拉一周的房租还贵。

“市价控制一切。”

他会提到红十字会的水泵，是因为他们聊到狂热派得州人，还有那群家伙在复兴聚会上卖的宗教小玩意儿。玛丽亚说得州人总是把祷告帐篷设在救济水泵旁边，好引诱其他人过来听他们传道。

莎拉狠狠瞪了玛丽亚一眼，怪她不该让白领想起她们是住在救济水泵附近的。但五仔直接将话题转到了水上面。

“在水这件事上，凤凰城做得一塌糊涂，就只有这些水泵和价钱还算聪明点，”他说，“虽然少了点，迟了点，但你也知道，有总比没有好。”他朝玛丽亚眨了眨眼，“再说，这样一来，得州人就有新东西可以吸收人了。”

这家伙想要对玛丽亚做些什么。玛丽亚从他几乎不瞧莎拉、只是垂涎地望着自己身体的眼神看得出来。但他很克制，即使不时兜着能不能用钱买到她的问题打转，至少还努力用自己对于水利学的死板知识来讨好她。

“你应该跟我一起来。”莎拉之前说，“不管他说什么你都微笑就好，让他觉得自己很了不起。他对跟水相关的事很着迷，最爱谈钻井和地下水。你就听，假装很感兴趣的样子就行了。”

没想到玛丽亚听了真的很感兴趣。那五仔越往下说，她就越能发现那人看待世界的角度和她父亲完全不同。

她父亲是雾里看花，这位水利学家则是看得一清二楚。

麦克·拉坦是宜必思集团的资深水利学家，住在泰阳生态建筑的高楼层，对这个世界了如指掌，开口闭口都是英亩-英尺的水量、秒立方英尺的泉径流量、积雪深度，还有河川及地下水。由于用现实的眼光看世界，而且全盘接受，因此他从来不会活在虚构的幻想之中，也不会被现实杀得措手不及。

他告诉玛丽亚，地表下蕴含了几亿加仑的水，是冰河融化时渗入地下的。他挥舞双手，告诉玛丽亚这个世界的样貌，描绘地质层、砂岩形成和哈利伯顿水深钻探技术，还有含水层。

含水层。

巨大的地底湖泊。现在当然几乎都被抽干了，但是很久以前，地底下曾经蕴藏了大量的水。

“现在不比从前了，”水利学家说，“但只要钻得够深，压裂的位置正确，还是能凿出东西，挖得到水。”他耸耸肩接着说，“至少大多数地方都还有一两处含水层是我们凿得开，也弄得出水来的。不过，这里比较棘手，通常挖到的都是空的含水层，里面的水全被亚利桑那州用来执行中央运河计划了。”

“中央运河计划？”

“你没听过亚利桑那中央运河计划？”玛丽亚的无知让他面露讪笑，“不会吧？”

莎拉偷偷踹了玛丽亚一脚，但拉坦已经推开酒杯，将平板计算机放在桌上。

“好吧，你看。”

他打开亚利桑那州的地图，放大凤凰城一带，用手指着一条从凤凰城北端延伸到沙漠里的蓝色细线。