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七 五十万法郎（第2页）

“不止。”

“啊!”他同情地凝视着拉蒂默的领带，“不知道这位哈基上校是什么人？他看来消息灵通，又这么疏忽大意。看名字是土耳其人。可怜的迪米崔离世的地点是伊斯坦布尔，是吧？而你也是从伊斯坦布尔来，对吧？”

拉蒂默不由自主地点点头。彼得斯先生的笑容越发灿烂，拉蒂默恨不得踢自己一脚。

“多谢了，拉蒂默先生。看得出，你很乐意帮忙。好了，我来想一想。你人在伊斯坦布尔，迪米崔也在，哈基上校也在。这里写了一句‘塔拉特护照’。也是土耳其姓。还有‘阿德里安堡’和‘凯末尔企图’。企图——啊，对了!应该是从法语词‘暗杀’直译过来的。你不肯说？好吧。我看不妨认为顺理成章。知道吗，你像是读过土耳其警察档案。怎么样，是不是？”

拉蒂默感觉自己是个傻子。他说：“我看你这样下去不会有太多进展。你忘了，你每问一个问题，也要回答一个问题。比如说，我非常想知道，你和迪米崔打过交道吗？”

彼得斯先生一语不发地打量他，过了半晌才慢慢地说：“拉蒂默先生，我想你对自己不是很有把握。我有个想法，我掌握的信息比你掌握的要多。”他把鲁格手枪收在外衣口袋里，站了起来，“我想我得走了。”

这叫拉蒂默始料未及又大失所望，但他还算平静地说了句“晚安”。

胖子朝房门走去，但走到门口又停下脚步。拉蒂默听见他若有所思地嘟哝：“伊斯坦布尔。伊斯坦布尔。士麦那，1922。雅典，同一年。索菲亚，1923。阿德里安堡——不对，因为他从土耳其来。”他迅速转过身，“我想知道……”他顿了顿，好像打定了主意，“不知道我这么想是不是很愚蠢——你也许打算近期去贝尔格莱德，是不是这样，拉蒂默先生？”

拉蒂默暗暗吃惊，他正斩钉截铁地说这么想何止是愚蠢，但话还没说完，就看见彼得斯露出得逞的微笑。对方已经看出了他的诧异，并且明白他为什么诧异。

彼得斯先生愉快地说：“你会喜欢贝尔格莱德的。那里风景秀丽，特雷兹吉广场和卡莱梅格丹公园[2]的景色啊，美不胜收!还有阿瓦拉山，千万不能错过。不过也许你比我还熟悉。真希望能和你一起去啊!那里的女人也漂亮。宽脸颊，风情万种。看到你这样的年轻人，她们一定千依百顺。当然了，我对这些不感兴趣。我是个简单的人，又上了年纪。陪伴我的只有回忆了。不过我不苛责年轻人。我不苛责。青春只有一次，上苍自然希望我们尽可能地享受人生。生命总得延续下去，对吧？”

拉蒂默掀起椅子上的被褥，坐下来面对着他。此刻他的情绪一触即发，脑筋又开始转了。

他说：“彼得斯先生，我在士麦那查阅了十五年前的警察档案。后来我得知，三个月之前，曾有人查过这些档案。不知道你是否愿意告诉我，这个人是不是你？”

胖子泪汪汪的眼睛一片茫然，额头微微皱起来。他好像要分辨拉蒂默音调里是否有异样：“麻烦你再说一遍。”

拉蒂默又重复了一遍。

彼得斯半晌不说话，接着果断地摇头说：“不，拉蒂默先生，不是我。”

“但是，你在雅典打听迪米崔的事，是不是，彼得斯先生？我在问询处说想查迪米崔的时候，身后走进来的人就是你，是不是？我依稀记得你匆匆忙忙地走了。遗憾的是，我没有亲眼看到，不过那个负责人提了一句。另外，你来索菲亚和我搭了同一列车，这不是巧合，而是你有意为之，对不对？你还在我下车之前打听出我——我承认，你做得非常巧妙——下榻的酒店。我说得不错吧？”

彼得斯先生又一次露出灿烂的笑容。他点点头：“没错，拉蒂默先生，你都猜对了。从你离开雅典档案局起，你的一举一动我都一清二楚。我说过，谁在打听迪米崔的事，我就想知道谁的事。当然了，士麦那先你一步的这个人，你都查清楚了吧？”

最后一句话显得过于轻描淡写。拉蒂默回答说：“不，彼得斯先生，我不清楚。”

“不过你自然很想知道喽？”

“算不上。”

胖子叹了口气：“我认为你没有对我坦白。我多么希望……”

“听着!”拉蒂默粗鲁地打断他，“我愿意坦白，但是你千方百计地套我的话。我不愿意被人套话，这一点我得说清楚。我向你提了一个条件，你回答我的问题，我才会回答你的问题。到现在为止，你回答的问题我都已经猜到了答案。我还想知道你为什么要打听这个死了的迪米崔。你说你掌握的消息比我多。或许如此，不过我有种感觉，彼得斯先生，我的消息比你的消息重要。闯进酒店房间，还弄得这么杂乱不堪，绝不是抱着闲打听的态度。实话实说，我无论如何也猜不出你有什么理由对迪米崔感兴趣。我也想过，也许迪米崔在巴黎赚的钱并没有挥霍一空……这件事想必你知道吧？”他看到彼得斯先生微微一点头，“对了，我猜到了。不过，像我刚才说的，我想过，也许迪米崔把这笔财富藏了起来，你的目的就是找到藏钱的地点。很不幸，我掌握的消息打消了这个可能。他的东西都摆在停尸台上，放在他旁边，连一个子儿也没有。只有一堆便宜的衣服。至于……”

彼得斯先生朝他走近了，正用一种古怪的表情凝视他。拉蒂默一句话没说完就讪讪地住了口：“怎么了？”

胖子慢吞吞地说：“我没听错吧？你在停尸房里亲眼见到了迪米崔的尸体？”

“是啊，怎么？我是不是又一不小心透漏了一条重要信息？”

彼得斯先生没有说话。他掏出一根细长的方头雪茄，仔细地点着了。他蓦地喷出一口烟，开始在房间里摇摇摆摆地踱步，眼睛紧闭着，好像痛苦万分。他开口了：

“拉蒂默先生，我们一定得达成理解。我们一定不能这样吵来吵去了。”他停下脚步，再次凝视着拉蒂默，“拉蒂默先生，我得知道你的目的，这一点至关重要。别，别!请别打断我。我承认，我可能比你更急于得到回答，不过你的问题我暂时还不能回答。是，是，你的话我都听到了。我在说正经事，请你认真听。

“你想知道迪米崔的过去。你打算去贝尔格莱德，继续打听他的消息。你不能否认。好了，你我都知道，1926年迪米崔人在贝尔格莱德。另外我还可以告诉你，1926年以后，他再也没去过那儿。你为什么想知道？你不肯说。那好。我再告诉你一件事，要是你去贝尔格莱德，你查不到有关迪米崔的一丁点线索，不仅如此，要是你追查下去，当局还会找你的麻烦。你想知道的事，只有一个人能够并且愿意告诉你，不过是有条件的。他是个波兰人，住在日内瓦附近。

“听着!我会把他的名字告诉你，并且替你写一封信给他。我会为你做这件事，但我首先得知道你为什么要打听这件事。我一开始怀疑你和土耳其警方有关系——如今近东警局里的英国人太多了。不过我已经打消了这个念头。你的护照上说你是作家，不过这个称呼范围很大。拉蒂默先生，你是什么人，又在耍什么把戏？”

他充满期待地顿了顿。拉蒂默迎着他的眼光，并暗暗希望自己摆出了一副高深莫测的表情。彼得斯先生不为所动，又接着说：

“自然了，我问你在耍什么把戏，是有所指的。不用说，你的把戏就是赚钱。不过这不是我想要的回答。拉蒂默先生，你是有钱人吗？不是？那么我可以说得直白一点。拉蒂默先生，我提议我们结成联盟，共同利用手上的资源。我所掌握的一些事实，暂时还不能告诉你。你呢，掌握了一条重要信息。你可能还没意识到它的重要性，但不影响。我掌握的事实本身不值什么，但缺了我的事实，你掌握的这条信息也毫无价值。但是，两者加在一起，至少值——”他摸了摸下巴，“至少值五千英镑，也就是一百万法郎。”他得意扬扬地笑了。“你看如何？”

拉蒂默冷冰冰地说：“如果我说你这番话我完全听不懂，你不会怪我吧？不过你怎么想都无所谓。我累了，彼得斯先生，累得要命。我只想上床休息。”他说着站起来，把被褥拽到**，开始铺床。“我为什么想知道迪米崔的事，我想我也没有理由对你隐瞒。”他扯过一张床单，“和钱没有一点关系。我靠写侦探小说为生。我在伊斯坦布尔结识了一位哈基上校，他和当地警察有关系。他告诉我，有一个叫迪米崔的罪犯死在博斯普鲁斯海峡。我呢，一半为消遣——类似做纵横填字游戏那种消遣，一半是想亲手尝试探案，就开始追查这个人的过去。仅此而已。我想你不会明白。你心里大概在想，我为什么不编一个更可信的理由。很抱歉。这就是真相，要是你不喜欢，那也只能将就。”

彼得斯先生一语不发地听着。他摇摇摆摆地走到窗前，扔掉雪茄，接着面对床那头的拉蒂默。