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第二部 奴隶契约密苏里州 10 真正的歹徒（第2页）

“你们有过路条吗？”

“这个嘛，这位小姐有。”鲍勃说着，看看我。

我什么也说不出来，也根本拿不出什么过路条。这下我只好往后缩。这天杀的蠢货把我晾在那儿了。哦，我结结巴巴，像个垂死的牛犊似的吭哧着。我尽量假装，却怎么都装不像。“这个嘛，他要带我去劳伦斯，所以不需要过路条。”我结巴着说。

“是这个黑鬼带你去吗？”头儿说，“还是你带这个黑鬼去？”

“哎哟，是我带着他去。”我说，“我们打帕尔米拉来，是过路的。枪子儿飞得可厉害啦，所以我就拽着他跑到这儿来了。”

那头儿骑着马凑近了些，瞪眼看着。他人高马大，却是个中看不中用、光会敲梆子不会奏乐的废柴鼓手，眼珠漆黑，凶巴巴的。他往嘴里塞了一根香烟。他跨着马在我身边一圈圈转悠着，咚咚的马蹄声好像一支军乐队。那杂色马身上驮着这么多破烂，真可惜。马儿仿佛好像要闭上眼睛等死似的。那畜牲身上背的东西差不多能堆满一座房子了：锅碗瓢盆、哨子、水罐、一架袖珍钢琴、削苹果刀、水桶、干货罐头，还有几面锡鼓。后头那个年纪大点儿的家伙手里牵着的骡子驮的东西更多。那家伙一副枪手惯有的心神不宁、不管不顾的劲头，一言不发。

“你是个什么东西？”头儿问道。“你是一半黑鬼，还是个脸洗不干净的白人妞儿？”

我头上顶着软帽，身上围着裙子，听了这话如同五雷轰顶一般。可我扮女孩已经好几个月，已经颇游刃有余。再说，此情此景，我的命都要保不住了，任谁给扔在那个危急关头，肚里的主意都转得飞快。他给我丢过一块骨头，我便顺势接住。我鼓起勇气，尽量装出一副自豪的模样：“我是亨丽埃塔·沙克尔福德，你们不该像对黑鬼那样对我说话，我只有一半黑鬼的血统，我在这个世界上孤苦伶仃。我身上的另一半血统跟你一样好，长官。我只是不知道我的归属，我只是个可怜的混血儿，仅此而已。”说完，我迸出了泪花。

这番哭诉把他感动坏了。他一下就动了真情！简直让他天旋地转，连连后退！他的脸色柔和，把柯尔特枪放回去睡大觉，冲另一个家伙点点头，让他也学自己的样子。

“又多了一个理由，得把这些废奴分子赶出这个国家。”他说，“我叫蔡斯。”他指了指同伴说，“他是兰迪。”

我冲他打了个招呼。

“你妈妈在哪儿？”

“死了。”

“你爹呢？”

“死了。死了，死了，死了。全都死了。”我又号啕大哭起来。

他站在那里瞧着我。这第二张牌效果更好。“看在上帝份上，别哭了，我给你点薄荷糖。”他说。

我哭哭啼啼，还是站在那儿，他把手伸进马背上的一只包裹，然后丢给我一块糖。我想也没想，就把糖吞进喉咙里。那还是我这辈子第一回尝这玩意儿，上帝啊，我嘴里差不多爆炸了，那滋味别提多美了。那年月，糖可是稀罕物。

他看出这块糖的效果，说：“我有好多糖，小妞儿。你去劳伦斯干什么？”

他把我问住了。我在劳伦斯没啥正经事要干，也不知道劳伦斯是什么劳什子。于是我又抽泣起来，吞咽那块糖，磨蹭时间，这工夫蔡斯下了马，拍拍我的后背——可那也无济于事，因为他用力过猛，糖块迸出我的喉咙，落在地上的土里，这给了我一个借口大表遗憾，这可不是装的，于是我干脆放声大哭，可这一次，他无动于衷，因为我们两个人都盯着地上那块糖。我觉得我们俩都寻思着怎么把它弄起来，干干净净的，再给它吞下去。过了一小会儿，我还是没想出什么高招儿。

“怎么办？”他说。

我盯着灌木丛，巴望着欧文能够回来。我从来没这么盼着他的到来。然而，我听到他和兄弟们分手的地方传来枪声，所以我估计他们可能自身难保了。现在我谁也指望不上了。

我说：“我爹把我扔给这倒霉的鲍勃了，我叫他带我去劳伦斯。可他给我找了多少麻烦哪……”

老天爷，我干吗要说这些？蔡斯又抽出他的手枪，抵住鲍勃的脸。“要是他找你的麻烦，我就把这黑鬼揍得找不到北。”

鲍勃的两只眼睛瞪得比银币还大。

“别别，老爷，别那样。”我急急地说，“这黑鬼给我帮了不少忙。要是你伤害了他，可就把我害苦了。他是我世上最后一个可以依靠的人了。”

“那好吧。”蔡斯又把枪塞回皮套，“但是让我问问你，宝贝儿，你这半吊子黑鬼怎么能使唤纯种黑鬼呢？”

“人家开的价钱公道呗。”我说，“伊利诺伊州全是这规矩。”

“我记得你说你们打帕尔米拉来。”蔡斯说。

“路过伊利诺伊州。”

“那不是废奴州吗？”蔡斯说。

“对于我们造反派来说，算不上。”我说。