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24 列车员（第1页）

24“列车员”

没过多久，库克在费里的韦杰之家找了个活儿，那地方是个小客栈，也是火车站的仓库，恰好在军械库旁边，正好可以跟当地人打成一片。库克的工作时间很长，一直到半夜，与此同时，我就待在农场，扮成他的跟班儿，打扫卫生、做饭，尽可能地把那些柳条箱藏好。一个礼拜之后，库克的工作有了点眉目，一天晚上，库克回家后说：“有人想见见你。”

“谁要见我？”

“铁路那边的一个黑人。”

“把他们带过来可以吗？”

“说他不想过来。太危险。”

“他干吗不让你传话？”

“他说得很明白。他想跟你谈。”

“他提没提铁匠？”

库克耸耸肩。“那我可不知道。他就说想跟你谈谈。”我于是准备出门了。反正我在这房子快要憋死了。

“现在不能去。”库克说，“今夜，凌晨。凌晨一点，他说的……安安生生坐着，该睡觉睡觉。我回酒馆。时间到了我会叫你。”

用不着他叫，我就自己起床了。我等了整整一晚上，心急火燎的，到了半夜，库克总算回来了。我们从肯尼迪农场一路步行下山，来到了费里。下山的路上天黑漆漆的，还下着毛毛雨。我们过了波多马河一侧的那座桥，过桥时看见火车已经到了，巴尔的摩至俄亥俄的那辆巨大的火车正停在费里的军火库外头。火车头呼呼冒着黑烟趴在河上。车厢里空无一人。

库克领着我走过整列火车绕到车站背面。我们来到最末一节车厢时，他分开树丛，朝波多马河方向走过来，来到河边。波多马河就在铁道线底下流过。那地方很黑，借着月色只看得见打着漩涡的河水。库克指了指河岸。“他想跟你在那边谈。单独谈。”他说，“这些黑人一点儿也不信任别人。”

他在河岸上等，而我则下到波多马河的河岸。我坐在那儿等着。

过了几分钟，河岸远处出现了一个高大的人影。那人一看就知道是个硬汉，穿着铁路搬运工那种整齐的制服。他并没有直接冲我过来，而是现在铁路货架的阴影里等了一会儿，再向我身边走过来，其间他一直盯着河水。在我们头顶上，火车突然发出尖厉的喷气声，接着，所有的火车阀门也都噼里啪啦地打开，纷纷放出蒸汽。我给吓得跳了起来，于是他瞥见我，然后又将目光移开，去看着那河水。

“把蒸汽放掉要一个小时，”他说，“也许需要两个小时。我只有这点儿时间。”

“你就是‘列车员’？”

“我是谁不重要。问题是你是谁。你是干什么的？”

“我是捎信的。”

“耶稣也是捎信的。你见过他老人家穿着裙子和灯笼裤满街跑吗？你是男孩还是女孩？”

“干吗每个人都婆婆妈妈，关心我是男是女，”我说，“我就是一个带信儿的。”

“你就是个惹祸的。一旦有人起了疑心，你就报销了。”

“我错在哪儿了？”

“我明白，你要买车把式的笤帚。我们要把它们送到巴尔的摩和再远点儿的地方。”他说。

“谁说的？”

“铁匠说的。”

“铁匠到底是谁？”

“你还是不知道的好。”

他盯着河对岸。借着月光，我看见他那张脸的轮廓。这家伙面相倒挺和善，可那张脸紧绷绷的。他的心情可不怎么愉快。

“现在我再问一次。”他说。他扭头瞥了一眼正俯瞰着我们的库克，有转回来看着河水。“你是谁？你从哪儿来？你想要干什么？”

“这个嘛，我也不知道有什么可说的。我已经说了两遍了。”

“你跟那车把式的老婆一样满嘴里跑火车，天上一句地下一句扯什么暴动的时候，你最好先说清楚自己是谁。”

“我没有瞎说。我就告诉她我识字。”

“一回事。在这个地方，你最好别提那档子事儿。要不然，你就得对付铁匠了。”

“我大老远跑过来，不是听你威胁我的。我是代表上尉来跟你谈话的。我本人跟这件事无关。”

“跟哪件事无关？”

“你知道是哪件事。”