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天高云淡（第3页）

沿护城河，过了水田，绕到树林后，有一片很大的马场，尘土在空中飞扬。小六手下的蜂须贺众人，牵出马，正在练习骑术。不只是骑马，他们还模仿战场，骑着马格斗。

“你在这儿等一下。”日吉留下草席僧一个人走了。不一会儿，小六擦着脸上的汗，走向休息的小屋，喝水来了。

“头目，喝水吗？”日吉立刻弄了热水，然后又兑了些水到不太烫的程度，放在托盘上，拿着跪在小六的坐榻前。

“你也来看了？”

“是的。”他回答时靠近小六飞快地说道，“我是带着美浓家的密使来的，把他带过来还是头目您过去呢？密使现在在树林里等着呢。”

“什么？美浓来的？”听说是美浓家的密使，小六没多说什么站了起来。

“猴子！”

“是！”

“带路。”

“带到这儿来吗？”

“不是，我过去，你让他在哪儿等着呢？”

“树林的那边。”日吉用手指着，站了起来在前边带路。美浓的斋藤家和蜂须贺的关系并不是公开的。多年来，他们有一个密约。美浓有事之时，蜂须贺会出手支援，蜂须贺有事的时候，美浓亦是如此。但经济方面，美浓每年会给蜂须贺二百贯。位于织田信秀、三河松平和骏府今川家这些群起势力之间，如同孤岛一样的蜂须贺村，没有被任何一家吞并，蜂须贺一族作为土豪也没有向任何一方势力屈服，这是缘于住在稻叶山的斋藤道三秀龙的庇护。

蜂须贺一族是怎么和斋藤道三秀龙结下这盟约的，这里还有一个故事。那是小六之前，藏人正利当头目时的事儿。一天晚上，蜂须贺家门前倒了一个病人，是个修行的武士。正利可怜他就把他带进门救治，病好后还给他拿了路费。潦倒的武士一直说：“绝不会忘记这恩情！”

这个武士临走那天又发誓道：“有一天，我得志后，一定告知，报答今日的大恩。”

那时那人留下的姓名是松波庄九郎。不几年后，从庄九郎的来信中得知，他就是斋藤道三秀龙。大家知道原来竟是那人都吃了一惊。

因为有这样的渊源，到了小六这一代，盟约依然如旧。因为是斋藤道三秀龙的密使，估计是有事，所以小六自然会立即过去。扮成草席僧的密使难波内记在树荫处等着，看到小六后出声打了招呼，小六回应后，两人双目直视，正式见礼，如礼拜一样单手当胸。

“我是小六正胜。”

“我是稻叶山家下，难波内记。”报了姓名后又互相垂首施礼。斋藤道三秀龙小时候曾在妙觉寺出家，学习显密两宗，曾经是个僧人。因此美浓人的密语暗号多用显密两宗之语，这种隐秘礼节多少有些寺庙之气。行完礼后，他们互相都确认没错，才能放心，述说机密。

“猴子，任何人都不准进到林中，直到我允许为止。”小六吩咐完后，和内记一起向林中深处走去。日吉忠诚地站在树林外看守着。没有去偷看林中二人是如何密谈的，又看了什么密信。他根本就没有想知道的意思。小六让他去办事他就去办事，让他打扫庭院他就打扫庭院，让他看守他就看守，他认真地做着他的工作。

对于他来说，他热爱所有的工作，这并不只是因为他出身贫寒。因为他知道现在的工作里蕴含着许多希望的种子，只有用心去做才能让这希望生出双翼。如今，想要在这世上立身什么才是最重要的呢？日吉有自己的想法，那就是家世。然而他却没有，其次就是金钱和武力了，不用说这二者他也没有。那么要靠什么才能立身于世呢？日吉自问，但可悲的是他的个子天生矮小，健康也不如常人，没有学问，头脑一般。

到底我有什么呢？忠诚。这是唯一的结果。他不考虑要忠于什么，而是决定什么都要忠诚地做。即使什么都没有，也拥有忠诚。他又自问怎样才是忠诚呢？他认为就是做事要做到极致。因此在他的心里，不管什么工作都是上天的赠予，要尽最大努力完成。扫院子也好，拿草鞋也好，清理马厩也好，都要努力做好。怀着抱负，为了那个希望，现在一定要踏实。脱离了这一点，是不会有将来的。希望，不是流于表面，而是放在心里的。

林中的小鸟叽叽喳喳地在日吉头上叫着，但日吉的眼却没有望向树上啄食果子的小鸟。

“啊，辛苦了！”不久，小六从林中深处出来说道。他的心情很好，充满野心的眼睛闪烁着光芒。脸上是经历过什么重大事情后刚清醒的样子，还带着些许兴奋。

“事情说完了？”

“完了。”

“草席僧呢？”

“从别的路走了。”说着，他突然看着日吉告诫道，“别多嘴！”

“是。”

“难波内记，就是那个草席僧，狠狠地夸奖了你呢。”

“是吗？”

“我早晚会成为一地之主，你就一直留在蜂须贺村吧。”

当夜，小六的宅子里只召集了一族的核心人物，一群人密议直到深夜，他们毫无疑问是在讨论美浓使者带来的问题。那时，日吉也站在星空下，忠诚地站着岗。