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阿市阿虎（第4页）

“你的父亲加藤弹正就是一名武士。你也要成为一名了不起的武士，好让母亲放心哟！”

“……”

虎之助默默地点了点头。他突然意识到屋内所有人的目光都盯着自己，突然不好意思起来。

阿悦一时间泪流满面，那是欣喜的泪水。藤吉郎看了一眼左右，命令道：“谁去找一下侍童长堀尾茂助，让他把市松带过来！”

同时，藤吉郎又说道：“给虎之助拿些点心来。”

于是，宁子拿来了点心。开始虎之助只是盯着点心看，最后终于忍不住拿起一块大口吃起来。母亲阿悦见此情景，不禁红着脸呵斥道：“虎之助，你怎么这么没规矩！”

宁子和母亲急忙说道：“不用管那孩子，你就待在这儿吧！”于是，阿悦只得远远看着儿子。这时，堀尾茂助从东侧廊檐走进客厅并站在远处待命，身后还跟着一个十三四岁的侍童。

“听说大人找我。”

茂助伏身施礼，身后的侍童也学着他的样子，笨拙地施着礼。

尽管这侍童比虎之助年长几岁，身体也要魁梧一些，但脸上仍流露出一种乡下人的土气。他面色黝黑，脸上残存着一些天花痘印，两个鼻孔大如壶嘴，怎么看都是一副笨手笨脚的模样。

“市松，你有伙伴了。以后你就和虎之助一起听差吧！”

听到藤吉郎的话，市松有些腼腆，只有眼睛在滴溜乱转。此时的侍童队已有十多个孩子了，身为队长的堀尾茂助小声对市松说：“你应该走到大人面前，然后坐到那孩子身边。”

于是，市松坐到了虎之助身边，斜眼打量着这个跟自己差不多的乡下孩子。

“姨妈，你知道这小鬼是谁吗？他就是我在二寺借宿时遇到的那个木桶匠新左卫门的儿子，名叫市松。”

“哦！”

阿悦看着市松，显得非常惊讶。

“这孩子就是新左卫门的儿子呀！当年丈夫去世时，他曾带着儿子来数山看望我们……不知不觉，这孩子都长这么大了。”

“去年我多方查询才找到他，这孩子也非常与众不同。虽然他现在看起来很腼腆、很老实。”藤吉郎一笑，宁子和母亲也跟着笑起来。只见两个乡下孩子表情严肃，斜着眼互相打量着。市松的父亲也曾是名武士，生于信浓的福岛。

后来，新左卫门搬到了尾州二寺，以做木桶为生。他觉得还是当个小生意人更舒心。于是，他不再抱有任何奢望，每天只是用锤子在木桶底上敲敲打打。市松从小脾气就很暴躁，新左卫门很难管束这个儿子，便经常想：要是能找个熟人把他送走就好了，哪怕给人家打扫马厩、厨房，只要对方是个正经武士家就行啊！

今年正月，刚满十四岁的市松在蟹江川的一条小河旁竟砍死了一个仆役长。

事情是这样的。

在河边，一名喝醉的足轻正倚着石桥睡觉，只顾着玩闹的市松经过此处时不小心踩到了足轻的脚。

足轻跳起来大骂：“你这小浑蛋！”同时还抓住市松，一顿猛踢猛踹。市松抱着脑袋，任那足轻捶打。不一会儿，足轻打累了，狼狈不堪的市松一溜烟儿跑回家，一眼就看到了父亲做活时使用的厚刃刀，他拿起刀就走出家门。因为是正月，作坊里根本没人，周围邻居也没察觉此事。满脸杀气的市松返回桥边，却发现足轻已不在那儿了。

于是，市松四处寻找，终于在村里的一家酒馆里找到了那名足轻。“你这浑蛋！”他从后边猛冲过去，一刀就砍在了那足轻的小腿上。

足轻疼得大叫一声，拖着伤腿就往外跑。

“你等着！”

市松砍完人后，一边逃跑一边大声骂着：“笨蛋！丑八怪！软骨头！”

足轻火冒三丈，抬脚去追那个小鬼，可是由于小腿有伤，没跑几步就跌倒了。市松见状又跑回来喊道：“还记得我吗？知道我是谁吗？”同时又用刀砍了那足轻好几下，现场顿时血流成河。

这次，市松可闯了大祸。一名声称是足轻主人的武士，多次来到制桶作坊找新左卫门理论。武士要求新左卫门交出儿子，可新左卫门夫妇知道，一旦交出儿子，儿子就死定了。于是，他们多方求人去说情。

最终，武士同意以出家为条件饶市松一命，可是市松却哭着说：“要是去当和尚，还不如去死呢！”

无论新左卫门夫妻怎样哄劝，市松就是不去。此时，有人建议新左卫门可以去求一求蜂须贺村的彦右卫门。

虽然他最近很少与蜂须贺家往来了，但之前他经常会去那里做活。于是，新左卫门带上市松，去拜访彦右卫门。然而，彦右卫门一家已搬到了洲股城，因此新左卫门又带着儿子来到了洲股城。

其实，藤吉郎的亲生父亲弥右卫门与新左卫门原有些亲属关系。当父子二人赶到洲股城后，彦右卫门向主公通禀了此事，并将他们引见给藤吉郎。

藤吉郎说道：“先把市松留在厨房吧！如果他够机灵，再让茂助教他怎样当一个侍童。”随后，就让新左卫门回去了。不久，这个制桶匠的儿子又将姓氏改为了先祖的旧姓——福岛，从此他便被人称为福岛市松。

此时，市松和虎之助并肩而坐，藤吉郎对他们说道：“你们要好好相处。”

“是。”

“阿市，你是哥哥哟！”

“是。”