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说客（第3页）

然而，市夫人及年幼的孩子们一个接一个地烧香，一族人挨个排队走过时，众人都开始抽泣起来。满大厅的铠甲武士，都低着头，掩面而泣。

仪式结束后，长政命令道：“趁天还没亮，将石碑沉到水里。”

于是几名武士，领着雄山法师，再次背着石碑，走向城外。这次他们走下山脚，从湖岸边上了小船，划到离竹生岛约十千米的地方，将石碑投进了湖底，然后便归城了。

“生前葬礼结束了，看来城中将士都已领悟我的决意，做好战死的思想准备了。来吧！临终之日！”

长政对逼近自己的死亡毫不畏惧。他果真不是普通将领。一些将士对和谈抱有期望，这点他完全看在眼里。他所举办的生前葬礼对整治城中消沉的士气起到了效果。

“既然大人自己都已经表明战死的决心了，我们还有什么好犹豫的！”众人都接受了自己战死的命运。

“事已至此。”

“战死吧！”众人达成了悲壮的一致。长政的决断完全地传达给了家臣，长政所用的振奋人心之策，起到了实际效果。

然而，虽然他并非普通将领，但也绝非名将之才，不知道长政为何如此鼓励将士们求死。

兵法之极乃令士卒欣然赴死。遗憾的是，他终究还未到达孙子所说的用兵的极致。

他的将士，无论是世代武士还是足轻步兵，都已不再畏惧死亡，但他们都要死得光荣，这点毫无疑问。

死得有意义，欣然赴死。

准备战死的武士们所期待的也只有这点了。同时，这也是一个人最大的、最后的愿望。可以想象他们是何等渴望，所以从古至今的名将，都不会辜负他们的渴望。兵法上说，在战斗之前，如果旗帜上不能写明战争的意义和正义性，就不应该战斗。

在这点上，长政的家臣缺乏一点儿斗志。他们的最后选择，也只是因为主将的意志而做出的被动选择。

现在，他们在等候着攻城军发动总攻。那天，攻城军一枪都没有开，但晚秋的美丽群山以及白云飘**的蔚蓝天空中，映衬了众人必死的决心。

“来了！”过午时分，城门处的士兵吼道。

附近的枪眼和石墙上传来火枪嘎吱作响的声音，枪手们都在寻找目标。

然而，过来的敌人却只有一人，而且是用一种非常轻松自在的步伐从远处走来。如果是使者的话，至少会带个随从，骑马过来。在士兵们的注视下，这个人一步步地走近城边。

“他是敌将！装成使者来了，快开枪！”一名将领朝火枪兵喊道。

他的本意是想让火枪兵开一枪警告一下，结果三四个人一起砰砰砰地射击起来。

远处的男子似乎被吓到了，他站住了。然后他又展开金底太阳图案的军扇，在头顶上挥舞着说道：“等等！你们这般小兵！哪有人会开枪打我木下藤吉郎？你们先问过城主长政再行动吧！你们就算开枪杀了我，浅井军也不会赢的，别干些让自己后悔的事啊！”

他大声喊道，而且趁说话的工夫，他一下子就跑到城门旁边来了。

“哦，原来是织田家的木下藤吉郎，干什么来了？”浅井家的将领往下方看去。他们都在怀疑藤吉郎此行的目的，而忘了要杀他这回事。

“请向里面传句话。谁都可以，只要传到浅井的族人就行了。”藤吉郎吼道。

怎么回事？上边似乎在讨论，不久传来一阵嘲笑的声音。城门上方，浅井的一名将领探头说道：“不必了，我不知道你来干吗，但我不能帮你传话。你可能又是来当信长的说客吧。你也不用这样三番五次白费劲了，快回去吧！”

藤吉郎高声喊道：“你闭嘴，身为一名家臣，居然没有询问主公的意向就要赶走客人，真是岂有此理！这座城有没有攻陷其实都已经差不多了，哪还有傻瓜特地花时间过来当说客！”他先放出一番大话，接着又说道，“在下前来，是作为信长大人的代理，给长政大人的灵位进香来的。我听说长政大人已经下定决心，虽然还活着，但连自己的葬礼都办了。刚才还将石碑扔进琵琶湖中，完成了水葬的仪式——出于生前的交情，我想进炷香，这总可以吧……或者你们已经没有空考虑这些礼仪和情谊了吗？长政大人和他手下人的决心只是一时头脑发热吗？还是虚张声势？或者是打肿脸充胖子？”

城楼上的将领可能是感觉羞愧，没有再伸出头来，也一直没有回复，然而过了片刻，一边的城门打开了一些。

“如果见家臣头领藤挂三河守的话，我可以帮你问下可不可以。”城里面的人说道，然后又不放心地补了一句，“主公长政大人是绝对不能引见的。”

藤吉郎点点头说道：“这是当然。我知道长政大人已经过世，不会勉强要求的。”

藤吉郎嘴里说着话，目不斜视地走了进来。看到他如此平静地走进敌人的地盘，浅井家的将士好容易摆出的恐吓表情以及长枪阵，一下子没了气势。他跟着带路的将领，从第一道门一路走到中门，很长的一段坡道，却表现得若无其事。

大门的门厅处，长政一族中担任家臣头领的藤挂三河守已经在等他了。

“哎呀，好久不见了。”藤吉郎用一种很平常的语气打着招呼。

两人相识，所以三河守也微笑着回道：“真是好久不见了，如今事情变成这样，我们以此种形式相遇，真是始料未及啊！”

不愧是老将，脸上完全看不到城门处士兵的暴戾之气。

“藤挂大人，自从市夫人嫁到贵国之后，我就再没有拜会过您了，久未谋面了啊。”

“是啊，从那之后可能就没再见面了……那时候，在下负责前去岐阜城，迎接新娘子的花轿。”

“……那天是多么欢欣喜悦啊，而想不到如今两家却成了这般局面。”

“这就是宿命吧，不过看自古以来的兴衰，作为武将，这也并非罕见……不说这些了，请到这边来吧。虽然没法好好招待您，喝杯茶总还是可以的。”

三河守站起身，将他领到了庭园中的茶室方向。这位白发苍苍的老将，背影中现出一种从容，看来果真是超脱了生死的境界。