那些久别君主的武士,一动不动地目送着信长走远,看他慢慢向宫殿的回廊处走去。
“解散!大家可以回到各自营中休息,但要随时待命!”
随着将官一声令下,军队随即解散。此时,新年的太阳已高高升起,灿烂的晨曦洒落在那些黑压压的士兵身上。随后,木下藤吉郎从队伍中带走了五十几名足轻,转身向城里走去。
这时,几个值勤的伙伴正从对面走过来,看到面色黝黑的木下藤吉郎,他们一时没认出来。藤吉郎天生胡须稀疏,皮肤粗糙,歪戴着头盔的前额显得光秃秃的,鼻头和脸颊早已冻得通红,衬得他的眼睛和牙齿更加惨白。
“到新年了!怎么样,最开心的莫过于回到城里过年吧?”藤吉郎一边跟足轻们聊天,一边快步走着。清晨的阳光十分耀眼,但更为耀眼的是他脸上兴奋的表情。
丈夫不在家的这段时间里,宁子从养父浅野又右卫门的家里搬了出来,她带着全部行李搬到了丈夫那栋位于桐田的小房子里。
尽管藤吉郎是入赘到浅野家,但他却无权继承浅野家的一切。因为对于中村的母亲家和自己家而言,他都是必不可少的顶梁柱。虽然宁子也是长女,但由于有妹妹阿矢屋,因此这对新婚夫妇只有离开岳父家,出去单过。
可是,阿矢屋不愿离开姐姐,她从去年年底就来到桐田和宁子一起住。虽然宁子一夜之间成为人妻,但阿矢屋仍不改天真烂漫的模样,她还像往常一样喜欢一边拍球一边唱着歌谣:
像花朵和露珠一样
相亲相爱
像富士山顶的白云一样
扬名天下
皮球时不时高高越过墙头,在明媚阳光的照耀下,冬日的寒霜开始慢慢融化。
美丽花朵
随风飘散
飘呀飘
飘向你的心田
“矢屋!”此时,墙内的厨房里传来姐姐的喊声。
于是,阿矢屋停住手,问了一句:“什么事呀?”
“你今年多大了?”
“十四岁!”
“所以说,你这么大的孩子还在玩拍球,邻居知道会笑话你的!你应该去学弹古筝或是练习书法。”
“他们要笑就笑吧!要是都像姐姐这样,就不能拍球了!”说完,她又接着拍球唱起歌谣:
木下藤吉郎顽强善战
丹羽长秀任劳任怨
柴田胜家一马当先
佐久间信盛撤退高手
“矢屋!”
“又怎么了?”
“这首歌谣可不能乱唱哟!”
“是吗?”
“不要再唱了!为什么要唱这些市井小调,不是有其他更好的拍球歌吗?”
“姐姐好霸道啊!这首歌谣明明是你从街上听来后教给我的。”
也许是无可辩驳,墙内一下子沉默了。
阿矢屋把脸凑到墙缝,朝着厨房里的姐姐笑着喊道:“夫人!年轻的夫人!顽强善战的藤吉郎的年轻夫人!你怎么不出声了呢?”
住在附近的人要比浅野家弓长屋的耳朵还要好使,宁子听到妹妹的话,一下子红了脸。
“矢屋!”宁子假装生气,瞪了妹妹一眼,随即躲进屋里。