“难。云裳阁的东家是出了名的严厉,契约写得清清楚楚,延误一日,扣货款一成,超过五日,他们有权拒收,咱们还得赔定金。”孙掌柜摇头,“而且,他们这批货是要赶着送往京城贵人府的,耽误不起。”
林微沉思片刻。首接去找陈铭理论或求饶?绝无可能。临时更换染料或寻找替代品?时间紧迫,风险大。从外地调运青金石粉?远水难救近火。
看来,必须启动应急预案,用“项目制”的方式来攻坚了。
“孙掌柜,你先别急。”林微站起身,语气沉着,“立刻做三件事。第一,你亲自去周记染坊,告诉周掌柜,染料问题我们一起解决,让他们先按原计划准备其他工序,青金石粉我来想办法。第二,派人去云裳阁,如实告知他们我们遇到的意外困难,但强调我们正在全力解决,争取他们的理解,哪怕只是宽限两三日也好。态度要诚恳,但不要示弱。第三,让王五和赵顺暂停其他事务,立刻去打听,除了颜料行,城里还有哪些地方可能存有青金石粉?药铺?古董行?甚至……道观寺庙?(青金石有时用作壁画颜料或丹药配料)任何线索都不要放过。”
“是!二小姐!”孙掌柜见林微如此镇定,心下稍安,连忙去办。
林微则在房中踱步,大脑飞速运转。青金石粉……除了染色,还用于绘画、炼丹。绘画……她忽然想起,顾清尘的漱玉别院里,似乎挂着一幅设色清雅的山水画,那山石的青色,颇为鲜亮……
她立刻让翠儿研墨,快速写了两封信。一封给顾清尘,简单说明情况,询问他是否知道何处可以紧急购得少量青金石粉,或有无替代方案的人选推荐。另一封给文账房,让他通过茶楼的人脉,悄悄打听陈氏布庄近期大量采购青金石粉后的动向——是确实自用,还是纯粹囤积居奇?若是囤积,存放何处?有无可能通过其他渠道“漏”出一些?
信送出去后,林微换上出门的衣裳,带着翠儿和林豆,亲自前往周记染坊。
周记染坊在城西,规模不大,但打理得井井有条。周掌柜是个老实巴交的中年人,此刻正急得团团转,见林微亲自来了,连忙迎上,满脸愧疚:“林姑娘,实在对不住!谁能想到陈氏会来这一手!那青金石粉虽不算顶名贵,但突然被扫光,实在是……”
“周掌柜不必自责,此事是冲着我来的,连累了贵坊。”林微安抚道,“当务之急是解决问题。坊里现在一点存货都没有了吗?哪怕是受潮结块、颜色稍次的?”
周掌柜摇头:“一点都没了。昨日下午陈氏的人来,把库房里最后两袋都买走了。颜色稍次的……之前倒是有些研磨时剩下的碎末,但量太少,不够染一匹布的。”
“碎末也行,拿给我看看。”林微道。
周掌柜引她到后坊,从一个角落里拿出个小陶罐,里面有些灰蓝色的粉末,颗粒不均匀,颜色也略显暗淡。
林微拈起一点,在指间捻开,又对着光仔细看。她不是专业人士,但原主记忆里对布料颜色有些了解,加上她现代人的眼光,觉得这颜色虽不够鲜亮,但有一种天然的、略带斑驳的质朴感,未必不好看。
“周掌柜,若用这种碎末,混合其他便宜的蓝靛或石青,能否调出一种……不那么均匀、带些自然斑驳纹理的青色?比如,模仿雨后初晴,天空云层未散时那种朦胧的青色?”林微描述着,脑中浮现出印象派画作中那种微妙丰富的色彩层次。
周掌柜愣住了。染布讲究颜色均匀、鲜亮,哪有专门染出斑驳纹理的?这……这不是次品吗?
“林姑娘,这……这怕是不行吧?客人要的是均匀鲜亮的‘雨过天青’色啊!”周掌柜为难道。
“如果客人同意换一种更独特、更有意境的颜色呢?”林微反问,“周掌柜,你染布多年,可曾想过,颜色并非只有均匀鲜亮才是美?自然之中,云影天光,水波山色,哪一样是绝对均匀的?那种微妙的变化,或许别有一番韵味。”
周掌柜被这番话说得有些发懵,但细细一想,似乎……有那么点道理?他常年与颜色打交道,自然知道同一种青色,在不同的光线、浓度、混合下,能呈现出千变万化的效果。只是从未有客人主动要求“不均匀”的。
“这……技术上倒是可以试试,控制碎末的投放和搅拌,或许能做出些斑驳效果。但云裳阁那边……”周掌柜依旧担心。
“云裳阁那边我来沟通。”林微果断道,“周掌柜,你现在就着手试验,用这些碎末,尝试调配出几种不同感觉的、带有自然斑驳纹理的青色样品,要快。同时,坊里其他工序继续,不要停。”
正说着,孙掌柜派去的伙计回来了,带来了云裳阁的回话:宽限可以,但最多三日,且若颜色、质量不达标,照样拒收并索赔。
三日!时间依然紧迫。
这时,顾清尘的回信也到了,是忠伯亲自送来的。信很简短:“青金石粉己寻得少许,约够染十匹之数,半个时辰后送至周记。另,可荐一人,城西‘百草堂’坐堂大夫李时新,精于矿物颜料炮制,或可解燃眉之急。阅后即焚。”
林微心中一暖,顾清尘的效率和人脉,再次超出她的预期。十匹的量虽不足以完成全部订单,但至少有了保底的原料。而那位李大夫,或许能提供新的思路。
她立刻让翠儿按照顾清尘给的地址去请李大夫,自己则留在染坊,等待那十份青金石粉,并督促周掌柜试验新颜色。
半个时辰后,忠伯果然送来一个不起眼的布包,里面是品质上乘的青金石粉,正好十份的量。又过了一炷香时间,翠儿领着一位须发花白、精神矍铄的老者进来,正是李时新大夫。
李大夫听明来意,仔细查看了那罐碎末和现有的几种青色颜料,捻须沉吟片刻,道:“青金石粉难得,以此碎末为主,辅以海碧石粉(较便宜)和少许石膏粉调整明度,再以茜草汁液微微浸染,或可调出一种沉静中带些微紫灰调、且有深浅斑驳之感的青色,老朽称之为‘暮山紫’或‘晴岚色’,倒也别致。只是工艺稍繁,需控制火候与浸泡时间。”
林微闻言大喜:“就请李大夫和周掌柜合力,尽快试验出最稳定的配方和工艺!需要什么物料,孙掌柜立刻去采买!”
有了方向和专家,周掌柜也振奋起来,与李大夫埋头到后坊开始试验。林微则与孙掌柜、翠儿一起,将这次危机应对正式升级为“青绸项目”,明确了目标(三日内交付符合云裳阁要求的替代颜色绸缎)、资源(现有碎末、新购青金石粉、李大夫技术、染坊人力)、风险(颜色不被接受、工艺不稳定、时间延误)和沟通机制(林微总协调,孙掌柜对外沟通与物料保障,翠儿负责信息传递与记录)。