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第槐树旧影（第1页）

第三期·第十五章槐树下的旧影

清晨的薄雾尚未完全散去，像一层轻纱笼罩着沉睡的古镇。客栈木窗的缝隙里透进熹微的天光，空气里弥漫着潮湿的草木气息和远处隐约的炊烟味道。

林夙醒来时，房间里还是一片昏暗。她保持着侧躺的姿势，背对着江寒衣的床，身体有些僵硬。昨夜的画面和悸动并未随着睡眠消散，反而在晨光将至的静谧中变得更加清晰。她能感觉到身后另一张床上传来均匀平稳的呼吸声，江寒衣似乎还在熟睡。

她小心翼翼地翻了个身，面向江寒衣的方向。

微弱的光线勾勒出床上那个朦胧的身影。江寒衣侧躺着，面朝她这边，长发如海藻般铺散在枕上，几缕发丝贴在脸颊。她似乎睡得并不安稳，眉头微微蹙着，长睫在眼睑下投出浅浅的阴影，鼻翼随着呼吸轻轻翕动，唇色是自然的淡粉。家居服的领口因为睡姿微微敞开了一小片，露出精致的锁骨和一小片白皙细腻的肌肤。

林夙的目光不受控制地停留在那片肌肤上，昨夜氤氲水汽中惊鸿一瞥的画面再次不受控制地闯入脑海，心跳瞬间又快了几拍。她慌忙移开视线，看向江寒衣蹙起的眉头，心头掠过一丝疑惑和……难以言喻的柔软。江寒衣在为什么而蹙眉？是梦到了拍摄的压力，还是……也被昨晚的意外困扰？

这个念头让她脸颊又开始发热。她迅速收回目光，轻手轻脚地起身，尽量不发出任何声响地洗漱、换衣，然后拿着笔记本和地图，轻轻推开房门，走了出去。

清晨的古镇街道空无一人，只有早起的鸟儿在屋檐下啁啾。林夙深深吸了一口清冷潮湿的空气，试图驱散心头的躁动。她在客栈后院的石凳上坐下，翻开笔记本，强迫自己将注意力集中到夏星的案件上。

笔记本里关于老槐树的记载不少。根据委托人X的调查，那棵老槐树位于古镇西头，靠近镇子边缘，树龄过百年，枝繁叶茂，是镇上老人纳凉、孩童玩耍的聚集地，也是夏星失踪前最后被目击出现的地方。有镇民回忆，夏星失踪当天下午，曾看到她在槐树下支着画架画画，神情专注，似乎还和一个路过的人简短交谈过，但没人记得那个路人是谁。

“槐树……最后一次出现……”林夙用笔在地图上圈出老槐树的位置，陷入沉思。如果夏星是在那里失踪或遭遇不测，为什么十二年过去了，没有任何痕迹被发现？是镇民们集体隐瞒了什么，还是失踪地点其实另有他处？

“起这么早？”一个平静的声音在身后响起。

林夙猛地一惊，手中的笔差点滑落。她回过头，看到江寒衣不知何时已经站在了她身后。她今天换上了一身便于行动的浅咖色工装外套和同色系长裤，长发扎成利落的低马尾，脸上已经恢复了惯有的从容冷静，只是眼底带着一丝不易察觉的倦色，眼下有淡淡的青影。

“江老师早。”林夙站起身，有些局促地将笔记本合上，“我……睡不着，先看看资料。”

江寒衣的目光在她脸上停留了一瞬，似乎想说什么，但最终只是点了点头：“也好。其他人应该也快起了。我们先去槐树那边看看，趁着清晨人少。”

她的语气自然如常，仿佛昨夜那场令人心跳失衡的意外从未发生。林夙心中那点隐秘的期待和忐忑，像被戳破的气球，悄然泄了气，取而代之的是一种淡淡的失落和自我告诫——果然，对江寒衣而言，那只是工作中的一个小插曲，不值得放在心上。自己那些胡思乱想，实在可笑。

“好。”林夙垂下眼睫，将情绪掩藏好。

很快，其他嘉宾也陆续起床。众人简单吃了客栈准备的清粥小菜后，便按照昨晚的计划，分成两组出发。江寒衣、林夙、陈岩、楚瑜一组，前往西头老槐树和废弃戏台；姜莱、周浩、顾西洲、苏明哲一组，负责走访可能知情的老镇民，并探查后山土地庙和东头古井。

晨雾逐渐散去，阳光透过云层，给古镇的灰瓦白墙镀上一层淡淡的金边。江寒衣一行人沿着青石板路向西而行。越往西走，房屋越稀疏，人烟愈少，空气中弥漫着一股荒凉陈旧的气息。

老槐树很快出现在视野中。那是一棵极其粗壮高大的古树，树冠如云，枝叶在晨风中轻轻摇曳，投下大片斑驳的阴影。树下一片空地，散落着几个石墩，看起来确实是人们休憩的场所。树下和周围的泥土地面看起来平平无奇，没有任何明显的异常。

“就是这里了。”江寒衣站定，目光锐利地扫视着周围环境。陈岩已经开始仔细检查树干和地面，寻找可能的刻痕、血迹或其他痕迹。楚瑜则拿出相机，从不同角度拍摄槐树和周边环境。

林夙走近槐树，仰头看着茂密的树冠。阳光透过枝叶缝隙洒下，在她脸上投下明明暗暗的光斑。她伸手，轻轻抚上粗糙皲裂的树干。触感冰凉而沧桑，仿佛能感受到百年来在此发生的所有悲欢离合。夏星当年，就是站在这里，用画笔记录她眼中的世界吗？她最后看到的，又是什么？

恍惚间，林夙仿佛看到树影晃动间，一个模糊的、穿着白色连衣裙的少女背影，正专注地对着画板。那背影纤细，长发被风轻轻吹起……

她猛地眨了眨眼，幻影消失。是错觉，还是……过度沉浸产生的代入感？

“有什么发现？”江寒衣走到她身边，顺着她的视线望向树冠。

“没有……”林夙摇头，收回手，“只是觉得，这棵树见证了太多。”

江寒衣侧头看了她一眼，眼神深邃：“有时候，沉默的见证者，反而保留了最真实的记忆。”她的目光落在林夙刚才触摸树干的手上，那只手白皙修长，指尖还沾着一点树皮的碎屑。

林夙察觉到她的视线，下意识地将手藏到身后，指尖却仿佛还残留着树干粗糙的触感和……昨夜那微凉潮湿的指尖擦过的战栗。

陈岩和楚瑜的初步检查没有发现明显线索。地面泥土因为常年被人踩踏，早已板结，无法分辨出十二年前的足迹。

“看来这里表面上看不出什么。”陈岩直起身，拍了拍手上的土，“要么是真的没留下痕迹，要么就是被人刻意清理或掩盖过。”

“去废弃戏台看看。”江寒衣当机立断。

废弃戏台位于古镇更西边的边缘，靠近一条已经干涸的小河沟。戏台早已破败不堪，木质结构腐朽，戏台顶棚塌了一半，长满了荒草和藤蔓，透着一股阴森的气息。据说这里早年是镇上祭祀和演社戏的地方，后来荒废，鲜少有人来。

四人踏上摇摇欲坠的戏台木板，发出吱呀的声响。戏台内部更加昏暗，蛛网密布，灰尘堆积。

楚瑜打开手电筒，光束照亮飞舞的灰尘。“这里看起来很久没人来过了。”

林夙的目光扫过戏台后方的墙壁，那里似乎有一些模糊的涂鸦。她走近仔细辨认，是一些年代久远的孩童涂画，还有一些看不清字迹的刻痕。她的手指拂过那些刻痕，忽然，在其中一处较新的划痕旁边，摸到了一点凹凸不平的触感。

“这里好像有字。”林夙低声道。

江寒衣立刻走过来，凑近查看。两人靠得很近，林夙能闻到江寒衣身上那股清冽的冷香，混合着灰尘和陈旧木头的气息。她的心跳又不争气地快了起来。

江寒衣用手电照亮那块区域，并用手指轻轻抹去上面的浮灰。几个用小刀或尖锐石块刻下的、已经有些模糊的字迹显露出来：

「星之处」