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经济决策需要边际主义（第1页）

经济决策需要边际主义

为了更进一步地理解为什么人们总是在边际上做决策，我们先来了解一下，什么是“边际”。

边际（margin），就是指边缘、额外、追加的意思。比如一张A4纸的四个边，就是这张纸的边际。而在经济学中，边际就是一个值，由于某一个变量，引起了边际值的变动。

通俗一点来讲，边际就是对于整体来说，最新增加的一个单位所引起的变化。比如：边际成本就是增加每一份产品或者产量，所带来的成本增加量；边际效用就是每多消费一份商品，所带来的总体满足程度的变化值。

边际主义出现后，就迅速应用到了经济决策的各个层面，比如投资决策。

假设你的公司正在开发一种新产品，按照预计，产品开发需要投资500万元，可以实现700万元的收益，利润为200万元。

在开发过程中，已经投入了400万元之后，你发现完成整个开发所需要的成本提高了，还需要200万元才能完成，而且由于市场上已经有竞争性产品出现，预计收益将下降到500万元。

这时候，请你做个决策，这个产品开发有盈利吗，是不是需要继续？

站在整个项目的成本分析来看，开发成本提高到了600万元，但是收益只有500万元，总计将亏损100万元。

无疑，这是个失败的产品开发计划。那么，如果不继续开发呢？已经投入的400万元也无法收回。看来，继续开发也是亏，不继续开发也是亏，应该如何决策呢？

从边际效用的角度考虑，这个问题就比较简单了。

我们来计算一下继续开发的边际效用。

如果选择继续开发，那么新增的边际成本是200万元，带来的收入是500万元（之前完全没有收入），那么边际收益为300万元。

既然边际收益为正，那么就应该继续开发。

为什么计算总收益和计算边际收益会出现如此截然不同的结果呢？

实际上，我们计算总收益的时候，只看到了收益为负，还忽略了一个重点，那就是如果不继续开发，之前投入的400万元将全部亏损；如果继续开发，还能带来一些收益，总亏损会降低到100万元，两者之差正是边际收益带来的。

也就是说，继续开发可以将亏损由400万元降低到100万元，正所谓减少亏损也是赚，哪怕明知这个项目总体是亏损的，也就只能选择继续开发下去了。

这个其实也解释了很多企业为什么明明每年都在亏损，却一直都在经营。

因为很多企业在初期投入了巨额资金，建厂房、买设备，等等。一旦停止经营，这些投入都将变成泡沫。

继续经营呢，虽然从平均成本上看是亏损的。但亏损的一部分原因是这些固定资产要折旧计算为成本。然而这些成本并不是新增的开支，实际上新增的开支只不过是原料和人工开支而已，这就是边际成本，只要最终售价超过这些边际成本，那么就有边际效益，就值得继续运营下去。