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第十一章（第1页）

第十一章

李说：“晚上去不去威尔滕看拳击电影？他们在放老片——邓普西、凯奇勒、格雷布。你说如何？”

大学分局的刑侦队办公室里，我们面对面坐在两张桌子背后，面前各摆一台电话。分配进肖特专案组当苦力的文职警员周日休假，枯燥的工作只好落在普通外勤警探头上：接电话听线报，评估情报的可信度，要是线索可能需要进一步追查，就转给地理上最接近的分局刑侦组。我们一刻不停地已经忙了个把钟头，凯伊的“没胆”评语悬在我和李之间。望着李，我注意到他的眼神刚开始变得呆滞，如此迹象说明他又服了一剂安非他命。我说：“不行。”

“为什么不行？”

“我有约会。”

李的脸半笑半抽搐：“真的假的，和谁？”

我换了个话题：“你和凯伊和好了吗？”

“和好了，我租了个房间存那些东西。艾尔尼多旅馆，圣莫尼卡大街和威尔考克斯大道路口。一周9美元，只要她高兴，这点儿小钱不算什么。”

“德威特明天出狱。我看我去找他谈谈好了，要么找沃格尔和凯尼格帮个忙？”

李狠踢垃圾桶。废纸团和空咖啡杯飞出来，众人扭头望向我们的办公桌。就在这时，他的电话响了。

李拿起听筒：“凶杀组，我是布兰查德警司。”

我盯着我面前的一堆转案单，李在听电话。周三，吻别大丽花的时限，虽然近如咫尺，却仿佛远隔天涯，不知道李需不需要外力帮忙戒除安非他命。马德琳·斯普拉格跃入脑海，自从她那句“不过我可以和你约会，别让我的名字见报就行”之后，这已经是她第九百万次跳出来了。李听了很久，既没有插嘴评论，也没有向对方提问。我开始希望我的电话也能响起，好让马德琳跳离脑海。

李放下听筒。我问：“有什么有意思的吗？”

“还是个神经病。今晚和谁约会？”

“邻居姑娘。”

“好姑娘？”

“甜得很。搭档，要是我发现你过了星期二还在吃药，布雷切特和布兰查德就要打第二轮了。”

李对我亮出那个外星来客的笑容：“布兰查德对布雷切特，再打你还是个输。我去倒咖啡，你要吗？”

“黑咖啡，不加糖。”

“这就来。”

我一共记下四十六通电话，其中一半还算逻辑通顺。李下午2点来钟就溜了，埃利斯·洛韦硬塞给我一个任务：替罗斯·米勒德打字录入新概要报告。报告说“红哥”曼利通过了测谎仪和喷妥撒的试炼，现已开释回家与夫人团聚，还说贝蒂·肖特的情书都已详读完毕。数名情郎的身份已经落实，但嫌疑也被排除，曾与她合影的大部分男人也一样。仍有人在努力辨明剩余男子的身份，库克营地的宪兵打来电话，称1943年殴打贝蒂的士兵在诺曼底登陆时遇难。至于贝蒂的诸多所谓婚姻和订婚，彻查四十八个州的记录后发现她从未领过哪怕一份结婚证书。

接下来实在乏善可陈。李在“小弟”纳什爱巢窗口望见的车牌号码没有任何收获；每天都有三百份以上大丽花的目击报告如洪水般涌入洛城警局和各地治安官办公室的电话总台。目前已有九十三人自称凶手前来自首，其中四个严重不正常的家伙没有不在场证明，此时羁押于法院监狱，正在等待精神评估，很可能将被送去卡马里奥的疯人院。外勤调查仍在全力进行中，现在有一百九十名警员专职调查此案。唯一的希望来自我1月17日的问话结果：琳达·马丁洛娜·马蒂科娃在恩西诺的几家鸡尾酒酒廊现过身，大量警力投入恩西诺地区寻找她的踪迹。打完字，我很确定杀害伊丽莎白·肖特的凶手恐怕永远也无法落网，于是去刑侦队办公室的赌彩池在“无法破案——二赔一”的选项上押了20美元。

8点整，我按响斯普拉格宅邸的门铃。我身穿最好的一身行头：蓝色运动夹克、白衬衫和灰色法兰绒长裤，对于周遭环境如此恭敬，我不得不说自己像个傻蛋，因为只要马德琳和我回到我的住处，我就会脱个精光。尽管我在警局冲了澡，但连接十个钟头电话还是让我倍感疲倦，我觉得我与这个地方格格不入，饱经大丽花话题轰炸的左耳还在隐隐作痛。

开门的是马德琳，她穿长裙和紧身开司米套头衫，模样十分可人。她打量了我一眼，抓住我的手，说：“听着，我并不喜欢这样，但老爸听过你的名字，他坚持要你留下吃饭。我说我们是在斯坦利·罗斯书店举办的画展上认识的，假如你非要向他们印证我的不在场证明，千万记得别太张扬。行吗？”

我说：“没问题。”然后让马德琳挽住我的胳膊，领着我走进室内。府邸外部是都铎式，但门厅却是西班牙风格：石灰水粉刷过的墙上悬着挂毯和交错的铸铁长剑，抛光木地板上铺着厚实的波斯地毯。门厅通往宽敞的客厅，客厅里弥漫着男士俱乐部的气氛：绿色皮革座椅围住几张矮桌和长靠椅；有巨大的石砌壁炉；小块东方地毯颜色各异，纵横交错摆放，露出的橡木地板不多不少恰到好处。墙壁镶着樱桃木，画框里的乌贼墨肖像绘出了家庭成员及其祖先。

我注意到壁炉旁有只做成标本的长毛小猎犬，它嘴里叼着一卷泛黄的报纸。马德琳说：“那是巴托。报纸是1926年8月1日的《洛杉矶时报》。那天老爸得知他挣到了第一个百万美元。巴托是我们家当时的宠物。会计师打电话告诉我老爸说：‘埃米特，你是百万富翁了！’老爸正在清理手枪，巴托恰好叼着报纸进屋。老爸想永远记住这个时刻，于是一枪崩了它。你仔细看能在它胸口找到弹孔。亲爱的，请屏住呼吸，这就是我的家人。”

我震惊得合不拢嘴，任凭马德琳带着我走进一间小客厅。墙上挂满带框的照片，三把成套的安乐椅占据地面空间，椅子里坐着斯普拉格家的另外三名成员。他们同时抬头，但没人起身。我笑不露齿：“大家好。”马德琳为我作介绍，我傻乎乎地瞪着三尊静物雕像。

“‘板牙’布雷切特，允许我介绍一下我的家人。我母亲，拉蒙娜·卡思卡特·斯普拉格。我父亲，埃米特·斯普拉格。我妹妹，玛莎·麦康维尔·斯普拉格。”

雕像群活了过来，点头微笑。然后埃米特·斯普拉格粲然一笑，起身向我伸出手。我说：“荣幸之至，斯普拉格先生。”然后握住他的手，目光迎上他射来的视线。这位族长个头不高，胸膛粗壮如桶，饱经风霜的脸上皱纹丛生，浓密的白发以前很可能是沙色。我估计他五十来岁，握手的力度像是做过不少体力活。他的苏格兰腔干脆利落，不是马德琳模仿的那种粗糙喉音：“我看过你打蒙度·桑切斯，你揍得他屁滚尿流。当时简直是又一个比利·康恩。”

我想起桑切斯，他是增重的中量级，虚有其表，和他打只是因为经理希望我建立起能痛揍墨西哥人的名声。“谢谢夸奖，斯普拉格先生。”

“应该谢谢你为我们奉献如此精彩的比赛。蒙度其实也不赖。他后来怎么样了？”

“死了，海洛因过量。”

“愿上帝保佑他。可惜他没死在拳台上，那样家里人肯定就没那么伤心了。说到家人，来和我们家的其他人握个手吧。”

玛莎·斯普拉格闻言起身。她很矮，粗胖，金发，与父亲像得出奇，眼睛的蓝色淡得像是漂白过，脖子上有粉刺，挠得通红。她像个长大后没能甩掉婴儿肥出落成美女的少女。我用力和她握手，心里为她感到抱歉；她捕捉到我的念头，淡蓝色的眼睛冒出怒火，一把抽回她的手。