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第二十六章（第1页）

第二十六章

电话铃响起。我去拿床边的分机，忽然意识到过去这一个月我都睡在沙发上，赶忙扑向咖啡桌：“什么事？”

“还在睡觉？”

说话的是雷·平克，我在科学调查司的主管。“刚才在睡觉。”

“过去式用得不错。在听吗？”

“接着说。”

“昨天有人开枪自杀。汉考克公园，南琼恩街514号。尸体已经运走，看上去没什么疑点。你去彻底检查一遍现场，报告交给威尔夏刑警队的雷丁警督。明白了？”

我打着哈欠说：“明白。现场封存了吗？”

“死者的妻子会帮你带路。记得要有礼貌，这家人富得流油。”

我挂断电话，呻吟了一声。我突然想到，斯普拉格家离琼恩街这户人家只隔一个街区。这个任务忽然有了莫大的吸引力。

一小时后，我按响那幢殖民地风格的廊柱大宅的门铃。开门的女士年约五旬，容貌姣好，身上的工作服沾满尘土。我说：“我是洛城警局的布雷切特警员。请接受我的哀悼，您是——”

雷·平克忘了告诉我这家人的姓名。开门的女士说：“多谢问候，我是简·钱伯斯。你是实验室的？”

她的态度尽管简慢，却掩盖不住内心的颤抖。我立刻对她有了好感：“对。您给我指个方向就行，剩下的就交给我了，不会打扰您。”

简·钱伯斯领着我走进风格沉静的木饰门厅：“书房在饭厅后面。走过去你会看见绳子的。请允许我暂且失陪，我想做些园艺活。”

她抹着眼泪走开。我找到房间，跨过封锁犯罪现场的绳子，心想这杂种自杀为什么要挑他所爱的人能目睹惨剧之处。

看起来像是最典型的霰弹枪自尽场景：皮革座椅翻倒，旁边地板上用粉笔勾勒出尸体轮廓。武器是点一二口径的双管猎枪，就躺在它应该在的地方——尸体前方三英尺，血迹和人体组织的残屑覆盖枪口。浅色石膏墙壁和天花板使得痕迹分外显眼，牙齿和大号铅弹说明死者把两根枪管都塞进了嘴里。

我花了一小时测量弹道和喷溅痕迹，刮下样本装进试管，在自杀武器上用粉末取潜指纹。做完这些，我从搜集证据的工具箱中拿出一个口袋，包裹好霰弹枪，心知这东西最终会成为洛城警局某个运动迷的财产。然后，我走出门厅，看见一幅带框油画挂在齐眼的高度上。

这是一幅小丑肖像，画中的年轻男孩身穿许多年前的宫廷弄臣服装。他弯腰驼背，身体扭曲，脸上从左耳画到右耳的笑容仿佛一道绵延不断的深疤。

我目瞪口呆，盯着那幅画看得目不转睛，想起死在39街和诺顿大道路口的伊丽莎白·肖特。看得越久，两幅画面就越是合二为一。最后，我终于挣扎着移开视线，目光落在一张照片上，照片中是两个挽着胳膊的年轻女人，她们长得很像简·钱伯斯。

“他抛下的另外两个人。很漂亮，对吧？”

我转过身。死者遗孀身上的尘土比上次看见时又多了一倍，散发出杀虫喷剂和泥土的气味。“和她们的母亲一样漂亮。她们多大年纪？”

“琳达二十三岁，卡洛尔二十岁。书房的事情结束了吗？”

她的两个女儿和斯普拉格家的姑娘们年龄相近。“是的。让清洁工用纯氨水清洗。钱伯斯夫人——”

“简。”

“简，您认识马德琳和玛莎·斯普拉格吗？”

简·钱伯斯嗤之以鼻：“那两个姑娘，那一家人。你怎么会认识他们？”

“替他们做过事情。”

“要是相处时间不长，那就算你走运了。”

“这话什么意思？”

走廊里的电话铃响起。简·钱伯斯说：“又要去接受哀悼了。谢谢你这么好心，您是——”