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第三十一章（第2页）

VFW中心就在堂皇电影院的马路对面，还是一幢被煤烟污染了的红砖建筑。走过去的路上，我一直觉得汤米又会让我大失所望，找他谈话只是为了软化贝蒂在我心中的形象，让我更容易与心中的她和平共处。

我走侧面的楼梯上楼，经过一个标着“汤米·吉尔福耶”的信箱。我按响门铃，听见屋里有音乐声，我往一扇窗户里看，只见到漆黑一片。房间里响起一个柔和的男声：“什么事？请问是哪一位？”

“吉尔福耶先生，我是洛杉矶警察。想和你谈谈伊丽莎白·肖特。”

窗户亮起灯光，音乐戛然而停。门打开了，一个戴墨镜的高胖男人请我进屋。他身上的运动衫和宽松长裤干干净净，但房间里却乱如猪圈，到处都是灰尘和煤烟，一群虫子陡然见到不熟悉的亮光，四散奔逃。

汤米·吉尔福耶说：“我的盲文老师给我念过洛杉矶的报纸。他们为什么要把贝丝形容得那么坏？”

我尝试用外交辞令作答：“因为他们不像你这么了解她。”

汤米笑着坐进一把破破烂烂的椅子：“这套公寓真的那么没法入眼吗？”

沙发上乱七八糟地摆满了唱片，我推开几张坐下：“是需要稍微收拾两下了。”

“我有时候比较懒散。贝丝的案子重启了吗，是不是有什么优先级的问题？”

“没有，我完全孤军奋战。你怎么知道警察的这套术语？”

“我有个警察朋友。”

我拍掉袖口的一只胖大虫子：“汤米，给我说说你和贝丝的事情。告诉我一些报纸上没有登的事情。能帮助破案的事情。”

“案子对你来说有个人意义？私仇？”

“岂止如此。”

“我的朋友说过，警察一旦把私人感情带进工作，就会惹上麻烦。”

我踩死一只企图爬上我的鞋子探险的蟑螂：“我只是想抓住那个浑账东西。”

“你不需要大声说话。我只是瞎，又没聋，另外，我还没瞎得看不见贝丝的那些小小缺点。”

“这话怎么说？”

汤米摸索着去拿椅子旁边的手杖：“唉，我不想详细说，不过贝丝的男女关系确实很乱，和报纸上暗示的差不多。我知道原因，但我没说，因为我不想玷污大家对她的记忆，而且我知道这也没法帮助警察抓住凶手。”

他左右为难，一方面想道出真相，另一方面又想守住秘密。我说：“让我决定好了。我这个侦探挺有经验。”

“才这个年纪？从声音我听得出你很年轻。我的朋友说过，想当侦探你至少要在警队服役十年。”

“该死，别跟我兜圈子了。我来这儿全是自己的主意，不是来听你——”

我见到他面露惧色，一只手去摸电话，于是停了下来：“听我说，我很抱歉。今天我跑得很累，从家里到这儿的距离可不短。”

汤米忽然笑了，我吃了一惊。“我也很抱歉。我这么吞吞吐吐，只是想留你多陪我一会儿，非常失礼。我来给你说说贝丝吧，还有她的小小缺点，等等。

“你大概已经知道了她满脑子明星梦，这倒是一点不假。你大概已经猜到了她缺乏天赋，这也一点不假。贝丝为我读过剧本，一个人表演所有的角色，做作得可怕，实在太差劲了。我能理解别人说的话，所以请相信我，我就是知道。

“贝丝更擅长写作。那时候我经常坐在堂皇电影院里，贝丝为我描述画面，帮我对上听见的台词。她的描述非常精彩，我鼓励她去写剧本，但她和想逃离麦德福德的其他傻姑娘没有区别，一门心思只想当演员。”

换了是我，大开杀戒也要逃离这个地方。“汤米，你说你知道贝丝在男女关系上随便的原因。”

汤米叹道：“贝丝年轻的时候，两个恶棍在波士顿某处袭击了她。有一个真的强奸了她，有一个正要动手，正巧一个水兵和一个陆战队经过，赶跑了他们。

“贝丝以为那家伙会让她怀孕，于是去找医生作检查。医生说她有良性卵巢囊肿，永远没法生小孩。贝丝一下子发了疯，因为她从小就想生一大群孩子。她去找救了她的水兵和陆战队，求他们让她生个孩子。陆战队直言拒绝，但那个水兵……他利用了贝丝，直到调派海外为止。”

我立刻想到了法国佬乔·杜朗其——他说起过大丽花着魔似的想怀孕，还找了个所谓的“医生朋友”假装替她诊治，这才搞定了她。杜朗其讲述的这部分情节显然并不像罗斯·米勒德和我当初所认定的那样，是彻头彻尾的胡言乱语——现在看来，这是一条靠得住的线索，和贝蒂失踪的那几天有着莫大关系；“医生朋友”即便不是重要凶嫌，至少也是重要证人。我说：“汤米，你知道水兵和陆战队队员的名字吗，那个医生呢？”

汤米摇摇头：“不知道。但从此以后，贝丝就变得对军人来者不拒。她认为军人是她的救星，他们能让她生孩子，要是她当不上了不起的演员，她生下来的小姑娘肯定可以。真是可悲，但就我所听见的而言，贝丝只在一个地方称得上是个了不起的演员，那就是在**。”

我站起来：“你和贝丝后来怎么样了？”

“断了联系。她离开了麦德福德。”

“你给了我一条非常好的线索，汤米，谢谢。”

听见我这么说，他用手杖敲敲地板：“那就去抓住凶手吧，但别让贝丝再受伤害了。”

“我不会的。”