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第一章 相见欢（第9页）

“细民好恶，往往视豪门大族为转移。臣愿官家下一道敕令，文武百官，首为之倡。臣不敏，应领官俸，请官家敕下户部，尽数折发新钱。”

“对!称新钱，不称铁钱。”李煜考虑了一下，决定用折中之道，“不妨新旧掺和并用。每十钱，以新六、旧四，配搭行使。”

“折中至当。”徐氏兄弟同声颂赞，“臣等不胜钦服之至。”

一个月悬而不决的一件大事，片言而解，李煜亦感欣然。接下来谈第二件棘手的事。

这件事也牵涉到韩熙载。他奉命“知贡举”考试进士，一共取了九个人。发榜以后，落第的士子，大发怨言。这本是科举常有的事，不足为奇，可是韩熙载有个政敌，却唆使这班落第的士子联名上书，攻击韩熙载徇情营私，说九名新科进士中，有五个跟他的交往密切，特别指出舒雅其人，说他与韩熙载一同狎妓，关系不同寻常。

韩熙载的风流放诞，是早就出了名的，而且帷薄不修，老而愈甚，家伎四十余人，妍媸不一，却无不有入幕之宾。当然，这是韩熙载所默许的。他跟最亲密的亲友说：“我是故意以此自污，避免入相。”意思是，长江北岸有赵家天子窥伺，南唐的宰相不容易做，“明哲保身”为妙。

这些最亲密的朋友中，就有一个舒雅。韩熙载视他为“忘年交”，老少二人，曾经扮作乞儿，到妓院行乞，以为笑乐。这是连李煜都知道的荒谬行径。

因此，落第士子对韩熙载的攻击，很容易为李煜所接受。特派徐铉为舒雅等五人复试。哪知这五名新进士，由舒雅领头，竟申述理由，拒绝参加复试。金榜早已高贴宫门，人人都知他们是新科进士，倘或贸然下诏，取消他们的资格，又怕引起非议，影响民心，因而成了僵局。

李煜对这件事，自然深感不快。后来还是韩熙载从中疏导，想出一个为国主圆面子的办法：重新下诏，御殿命题亲试，舒雅等五人方始应命。复试这天，李煜亲自巡视，显得颇为郑重。可是又有人进言，认为此举有损国威，大非所宜。

李煜认为这话颇有见地。他本心一向忠厚，做事一向寡断，但有时却会冲动，不计一切后果。在这件事上便是如此：五本卷子，一律为他用朱笔加上“红勒帛”——一条红杠子从头画到底，发榜竟是空前绝后的一片空白。

这才是一误再误，顿时招来无数非议。士林中且有闹风潮的模样，因而接连有人上奏，希望国主为了挽回民心士气，有所补救。这些奏章，李煜无法处置，搁置已久，这时候决心要做一个了断。

开口提到此事，韩熙载立即起身说道：“臣奉职无状，惭惶无地，请容臣先告退。”

“不，不!”李煜做了个手势，示意他坐下，“事情到了这个地步，不能再有浮言了。大家有好办法，尽管说，我无不依从。”

“臣处嫌疑之地，不便建言。”韩熙载看着徐氏兄弟说，“两位郡公，该为国主分忧才是。”

“请官家特降勒令，仍旧复了他们的进士，如何？”

徐游不以他堂兄的意见为然，“果尔如此，则是一误再误又三误。”他说，“总要归于不误才好。”

怎样才是不误？徐游却又说不出办法来。李煜仍旧只有向韩熙载问计，他叫着他的字说：“叔言，士林之中，你是前辈，他们都听你的话。你不妨打听一下，要怎么样处置，他们才不会再闹？”

“是!”韩熙载答说，“臣尽力去疏导。”

再下来还有几件大事商议，每一件都有难处，谈到日色偏西，方始告一段落。李煜觉得十分苦恼，也十分困惑，古往今来，为什么有那么多人想做帝王？做帝王的乐趣到底在哪里？

在瑶光殿的寝宫中，与周后闲话时，他说了他的这番感想，希望爱妻能给他一个解答。

但是，周后却根本不能了解他的心境，只当是国务过劳所发的牢骚，因而也就决不会给他任何解答，只顾言他地跟他谈家常。

“今天扬州有专人来，带来我母亲的信。”周后慢条斯理地说，“我母亲只惦念小妹，也关心她的婚事，我想问问官家，新科进士中可有出色的人物？”

提到新科进士，李煜报以苦笑。“九个人刷下去五个，那四个都是有妻室的。”他想了想说，“刷下去的那五个人之中，有个姓樊的，生得很不错，英气勃勃，像很有出息的样子。无奈——”他叹口气懒得再说下去了。

“这姓樊的是哪里人？”

“记不起来了。”李煜答道，“仿佛过江来的。”

“官家何不着人去打听打听？”

李煜当时允诺，事后却忘记了。而周后却颇在意，因为她为妹妹的终身着想，另有一套看法：第一，李煜的眼界很高，多少朝士看不中，却想到落第的举子中有这样一个英气勃勃的青年，不言可知，必有过人之处；其次，世家子弟，袭父祖的余荫，浮浅嚣张的居多，而且将来一定姬妾连房，捻醋争宠，有的气受，倒不如选取一个有出息的读书人士，感恩图报，必为闺中不叛之臣。至于官家选中的人，将来必然多方提拔，富贵不愁，即令眼前是个寒士，又有何妨？

就为了这份歉疚之心，李煜生出补过之想，便命裴谷派一个内监，渡江去访查樊若水。

“你告诉派去的人，要暗中查访，想法子见这姓樊的一面，看看他的志向。”李煜又说，“家世如何，更要打听清楚。此事不急，但要访查真确。”

所派的内监姓苏。苏内监曾经几次派过江去公干，自然知道那些取巧省事的门径。他一到池州，先去拜访县官吴仲举，假传诏旨，说国主命他来传谕，秘密访查樊若水的家世，而且要吴仲举为他设法安排，跟樊若水见上一面。

这种任务不难。吴仲举随即交代了下去，第二日便有了回音。

“樊若水本籍长安。他的父亲叫樊潜，做过本州的石埭县令，罢官以后，宦囊萧索，无力举家北归，流寓在江南，便占了池州的籍贯。”

“这样说来，倒是清官之后!”苏内监问道，“想必境况很窘？”

“是的。樊若水清贫自守，是个有骨气的寒士。”

“那么，怎的能见一见他？”苏内监又说，“官家交代，事要隐秘，所以跟姓樊的见面，要装作无意间撞着才好。”

“只要他在池州，安排见面不难。不巧的是，他三日前出门去了，哪一天回来，尚不可知。内相是先请回金陵复命，还是等一等再说？”

“我等。”苏内监说，“官家交代，此事不急，但要访查真确。我尽等不妨。”