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第二章 玉连环（第8页）

羽秋大感意外，而且相当惊骇——不知她怎会有这样想法。“不是!

绝不是!”她斩钉截铁地说，“国主决不会始乱终弃。”

“何以见得他不会？”

“何以见得他会？”

一句反问，将嘉敏问住了。想想也不至于。灯前枕畔，几许温存，几许誓言，就算薄幸，也不是那样容易忘得掉、抛得开的。

于是她的心思又热了，也更苦恼了。“那，”她很吃力地说，“总得有他一句切实的话才好!莫非我就这么不明不白、委委屈屈地回家？回家，这悬着心的日子又怎么过？”

羽秋点点头，脸色异常凝重，好半天才一字一句地说：“要想在上船之前再单独见面，是一定办不到的了。我想，官家必也是跟小娘子一样难过，应该会有一张半张字来。如果没有，小娘子亲笔写封信，我一定想法子面递官家。”

这使得嘉敏略略宽慰了些。于是暂抛眼前，想到回家以后，多少心事，待向慈母诉说；而要说又实在羞于出口，最好能有一个人为自己代言。

眼前不就是最适当的一个人？她心中一喜，毫不思考地说：“羽秋，你陪我回扬州!”

羽秋一愣，想了一会儿，摇摇头说：“这不好。”

“我也知道你在宫里是有职司的，身不由己。不过不要紧，这归我来想办法。”

“不是。我的意思是，在这里可以替小娘子打听打听消息。”

不错，总得有个“自己人”留在这里。嘉敏改正了她原来的想法：“你只陪我走一趟，玩些日子再回来。”她央求着说，“好姊姊，我一个人怕回去。”

羽秋细细体味着她的话，终于想懂了她的意思，慨然允许：“是!我陪小娘子走一趟。”

灯下把玩，嘉敏爱不释手——光是从玉连环本身来看，便是一样稀世奇珍。

这套连环自然是用一块玉雕琢而成，但颜色不同，中间一个是洁白温润的羊脂玉，左右环套着的两个，却是苍翠欲流的碧玉。是天生有那么一块绿白相间的美材，遇着眼光卓越的良工，因色制宜，细心下刀，才成就了这么一件妙造自然的珍玩。

不过，宫内奇珍异宝，比这两色三套连环更名贵、更好玩的还很多。不选取更名贵的，或者更好的相赐，而独独以此物赠别，莫非有什么用意在内？

只要能想得到这个疑问，便不难体会到李煜的用意。如果说，中间白玉一环是他自况，那么绾合着的两个碧玉环，自然是比作她们姊妹。照此看来，这个玉连环也就等于是他表示决不相负的信物。

转念到此，嘉敏越觉得这件珍玩的贵重，爱不忍释地把玩了好久，才用吴棉一层一层裹好，密密收藏在首饰箱内。

周后激动而抑郁的心情，渐渐平服了。她觉得阿蛮说的不错：姊妹总是姊妹，别让外人看出来姊妹之间有意见。因此，在嘉敏临行之前几天，她显得格外亲热，每天总有一半的辰光在友竹轩盘桓，不是为她检点回乡分赠亲属的土仪，便是絮絮叮咛旅途的饮食起居，应该如何当心。在外人看来，真个姊妹情深，依依难舍。

只有嘉敏和羽秋别有领会，周后这样子做，除了遮人耳目以外，还有监视姊夫与小姨，不得单独相会的作用在内。也因此，嘉敏越发感到需要一个可共心腹的帮手，早悄悄为羽秋安排好了扬州之行。

“大姊，”她向周后说，“我想让羽秋给我做个伴，一起回扬州。”

“噢!”周后颇有突兀之感，一时无法做任何肯定的答复。

嘉敏不需要她有任何答复，只不过告知她有这一回事而已。“我已经当面求了圣尊后。”她说，“老人家许了我了。”

周后听得这话，颇为不悦。宫中“当家”的是国后，何况是这样一件小事，何必还要惊动圣尊后？如今要打消此事，当然不可能，就可能也不必，反显得自己小气，因而很勉强地点点头：“既然圣尊后许了你了，我没有话说。”

事后想想，周后觉得不妥，将阿蛮找来密谈计议，认为羽秋此去，会帮着嘉敏说话。倘或慈母不谅，有所责备，那时再来道破真相，于事无补。于是她针锋相对地，加派了一个人去抵制羽秋。

“你一个人回去，我总不放心。胖婆婆照顾不到，羽秋又从没有出过远门，我想派阿蛮送你去。一面照应你，一面也照料她姥姥。”

嘉敏自然没有拒绝的道理，相反地，表示非常欢迎——她早就听羽秋说过，阿蛮之于大姊，就像羽秋之于自己，因而存着戒心，不敢过分接近。如今她远离金陵，孤立无援，正是一个可乘之机，大可好好下一番功夫，将她收为己用。

等到车出宫门，回头望去，送行的竟无一个亲人，嘉敏才觉得满怀凄凉。不过就这几天的情事来说，在她十五年锦衣玉食、扶抱提携的岁月中，已经历了极大的波澜，通过了极大的磨炼，所以她能够强自抑制，将眼泪往肚子中流。“他们是金枝玉叶，体制上没有出宫来相送的道理。”她唯有这样不断在心中自语，自己为自己找譬解的理由。

沿大江东去，官船在第三天就转入隋炀帝所开的邗沟。一路榆柳夹道，风景宜人，凭窗闲眺，令人忘倦，扬州不知不觉地在望了。

嘉敏的心境，却是“近乡情更怯”。金陵已远，思绪缥缈，虽是不多日以前的往事，已有如烟云、如梦幻的感觉。但来时身已非去时身，有个阿蛮在，即令想瞒母亲也瞒不住。不管以后的结果如何，就眼前来说，大乖礼法，怎还有脸去见堂上？

她的心事瞒不住羽秋。羽秋悄悄相问，嘉敏自然坦率以道，同时向她问计。

“我探过阿蛮的口风，她像是有些装糊涂，支支吾吾的，不知道打着什么主意。”羽秋又说，“照我看，与其让她先说，不如自己先说。”

“怎么说法呢？”嘉敏懊恼，“怎么说都不合适。”

“只要说得含蓄些，夫人自然明白。”羽秋放低了声音说，“如今唯一的关键是在国后。我猜，阿蛮一定奉了密命，有极关紧要的话，向夫人禀告。”

“那、那是些什么紧要的话。”

“自然是关联着小娘子终身的话。”羽秋的神色显得极沉重，“我有两句话，不知道该说不该说？”

“你说!我拿你当姊姊，还有什么不能说的？”

“就是嫡亲姊妹，也有不能说的话，反倒是像我这样的外人，可以实说。小娘子，女人生来就是会妒忌的，尤其是二女共事一夫。娥皇、女英的故事，照我看，亦不过独钻附会而已。”

话像是扯开去了。彼此所谈的是要探索阿蛮所奉的密命是什么，与羽秋所说的女人善妒，仿佛毫不相干。但细想一想，才知不然。羽秋的话，正是在推测密命的内容——阿蛮可能奉了国后之命，来密禀周夫人，反对嘉敏入宫。