千米小说网

第二章 玉连环（第9页）

意会到此，嘉敏不觉愤然。“要反对，也反对不了的。”她说，“第一有圣尊后，第二有国主。”

“不错。但是，小娘子，你别忘了，夫人或者会听从国后的意思。”

“我母亲不会偏心的，而况——”

“而况更宠爱小娘子是不是？”羽秋的声音越发冷静了，“依我看，唯其夫人宠爱小娘子，反会舍不得你进宫。”

这话是可以理解的。一进了宫，母女暌隔，不能随时见面。何况周家已有一个女儿当了国后，富贵荣耀，无以复加，用不着再希冀第二个女儿得承恩宠。

“这是怎么说？”嘉敏不但困扰，而且颇为着慌，“你必是看出来什么，我决不能再进宫!好姊姊，你老实告诉我，不要有一个字的隐瞒。”

羽秋颇为失悔，自己是太鲁莽了!想想也难怪，正当她情热如火的时候，何能平心静气地接受老实话？如今是造成了很难解释的误会，要怎么样才能使她了解，进宫并不见得是难事，可是进宫受封，并不见得是好事？

这解释很难，她的思路已经偏了。从正面去讲道理，越扭越拧，或者走一走偏锋，反倒有纠正的希望。

羽秋也读过《战国策》之类的古书，对于游辩之士如何逞其口舌、耸动听闻，亦略有所知，这时凝神思索了一会儿，针对嘉敏争强好胜的性格，想得了一套激她的话。

“我是替小娘子委屈!一母所生的同胞姊妹，论容貌、论才情，妹妹哪一点输给姊姊？为什么姊姊做国后，妹妹就该当妃子？”

话说得紧凑有力，一字一句都打入嘉敏的心坎，嘉敏越想越不是滋味，终于流下了眼泪。“莫非，”她着急地问，“莫非我就此罢手不成？”

羽秋默然，而眼中透露的回答是一句反问：不罢手又待如何？

“羽秋，”嘉敏怔怔看了她好一会儿，方始问道，“你是不是也奉了国后的密命？”

“我？”羽秋愕然，“我何曾奉了国后什么密命？小娘子，我不明白你的意思。”

“既然如此，你何以帮国后说话？”

羽秋哑然失笑，觉得嘉敏真是异想天开，竟疑心自己暗中受了国后的收买，来做说客。不过想想也难怪，人到情痴，患得患失之心特重，就难免有这种怪想法。她是钻牛角尖了，唯有等她自悟，不宜多做辩解，否则她会越钻越深。

“小娘子，我一切都是为你打算。俗语道得好，‘当局者迷，旁观者清’。小娘子，你自己细想去。”

说完，羽秋悄悄退了出去。她踏进后舱，就吓一跳，只见阿蛮倚着船窗，似笑非笑瞅着自己，神情诡秘——显然地，中舱的对话，她都听到了。而且她此刻的神态很明显地表示出来，她并不想掩饰她曾做了“听壁脚”的不光明举动。

“羽秋，”阿蛮低声说道，“受了冤枉了吧？”

话中带着些幸灾乐祸的嘲笑意味，羽秋不免反感，冷冷地答道：“不与你相干。”

“是的，不与我相干。可是与你又什么相干？我们都是局外人，犯不着卷入旋涡。我跟你的心思一样，只望她们姊妹和好，平静无事。”

语气和话中的意思，都显得很和平、很理智。羽秋的反感和戒心都消除了，虽未开口，但也未走，有那种不妨谈谈的意味。

她很清楚，保全周家姊妹亲情的关键，就握在她跟阿蛮手里。只要阿蛮肯开诚布公，和衷共济地商量着办，一场骨肉之间的冲突，必可避免。但是，阿蛮是不是也像自己这样，能从顾全大局这一点上去着想？她还不能无疑。因为就从眼前看，偷听了他人的秘密，而竟能摆出不以为意的姿态，那么，此人的深沉，也就可想而知了。

为此，她不知道自己该采取什么态度。想是想争取阿蛮的合作，却又怕自己受骗，说了实话，会陷嘉敏于不利。她觉得无论如何，先要将阿蛮是否跟自己一样有诚意这一点，摸清楚了，再做道理。

于是羽秋深深地看了阿蛮一眼。她那双眼中，有着与自己同样的戒备的神色，这使羽秋更生警惕，慢吞吞地问道：“阿蛮，你今年多大？”

“我还有两年就可以出宫了。”

这是说，她今年二十三岁——宫女照定制，年满二十五岁，择配出宫。阿蛮这样回答，是想羽秋知道，她在宫中的日子不会太长。但是羽秋却不关心这一点，她问她年纪的用意，是要明了阿蛮与嘉敏曾经相处过几年，测出她们感情如何。

因而她第二句话，便问：“那么，你几岁进的宫？”

“你不知道？我是国后的‘陪嫁’。”

“我不知道。”羽秋平静地说，“你陪嫁的时候，小娘子还小得很。”

“你是说，我跟小娘子不太熟是不是？你错了，周家是我旧主，周家每一个人的祸福，我都是关心的。”

这正是羽秋所期待她表露的诚恳。虽然祸福二字听来刺耳，但她语气中的诚恳却相当明显。羽秋便进一步率直探问：“那么，我们打开天窗说亮话。阿蛮，你这趟来，是为了什么？是不是周后有话，要你代禀老夫人？”

“你不是明知故问？”阿蛮笑道，“说实话，我此来是专为对付你的。”

羽秋一惊，旋即释然，报以同样轻松的笑容：“那很好。我们私下先讲和。”

于是这一夜，两人联床共话，直到天明，望见了绿杨城郭，谈话方始结束。

*　*　*

嘉敏这一趟回扬州，也就仿佛做官的衣锦还乡那样，颇受亲友的欢迎和重视，登门探望的女眷，络绎不绝。周夫人喜欢热闹，殷勤接待，兴致极好。客人们告辞时，每一位都带回了一份丰腆的仪物，她自亦是皆大欢喜。唯有嘉敏在旅途劳顿之外，还有心事，所以不时流露出意兴阑珊的模样。

当然，周夫人私下要找胖婆婆探问，嘉敏在宫中有没有失仪之处。还有，最要紧的事，作为姊姊的周后，可曾提起过嘉敏的婚事？

“怎么没有提过？”胖婆婆答说，“有个姓樊的，池州人，进士复试不知怎么落第了。不过，官家很赏识这个人，说他一表人才，特为派了人到池州去访查，打算为阿敏做媒。哪知道姓樊的走得不知去向了。”

“噢，”周夫人问道，“既然官家赏识这姓樊的，为什么又不取中他成进士？”