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第五章 夜宴图（第6页）

原来如此，阿蛮和羽秋都很不安。两个人交换一个眼色，取得默契，由羽秋开口劝解。

“小娘子，我看用不着这么做。”

“何以见得？”

“说扬州有流言，是小娘子的猜想，到底有没有这回事，先得打听打听。如果没有这回事，阿蛮不是白走一趟？”

“一定会有的。我现在才知道，世上十个人有九个人喜欢听离奇古怪的谣言，只要有人爱听，就有人会编。不过，”嘉敏口气松动了，“先打听一下也好。”

“这才是!”阿蛮如释重负似的，“我会让裴谷派人去打听。小娘子请回去休息吧!”

嘉敏点点头，由羽秋陪着回到圣尊后的寝殿。两个人都有话说，却都不知道怎么开头。羽秋是怕问得冒昧，而嘉敏其实是要跟羽秋商量，希望她先提了起来，才好就话搭话。

这样僵持了一会儿，最后终于还是嘉敏开口。“那副三套玉连环呢？”她问，“老夫人是不是交给你了？”

“是的。”

“你取来与我。”

“小娘子，”羽秋郑重地问，“是老夫人付托之物，我不能不先问一声，小娘子要这个玉连环，做何用处？”

“你放心，我不会无缘无故毁了它!我要当面问一问官家，三个连环，碎了一个，还有两个怎么样。”

这话使羽秋惊异。想不到嘉敏会有这样的决断，这样明快的做法，实在不像她平日的为人。

羽秋并不明白挫折就是磨炼，可以将顽铁化为精钢的道理，只觉得嘉敏像个“大人”了。既然如此，便什么事都可以正面深谈，无须像对付孩子那样，只哄骗着她走上那一条路，而不宜说破要走那一条路的道理。

于是，她揭破了藏之心中已久的秘密，就是周夫人所托付的重任：周家失去一后，必得争取一后，不容异姓入居中宫。

这一来使得嘉敏平添了好些勇气，同时这也像一面镜子一样，使她照见了自己的浅薄幼稚。今日之事，要从玉连环上去讨得一个了断，自以为是高人一等的想法，却不知早就在人家的算计之中了。

这是指与李煜见面的态度。羽秋认为试探可以不必，但有什么说什么，过于率直，便少情致，亦非所宜。考虑下来，只有一种态度最适当。

“小娘子只诉委屈就是!”

“只诉委屈!”嘉敏正中下怀，“我就是要诉委屈。”

“是!”羽秋说道，“等我去接头见面的日子。”

小姨与姊夫的约会，不必再像周后在世之日那样，偷偷摸摸地悄然来去，唯恐人知。羽秋甚至觉得不必自己亲自去接头，只打发一个人去告诉裴谷：“周家小娘子，要见官家，什么时候、在什么地方见？请安排!”

裴谷安排在这天下午，等平章国事的大臣们，各归私第以后，让嘉敏与李煜在澄心堂的书斋相见。

这是周后去世十几天以来，他们单独相会的第一次。淡服素妆、泪眼相看，彼此都觉得应该安慰对方。

“小妹!”李煜装出豁达的神气，“死生有命，你也不可过于伤心。”

这样的安慰，说与不说，毫无区别。然而嘉敏到底与以前不同了，明知这是泛泛的应酬话，也明知提到姊姊，不便深谈，却不能不装作同胞姊妹，友爱异常，提到死别，举袖障面，不胜悲痛的神情。

“唉!逝者已矣，生者何堪？”李煜又说，“我最不放心的是，怕圣尊后春秋已高，你姊姊又是她平时很看重的，遭遇这样的拂逆，伤心过甚，大为可虑。幸亏有小妹陪伴照料，我亦感激!”说着，李煜深深一揖。

嘉敏急忙逊避。“不敢当!”她说，“我亦只是替我姊姊稍尽侍奉之责而已。况且，圣尊后一向对我好，我岂能不稍稍尽心？”

“是的，圣尊后亦常在我面前夸赞小妹。”李煜又问，“仲寓恐怕很淘气，替小妹添了好些麻烦。”

“不!我也很需要仲寓给我做伴，不然——”

“不然如何？”

“不然，”嘉敏答说，“只怕我在宫里待不下去了。”

李煜愕然。“为什么呢？”他问，“是不是觉得寂寞？”

“我并不寂寞。宫里十个人有九个人待我好，就算没有人理我，跟白鹦鹉说说话，也拿日子打发了。”

语中有刺，李煜微感不安，更觉困惑，低声下气地问道：“小妹，那么是为了什么呢？”

“是为了我有一个留在宫里的借口。”与李煜相反，嘉敏却是有意提高了声音，“不说由于失母之儿离不开我，我有什么理由老着脸皮赖在宫里不走？”

“这是你过虑了!”李煜不假思索地答说，“椒房贵戚，留住宫中是常事，何况圣尊后宠爱，何况又赴昭惠之丧？绝没有人会议论你。”

“‘决没有人会议论’？”嘉敏扬着脸微微冷笑，“我不知道姊夫是真的不知，还是自欺欺人，装作不知？”

“是谁我也不必说!反正不止一个两个。”嘉敏想起那些令人难堪的流言，既羞且愤，跺一跺脚，恨恨地说，“反正我出乖露丑，面皮教你撕光了!”说着，眼圈便即红了，同时扭转身子，直奔里室。

李煜大惊：“小妹，小妹，”他追了上来，拦在前面，拉住她的手不住摇撼，“你怎的说这话？我何尝撕了你的面皮？你这样冤枉我，不觉得屈心？”