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第六章 玉楼春（第8页）

宋朝在汴梁的驿馆，有五座之多：同文馆专门接待高丽、日本的使臣，礼宾院为西北回部、东北女真等国的贡使而设，瞻云馆接纳万里以外的远邦使者，而怀远驿则为西南炎荒诸邦使臣的居停之地。

此外还有一处都亭驿，是大大有名的地方。这座驿馆，在唐朝名为上元驿，地在汴梁北城以外的陈桥、封邱两门之间。宋朝皇帝，当年在周朝为臣，领兵北征，兵止陈桥，由皇弟光义与宰相赵普设计，策动兵变，黄袍加身，就是此处。

龙兴之地，如今仍是驿馆，新题的名字叫作班荆馆，作为各国使者迎饯之所。张洎特意选中此地来投宿，不但因为这里重新修葺布置，供应使役方便，住着比较舒服，而且送往迎来，极其热闹，趁班荆道故的机会，可以打听到南北东西的许多消息。

登门相询，管理班荆馆的“供奉官”，犹是张洎四年前奉使来此所结识的旧交。这就越发方便了。张洎挑了一座静僻的院子住下，略略安顿以后，随即提起，要到相府拜谒。

“赵相公新起了大第，好不壮丽!”供奉官告诉他说，“光是麻捣钱就费了一千二百贯。”

张洎心想，赵普如此奢靡，自己带来的这份礼，就算送对了。因而故意问道：“赵相公起这座大第，银子必是像水般泼出去。想是官家所赐!不然，哪里来的钱？”

“钱？礼绝百僚的宰相，怕没有钱？”供奉官向外面看了一下，凑到张洎面前低声说道，“相府新立的规矩，你可知道？”

“不知道啊!请教。”

“相府新立的规矩。各国进贡对象，先要拿单子送到相府看过。许进贡才能进贡；不许进贡，原船饬回。”

“这其中莫非有说法？”

“自然有说法——”供奉官慢吞吞地回答，最后拖下一个长长的尾音，欲言又止，目光闪烁，其意难测。

张洎十分机警，心知不是有顾忌，便是卖关子，反正他此时不会再说，便追问亦无用处。如果事不关心，最好就此丢开；无奈他此行的任务，就是要结纳赵普，为江南取得许多照应。那就非设法追根问底不可了。

当然，这是急不得的事。张洎便转换一个话题，只谈别来的汴梁，又起了多少豪华的宅第，船过“州桥”，发觉两岸市面兴旺，与以前又自不同的闲话。等供奉官坐谈了好久，将要告辞时，张洎告个便去后厢检点随带的土仪，丰丰腆腆地包了一大包；另外又取五十两银子，做一起捧了出来。

“不腆之仪，望乞笑纳。”张洎说道，“这五十两银子，是茶水之资，请先收了，以后再算。”

“不敢当，不敢当!”供奉官将银子推在一边，“这些江南的名物，汴梁难得一尝，我便拜领谢谢了。银子却不敢收，膳食茶水，都是公家供应，要什么钱？”

“那就请你留着赏下人。”张洎又补了一句，“你我至好，有福同享，患难相扶，这些须小事，何足介怀。”

听此一说，供奉官便将银子纳入袖中，点点头捧了土仪就走，走到门口，却又转身，低声说道：“张兄，你的贡物单子呢？”

“在这里!待我开箱子取来你看。”

“不必。我再问一句，大贡以外的小贡呢？是些什么？”

“小贡？”张洎问道，“小贡贡与谁？”

“大贡贡与官家，小贡贡与相府。”供奉官又问，“你可知小贡之小是何意？”

言外有音，却无法分辨，张洎正色说道：“要请教!”

“小贡者，不是贡物不如大贡之谓。倘是那样想法，就大错特错了。小贡之小，是贡物形状大小之小，譬如晶圆的珠子，至多也不过黄豆般大!”供奉官停了一下问道，“你懂了吧？”

张洎当然懂了。贡物的单子，要先送相府看过，是收纳还是不收，就看小贡如何。而小贡是要看来不显眼，却比大贡更珍贵的物品。

“这——”供奉官想起来了，“我说个例子你听，吴越进的小贡，是一篓海味。其实海味只在上面，底下另有花样。”

“噢，噢，是了!”张洎拱手说道，“我自有区处，请去更换便服，奉屈到酒楼坐坐，顺便到‘界身’走一走。”

“界身”是一条巷子的名称，何所取意？这条巷子在宫城正门宣德楼的东南，地方不算太偏僻，但不是在汴梁住久了，不易找到。因为这条巷子并无单独的出口，它的北面是一排十余间面的一座敝厅，名为“鹰店”，实系鸟市：会斗的画眉，会“上台”的百灵，会学人言的八哥，无所不有。不过鸟市是早市，一清早热闹过两个时辰，到了近午时分，前后皆空的敝厅，便成了过路，南通一巷，就是界身。

界身的巷道，不长而宽，东西两面皆是青砖高墙石库门。门内高大重楼，十分壮观，乃是金银彩帛、奇珍异宝的交易之所，每一笔生意，进出巨万，获利甚丰，所以家家“三月不开张，开张吃三月”。

供奉官听说张洎要到界身走走，便即笑道：“想是要去办好些珍宝做小贡？”

这话恰恰说反。张洎也笑笑答道：“到时自知。请去换了便衣来!”

等供奉官一走，他再次到后厢去细细检点。原来备好送赵普的一份重礼，如两尺多高的珊瑚树之类，送入相府，未免显眼，张洎受了管驿官的教，决定拿到界身去变现，另备小贡。

交易颇为顺利，四件古玩，一枝珊瑚树，卖得了四千五百两银子。等店家拿麻袋装银锭时，张洎说道：“我不要银子，我要赤金。”

“任从尊便!”店家答说，“九九成色的赤金，十五换。”

十五两银子换一两金子，折算下来，恰好三百两金子。张洎又说：“我要‘瓜子金’。”

瓜子金形如瓜子，取携方便，但容易散失，不甚流行。店家面有难色。供奉官便出一个主意，嘱咐店家拿金子送到“炉房”回炉现铸，他请张洎到酒楼坐一坐，回头来取。

说妥当了，暂且离去。两人出了鹰店，迤逦向东，将到“潘楼”酒店，张洎站定了脚，诡秘地笑道：“先到哪里逛一逛，再来吃酒。”

供奉官看他眼角笑出两条鱼尾纹，恍然有悟。“有、有，有地方逛。”他说，“随我来!”

说着，便往街南走了去。曲曲小巷，家家笙歌，地名“桑家瓦子”，又分南北两段，北段叫作“中瓦”，南段叫作“里瓦”。大小瓦舍五十余座——来时瓦合，去时瓦解，易聚易散，“乃是士庶**不羁之所，亦为子弟流连败坏之门”。