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第八章 汴梁行（第9页）

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在从善递了告病的书状及江直木动身往江南的下一天，内侍省派了一名官员，带着四名从人，来到从善府第，向门官道明来意，说是奉德妃之命，来接秋水进宫。

这得有个入情入理的解释。秋水心想，好在相公惧内，是连官家都知道的，不妨仍用这个理由作为托词，也搪塞得过。

原定第二天一早回来的，谁知到晚亦不见秋水的踪影，从善觉得事有蹊跷。他心中嘀咕了一夜，几度惊醒，到得天明起身，第一件事便是遣一名干当官郝原到内侍省去打听消息。

这郝原亦是预定随从善潜归的亲信之一，为人极其机警。他虽未能参与最内层的机密，但亦看出事不寻常——江直木曾悄悄嘱咐他，预备一辆坚固耐用，用好马拖拉，禁得起长途疾驰的车子，不论深更半夜，随时要用；同时切切叮嘱，此事不得与任何人说起。这已是费人猜疑了，而江直木本人忽然驰回江南，“相公”又告病不露面，种种神秘的迹象，令人不安。

因此，他自然而然地想到，春山、秋水相继进宫，必与那些神秘迹象有关。祸福难测，总以小心谨慎为妙。这样一想，他不肯冒冒失失到内侍省去问询。想起有个专为宫中妃嫔采办奔走的职名唤作“快行家”的小黄门，是玩得极其投机的好朋友，大可托他去打听一番。

郝原的运气不错，在州桥一家茶店中，一找就着，但还得出以闲豫，寒暄问候，买点心相请。那“快行家”却没有工夫跟他周旋，吃了半块蜜糕，站起身来说：“老郝，我不陪你了。晚上有空，我请你吃酒。”

“不!”郝原无可奈何，只能拉住他说实话，“实不相瞒，有件要紧事来求你。”

“那就快说。”

“我们府中有位小夫人，你大概知道，是官家御赐的，名叫秋水。前天内侍省着人来唤，说德妃想念，着她进宫相会。原说昨天一早回府的，却是至今没有消息。究竟怎么回事？想拜托你悄悄去问一问看。”

“那容易!晚上要见面，我打听到了告诉你就是。”

“不!”郝原长揖，“我立等回音。这是不情之请，不过谁教我们弟兄交情够呢？”

“就是这话了!好吧!”那快行家答说，“我先替你跑一趟。你可别走开!”

“是，是。专候大驾。”

这一去直过了两个时辰，方有回音。那人将郝原拉到一边，正色问道：“老郝，你知道不知道，此事关系不浅，沾惹不得？”

郝原愕然。“怎的？”他问，“怎叫沾惹不得？”

“看样子你是不知道。如果你知道关系不浅，自己不肯出面，鼓励我去打听，差点让我吃不了兜着走，那你就不够交情了。”

“正是!不然我为什么埋怨你？这是件大案，不知是私通外国，还是谋反。谁要去招惹，谁就倒霉!若非我人头熟，几乎脱不得身。内侍省只一句话就问住了你：谁要你打听的？你与那被扣的女子是何关系？你想，你怎么回答？”

郝原听得这话，心惊肉跳，汗流遍体。但也暗暗庆幸，亏得见机，不曾出面，不然嫌疑更重，真个脱不得身了。

“为我受惊。真正不安之至!欠你的情，一定重报。”郝原再次道歉致谢，然后问道，“到底是何案情？”

“我也不太详细。大概是——”

案情大概如此：德妃偶然向皇帝道及，从善对御赐的两名女子，迄今犹未亲近。这是件很出乎人情的事，皇帝便命内侍省查访，究竟是何道理？

内侍省在从善府中埋伏得有人，一打听之下，情况与德妃所说不同。从善对春山与秋水的态度不同：一个遭受冷落；一个却经常被召入卧室，关紧房门，放下窗帘，但又不曾熄灯，咕咕哝哝不知谈些什么，一谈谈到半夜。秋水归寝，从不曾与从善共宿度夜。

这就显得事有蹊跷了!而就在此际，从善告病，皇帝认为这是有意规避南郊大祀的扈从之职。加上咨报客使省，已遣江直木回江南公干，更见得事非寻常。因而传谕内侍省，用德妃的名义，传唤秋水入宫，其实是内侍省有所询问。

据说秋水很沉着，自道与春山一样，也是处子。又为从善解释，美色当前，谨身自守，只是为了惧内的缘故。

这番说法，本来也可以讲得通，坏在秋水不知道内侍省另有密报。因而一问到她，何以深更半夜，逗留在从善卧室中，一谈半夜，谈的是什么，她就无法做圆满的解释了。

当然，提不出圆满的解释是绝不容许的。据说内侍省对秋水曾用刑拷问，或许已有了真实的口供亦未可知。

听完郝原的报告，从善知道全盘的计划都破坏了。他可以想象得到，既然内侍省在自己左右埋伏得有人，那就一定会知道，告病是假。只从一点上去追问秋水，便可以揭破整个底蕴。

幸好，潜遁的密谋，知道的人不多。如今唯一的办法，是出之以镇静，等待进一步消息。倘或秋水熬刑不过，供出实情，自己只来个硬不承认。想来宋朝既然有意怀柔，亦不至于过分深究，使自己难堪。

这样打定了主意，他只吩咐郝原转告全府上下，不可轻信“谣言”，更不可随意谈论秋水的一切。当然，那辆要随时待命的车子，也不必预备了。

这样过了沉闷的两天，忽然有不速之客拜访，是太医院的一名医官。其意不问可知：是来探病的。

事到临头，只有硬着头皮接见。好在从善曾有过患风疹的经验，倒也还不难应付。他愁眉苦脸地诉说，如何发痒，如何一搔抓则疙瘩随之而起，如何口苦咽干，彻夜不眠。所说的都是风疹初起的症状。