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第九章 战江南（第5页）

等细节商定，李汉琼退出座船，曹彬随即下令：在蕲春顿兵五日，士兵分班休息，蕲春城里城外，随意游逛，不受限制。但有一层，不得违犯军纪，骚扰民间，否则严惩不贷。

这是一条缓兵之计，目的在松弛湓口城上的戒备。果然，醉翁仲接得报告，顿时喉头有物作祟，痒痒地非灌两杯好酒不可。

于是悠然衔杯，喝得酩酊大醉，一枕酣睡，去寻好梦。梦中是金陵元夜的光景，银花火树，灯月交辉，宝马香车，城开不夜，好个富丽繁华的升平岁月!

谁知乐极生悲，灯火过炽，竟致起火。偏偏风姨为祝融氏助威，呼啸撒泼，卷起一团团的橘红色火焰，顷刻之间，自西而东的一条长街，成了第十九层地狱。

醉翁仲在梦中没命飞奔，一个失足，惊出一身冷汗，只听有人在喊：“将军，将军，大事不好!北军杀进来了!你老看，火!”

醉翁仲别的话不曾听清，只听得一个“火”字，慌不迭地滚下床来，口中只嚷：“快逃，快逃!”

一面嚷，一面夺路而走，出得房门，冷风扑面，醉翁仲不由得打了个寒噤——这个寒噤将他残余的梦意打掉了。定定神才记起卫士们的话，方知眼前的火光和喧哗的人声，都和梦中不同。

这一惊就不是虚惊了!他双腿瑟瑟发抖，心里七上八下，想逃觉得内疚，不逃又不知如何御敌，就这彷徨疑难之际，“北军”已经杀到。醉翁仲不假思索，回身就走，一进屋子，立即关紧了门。寨堡的门窗，都极其坚固，北军一时攻打不下，索性放起火来，燃旺了的油松，不断投入铁栅窗中，醉翁仲头昏眼花，又让烟气呛了嗓子，一跤摔倒在地，再也爬不起来。顷刻间四下火焰逼拢，醉翁仲成了“火判官”，一条命自然是保不住了。

李汉琼是这天早晨，率领一千经过化装的劲卒，悄悄由蕲春分散了出发。他们黄昏在湓浦港附近会齐，起更时分，衔枚疾走，三更天发动突袭，用钩索在砦堡僻静之处，缘墙而上，斩锁开关，放大队入内。他们一面放火，一面肉搏，锐不可当。南军十来年未经战阵，逃的逃，降的降，及至醉翁仲被活活烧死，更是蛇无头而不行，一起丢下武器了。

其时天刚拂晓，在湓浦港中的南军水寨，望见寨堡起火，料知有变；急急派出轻舟去打探消息，哪知刚到湓口，两岸山上，飞篁如雨。原来曹彬与李汉琼早已算定，预有部署，两千弓箭手，在这天下午，自蕲春乘舟东下，顺风顺水，正当李汉琼要发动突袭时，已经到达湓口，分布两岸，做了埋伏。

南军探船，出不得港，只好折回。但湓口被扼，大队楼船就全都被封锁在港中了，倘或想抢出湓口，北军必用火攻，万无生路。于是到得天明，李汉琼只一喊话招降，主船上立刻就升起了白旗。

到得日中，曹彬亲领大队，水陆并进，抵达湓浦港。处置降卒，十分宽大，只是不愿资遣而愿投效的，却仍用相沿不替的规矩，一律黥面——额上刺青，作为记号——编入营伍，单独成队，称为“归北军”。

部署甫定，先锋又传捷报——先锋曹翰所领的精骑，由汴梁经陈州，在樊知古向导之下，间道南攻，直扑池州，一仗破城。依照预先颁布诏旨，在他老家就任，当了知州。

与此同时，小长老又从金陵城内辗转送来一个机密消息，说是江南已下令调兵，准备御敌。首先奉召的是镇南军节度使朱令赟，此人是将门之子，相貌奇古，生得凸出的一个大额头，凹得极深的一双鹰眼，矫捷善射，骁勇非凡。江南提起“朱深眼”，无不知名。

朱令赟本来掌管禁军，从林仁肇死后，接管他的部下，仍旧镇守南都，但职称改为镇南军节度使。如今应算作江南第一大将。

曹彬不敢轻敌，却也不愿接战。因为与朱令赟正面接触，必是一阵硬仗，到头来两败俱伤，变成无谓牺牲，所以颇费踌躇。但兵贵神速，更贵占先，不容他从容考虑，李汉琼已来讨令了。

“元帅，”他跃跃欲试地说，“该打九江了!请示进兵日期。”

“九江？”曹彬自言自语似的说，“也许可以跳了过去。”

“何谓跳了过去？”李汉琼说，“朱令赟从南昌出兵，当然贯鄱阳湖北上，由湖口进入长江。我们早一步占九江，来个迎头痛击，岂不大妙？”

“我正是不愿迎头痛击。”曹彬答说，“到得金陵，或许要打一场硬仗。此外能免则免，不战而屈人之兵，方为上策。”

“话是不错，就不知如何能免？”

照他的想法，朱令赟此时还不会知道池州已经失守，等提兵由鄱阳湖北上，到达湖口，才会知道东面的形势有变。湓口既失，池州受阻，成了进退维谷之势，他可能知难而退，回军南昌，或者屯驻湖口观变。

“如果我们先占了九江、湖口，那情形就不同了。朱令赟不是贪生怕死的庸才，义无反顾，唯有力攻。我们当然亦不能弃守，这一来就非拼一下不可了。”

“见得是!”李汉琼也同意了曹彬的看法，接着又问，“然则我们是赶到池州，再定行止？”

“对!一切都等到池州再说。”曹彬吩咐，“你领兵先走，我殿后。”

曹彬亲自殿后是因为布置伏兵与疑兵，让朱令赟不敢轻进，而自己这方面又不能费太多的兵力，是件很需要精打细算的事。李汉琼在这上头并非所长，所以让他带领大军，与田钦祚先走。

舟师一路顺流东下，既不扬威，更未骚扰，竟有好些江南的百姓，不知道池州已失，只道北军照例巡江，毫不惊慌。及至发觉巡江水师以外，还有腾踔的轻骑、矫捷的步卒，才知大势不妙。然而北军除殿后的主帅曹彬以外，各路人马，都已抵达池州了。

曹彬未到，全军由潘美指挥，眼前的第一件大事，便是造浮桥。浮桥由樊知古主持，八作使郝守浚监工，在采石以南的牛渚，督率将士，日夜赶造，预定十日完成。

“造浮桥？”军中将士窃窃私议，“从来没有听说过，这么宽的江面，这么深的水，可以搭造一座浮桥来通两岸。”

澄心堂中亦复如此，都对北军在牛渚搭造浮桥一事，诧为千古奇谈。张洎的书读得多，而且经史以外，最喜杂学，腹中记得的稀奇古怪的故事很不少，他就一再以轻蔑好笑的神态，向李煜说过：“自有记载以来，从未见大江可用浮桥济渡的说法。”

话虽如此，战备不可不讲。李煜将国政军务都集中在澄心堂，作为“朝廷内地”，是整个宫禁中最机要所在，入值的要员，只有七个人。徐氏兄弟以外，军机由陈乔、张洎执掌；而奔走执行的，是徐氏兄弟的侄子吏部员外郎徐元楀，和兵部郎中刁珩。他作为李煜的清客，鼓琴围棋，人颇风雅恬淡号为“内殿传诏”。至于主兵的元戎，正是以家世占便宜，拜为“神卫统军都指挥使”的皇甫继勋。

皇甫继勋初膺大命，就去拜访徐氏兄弟，吞吞吐吐地表示，不如投降，可以保全富贵。徐氏兄弟默然不答，此时此地，做此沉默，意味深长，皇甫继勋了然于胸了。

他的了解是，徐氏兄弟对抗御北军，亦无信心，目前正在观望之中。也许，投降的打算，早已有了，但投降的话却说不出口。如果吃几个败仗，形势一变，反倒能逼出他们早已盘算过的主张。

一种叫凌波军，顾名思义是水师。从元宗以来，鼓励郡县村社，端阳竞渡，获胜的龙船，官府颁给彩帛、银碗，谓之“打标”。打标的舟子，官府留录姓名年籍，此时征召入伍，就是凌波军，算是比较管用的。

不管用的就多了。豪华大族，以私财招募亡命，经官府核准，组成队伍，谓之“自在军”。自由自在，不受约束，故而御敌不足，扰民有余，反成一累。

于是百姓相约自保，但无非积纸为甲，以农器做兵器，壮壮自己的胆而已。而皇甫继勋认为此辈亦可充数壮门面，下令纳入战争编制，称之为“白甲军”。

弄这些名堂的“军”，无非摆门面，壮壮胆。除凌波军还可一用之外，打仗当然要另调“精兵”。此时江南比较有训练的队伍，除去朱令赟及南都留守刘克贞的部曲，水师要算镇海军节度使郑彦华所部的实力较强。皇甫继勋便奏明李煜，用他作为御敌的主将，另遣禁军都虞侯杜贞率领步卒一万，归郑彦华节制。

出师之日，李煜亲自劳军送行，与郑彦华殷殷话别，期望甚深，一直叮嘱：“水陆两军，互为表里!”

“官家请释廑虑。”郑彦华意气扬扬地答说，“北人骑马，南人行船。北军舍其所长，用其所短，结果一定会蹈魏武的覆辙。”

魏武帝曹操，赤壁之战，大败而归。听得引用这个故事，李煜不觉地感到心情宽松得多。“不过，听说北军在造浮桥，并非全恃舟师。”他再一次告诫，“总须水陆并济，和衷协力，方能建功。”