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第九章 战江南（第4页）

其时已近黄昏，上岸入宫，也还有好一段路程，接待官员表示入夜诸多不便，要求在第二日一早引见。李穆答应了。但是接待官员请他移住宾馆，却遭到峻拒，他甚至摒绝供应，除清水以外，一无所受。

这便显得来意不善了。李煜得报，连夜召集亲信大臣会议，猜测李穆来意，多半是传宜入朝。所以会议的主旨，就在决定李煜的行止。

当然，陈乔是坚决主张不朝的，而李煜又颇存怯意。徐氏兄弟和张洎，见风使舵，顺口附和。所以原以为极费斟酌的事，竟很快地有了结论：任何事都可以商量，唯有国主不去汴梁，绝无商量的余地。

不过，对于宋朝的使者，仍然以礼相待。当李穆到达专门接见各国使节的清耀殿时，李煜降阶相迎，入殿复以平礼相见，然后李穆占上首宣诏。

诏令非常简单：“朕将有事于圜丘，思与卿同阅牺牲。其速启程，毋负朕伫望之意。”不过，李穆却另有口头的警告。

“请国主早早启程，大军已定期出发，迟恐不及。”

听得这话，陪侍群臣，相顾失色，李煜却有些负气的模样。“江南以小事大，从无失礼之处。”他悻悻然地说，“我一再隐忍退让，无非想保全宗祀。如今大朝这样子相逼，有死而已!”

李穆沉着冷静得很，不慌不忙地答道：“愿朝与否，请国主自加裁处。不过朝廷甲兵精锐，物力丰盈，江南恐怕抵挡不住。请审慎考虑。”

“此事考虑已久。请上复朝廷，说我身弱多病，艰于跋涉。”

“好!我一定据实转奏。”李穆站起身来，一揖到地，“即此向国主辞行。”

“何必匆匆如此!容我稍尽地主之谊，且请宽坐叙话。”

“皇命在身，不敢久留。”李穆的语气平静，而态度坚决。

于是，江南群臣纷纷帮着李煜挽留使者，而李穆说什么也不肯接受宴会，更无论馈赠。当天回船，足迹不再履岸，同时也不见任何江南官员。停泊一宵，黎明解缆，取道京口，由淮南运河北上，经淮阴折而往西，循通济渠，也就是为宋朝君臣称作“建国之本”的汴河，日夜赶路，回京复命。

“你的举动，很为国家占身份，话也说得很明白。真个不辱所命。”皇帝欣慰与怅惘交杂，细想了一会儿问道：“照你看，李煜到底是何意向？我就不明白他，为何这等倔强？”

“以臣所见，李煜也非有心抗拒朝廷，只是有个先入之见，盘踞心中，根深蒂固，无法消除而已。”

“噢，”皇帝很注意地问，“是怎的一个先入之见。”

“以小人之心度君子之腹!只以为一入朝，便会死于非命。”李穆加强语气添了一句，“李煜是真个胆怯畏死!”

“何以见得？”

“从江南自贬制度以来，凡有朝廷使者，李煜无不至宾馆或船上答拜。臣此次事毕，未在当日开船，乃是特意多留半天，等李煜来答拜。哪知竟是空等了。”

“其中必有讲究？”

“是!臣得从人报告，江南流言，说朝廷决意生致李煜，只待他一登使者之船，立刻解缆，载而俱北。李煜信以为真，故而不敢登臣之船。”

“流言可怕!”皇帝不愉地说，“只好一切都托付曹彬了!”

*　*　*

在江陵待命的曹彬，旨到即行，沿江东下。随行两员大将——一个李汉琼，一个田钦祚——各领精锐骑兵，沿长江北岸，夹护艨艟巨舰，水陆并进。

一过黄州，便快接近李煜的疆界了。曹彬下令，在蕲春驻军，听取谍报，准备作战。不过舟中会商，只是他跟李汉琼两人拿主意。田钦祚有特定的任务，为时尚早，所以曹彬并未通知他参与作战计划。

这一带的地形，曹彬早已下过了解的功夫，不必查阅舆图，便能指点明白——蕲春、武穴以东，便是江南的江州，这一段的长江，名为浔阳江，亦名九江。大江东流到此，分而为九，包括西楚霸王项羽自刎的乌江在内，各有专名。九江之南便是鄱阳湖，港汊分歧，地形复杂异常。客军到此，不识深浅，容易吃亏。是故用兵一向稳健的曹彬，不敢轻忽。

可是江州的险要，与大江支流的九条江，关系不大，而是湓水入江之处的湓口。湓水源出瑞昌县的清湓山，东流入境，北接大江；湓口之南，是一个风平浪静、渊深不测的港湾，名为湓浦港，是商舶避风的好去处，亦是戍守必保之地。

自东晋以来，长江上下游相攻，湓口的得失，往往可以影响整个战局。如今的情势，亦仿佛与南北朝相同，所以江南视此处为第一重门户。曹彬早已派出谍探侦察，此时已有详细报告：江南在湓浦港上的湓口城中，驻有重兵，港中有上百艘的楼船。可是虽有战备，并无良将。守将姓翁，终日流连于醉乡，因而得了个外号叫作“醉翁仲”。

翁仲即使不“醉”，亦不过摆样子的石头人，李汉琼没有拿他放在眼里，可是曹彬却不敢掉以轻心。

“李将军，”他说，“此是出师以来第一仗，不可不胜，不可大胜。任务不易。”

“元帅，你说得太玄妙了!”李汉琼笑道，“不可不胜的道理，谁都懂。出师以来第一仗，若非旗开得胜，便会折了锐气。却又怎的不可大胜？”

“大胜则声威远播，使敌人有备，反生阻力。行百里者半九十，要在采石附近，渡过了江，兵到金陵城下，才算成功了一半。此时大张旗鼓，一仗全胜，易启士卒骄惰之心，甚非所宜。”

“是!”李汉琼肃然敬服，“元帅看得远。”他略停一下又说，“元帅的意思，最好兵不血刃，悄悄地拿下湓口？”

“是的。能不战而屈人之兵，自然最好，只是办不到。”曹彬接着问道，“你看攻湓口，应该用水师，用步军，还是水陆并进？”

“元帅的意思如何？”

“我虽有一个想法，却无成见。先听听你的。”

“敌军在湓浦港扎有水寨，湓口又狭，天然易守难攻。如用水师，敌人只须扼守港口两岸，施用火攻，我们就非吃大亏。依我愚见，水师在此处并无用武之地。”

“然则是用步军？”

“是的。”李汉琼沉吟了好一会儿，方始接下去说，“湓口城小而固，又是仰攻，我们在地理上又吃了亏，所以唯有利用天时、人和，施行奇袭。如果一战成功，占领湓口城，那么，港中楼船，就非投降不可。不然，我们用重兵封锁湓口，可以困死他们。”

说到这里，曹彬已是不断点头：“高明之至!”他并未说明李汉琼的策略与他不谋而合，只是抚着他的背说，“准定这么办!我们商量细节吧。”