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二加拿大殖民地的调整（第1页）

二、加拿大殖民地的调整

从某些方面看，第一英帝国解体之后，北美13个殖民地退出帝国，使英帝国问题简化。离开英帝国大家庭的一般都是经济发达地区，政治上咄咄逼人；而留在帝国大家庭的经济上都比较落后，政治上虚弱，无力独立于母国，不会给英国政府制造麻烦。美国独立后，英国政府通过1784年《印度法》及其后来的补充法案，确立了英国政府对印度的殖民统治体制，初步完成了对东方及土著人地区殖民地的政策调整。而在帝国另一个最重要的殖民地加拿大，英国政策的调整则直到1791年才完成。

加拿大早期历史发展受到地理环境的很大影响。加拿大位于美洲大陆北端，南与美国接壤，北至北冰洋，地域辽阔，地貌、气候条件复杂多样。在欧洲人到北美后的很长时期内，这一地区尚不为人知晓，对探险家来说乃是一个神秘而诱人的地方。欧洲人到来时，加拿大仍处于原始社会状态，社会以家族为基础，家族组合成氏族。最大单位是部落。殖民者的到来改变了加拿大的发展方向。

真正开始对加拿大地区进行探查的是法国人，法国长期以来一直与西班牙存在矛盾，在对美洲的探查和殖民方面也是如此。1523年法王弗朗西斯一世曾派维拉扎鲁航行到北美海岸，目的是寻找通向亚洲的水道，但未成功。真正开始对加拿大内陆进行探险的是法国人雅克·卡蒂埃（JacquesCartier，1491—1557），他是著名的航海家，抱着寻找金银财宝的心愿，决定对圣劳伦斯河谷地区进行探查。他于1534年率领船队航抵纽芬兰，穿过贝尔伊斯尔海峡（StraitBelle-Isle）进入加拿大内地，发现了一个过去欧洲人未曾知晓的地区，为法国取得了对这个地区的领有权。他此行的最大收获，就是发现圣劳伦斯河是一条河流，而不是通向太平洋的海峡。

1603年，法王亨利四世授予德蒙（deMonts）在大西洋地区10年的贸易垄断权。1604年，德蒙带领78名殖民者来到现在美国缅因州和加拿大新不伦瑞克省交界处的圣克鲁河口的一个岛屿上过冬，次年春天，他们越过芬迪湾（BayofFundy），来到安纳波利斯河谷，然后招来新移民，建立罗伊尔港殖民地。后来，法国人在加拿大东部沿海定居，这里被称为“阿卡迪亚”。1618—1648年英法处于交战之中，阿卡迪亚多次遭到英军袭击，因为阿卡迪亚丰富的渔业资源和战略地位，英国人对此格外感兴趣。1621年，苏格兰人威廉·亚历山大爵士（SirWilliamAlexander）劝说詹姆士一世国王把阿卡迪亚赐给他，以便建立新斯科舍殖民地。[104]

与此同时，法国人尚普兰在魁北克的殖民活动获得了成功。1608年，萨米埃尔·德·尚普兰（Samuelde）率领一支探险队在五年前曾经来过的河边定居下来，这就是后来的魁北克，后来他被称为“新法兰西之父”。在以后的一个多世纪里，这里一直是新法兰西的中心。[105]尽管如此，在17世纪20年代中期之前，在魁北克永久定居的居民不超过80人，其开垦的土地不超过20英亩。[106]

17世纪50—60年代，法国的专制统治趋于强盛，出于争夺欧洲霸权的需要，法国开始注意营建其海外殖民体系。在新法兰西，法国政府逐步取消了殖民统治机构中的代表制因素，居民选举的理事不再参加议事会，民众集会被禁止。1663年，法国政府按照国内的统治模式为新法兰西规定了新的政府模式，把权力授予主权委员会（Sncil），其成员包括总督、主教、5名任命的参事以及1名书记官、1名司法官。起初参事的任命权由总督和主教掌握，后来则落入法国国王手中。主权委员会后来改称最高委员会（Superiorcil），该机构名义上集立法、行政、司法权于一体，但实际上殖民地的一切法律均由巴黎制定，它只负责执行国王的谕令和条文，并处理各种民事和刑事案件，重大事务的最后决定权在法国政府。稍后省督一职越来越重要，逐步掌握殖民地的管理权。1726年以后，省督和总督完全控制新法兰西的统治权，委员会也形同虚设。通过这几次政治上的改组，新法兰西融入法王高度控制的体制之中。

新法兰西经济和社会生活的基础是领主制（SeigniorialSystem），这种土地制度也是从法国移植过来的。根据这一制度，领主从国王那里获取土地，以承担多种义务为代价；领主再把土地划分成小块，分封给低一级的领主，或交给佃农耕种，而佃户又对领主承担义务，交租纳税。领主制是一种典型的封建关系，当然，它也提供了殖民地土地问题的解决办法。大片土地授予领主，其条件是他们必须招徕佃农成为土地的定居者，开垦和种植这些土地。这样，通过领主制，新法兰西将一片片土地有序地开发出来。而且在新法兰西，领主庄园还起到了管理地方的作用。

新法兰西另外一个重要特征是罗马天主教会的地位突出。16世纪后期和17世纪前期，不少胡格诺教徒来到圣劳伦斯流域从事皮毛贸易。由于法国国家和私人企业无力也不愿意鼓励在此地拓殖，尚普兰只好求助于法国天主教会。而这时法国天主教会正急切地想在新世界扩大影响，1615年，4名天主教传教士来到魁北克。从此以后，天主教会在加拿大拓殖史上发挥了举足轻重的作用，它在法国宣传新法兰西的情况，鼓动人们移居新大陆，声称“生活在新法兰西，实际上就是生活在上帝的怀抱”[107]。尚普兰是一个虔诚的天主教徒，他主张新开拓的北美殖民地应该排斥胡格诺教徒，这个建议被法国首相黎塞留采纳。后来法国颁布命令，殖民地只准接受天主教徒，此后新法兰西成为法国天主教的禁区，天主教是新法兰西唯一的宗教，没有异教徒，也不存在对天主教信仰的怀疑。天主教会不但牢牢控制着殖民地的宗教事务，而且还承担着教育、医疗、慈善的功能，控制着圣劳伦斯河谷14的土地。18世纪50年代之前，大约有13的人口居住在教会的领地上。[108]

新法兰西人口增长比较快。1666年第一次官方统计，新法兰西人口为3215人，1673年人口已经翻倍；17世纪末期，这里的移民已经超过1。5万人。[109]他们在这里生产、繁衍，推动了殖民地的发展。新法兰西经过不断探查和扩张，其地域变得十分广阔，从圣劳伦斯湾经密西西比河直达墨西哥湾。法国殖民地逐渐扩大，到1760年加拿大陷落时，法属加拿大的人口大约是6。5万人。[110]就地域之广大而言，新法兰西并不逊于英属北美殖民地；但由于地广人稀，开发程度较低，所以在综合实力方面与后者还有很大的距离，这一差距对英、法两国在北美的殖民争夺产生了明显的影响。

17、18世纪在北美进行殖民活动的欧洲国家有英国、法国、荷兰和西班牙。荷兰在哈德逊河（HudsonRiver）流域的新阿姆斯特丹殖民地于17世纪中叶落入英国之手；西班牙把主要精力放在南部美洲，在北美的势力限于佛罗里达。这样，英、法就成了北美的主要争夺者，双方在土地、毛皮贸易、纽芬兰捕鱼权等一系列问题上存在矛盾。英国试图向北发展，而法国则一心往南扩大自己的地盘，由此引发多次殖民战争。

英国殖民者对加拿大的觊觎由来已久。在尚普兰时代，英国人对魁北克发起长时间围攻，几乎使法国在北美的基业毁于一旦。

1628年英国人戴维·克尔克及其两个兄弟带领一支队伍包围魁北克达数月之久，次年7月城中断粮，尚普兰不得不投降，把30个人留在魁北克，率其余人撤回法国。1632年英、法经过谈判，魁北克重新回到法国手中，殖民地始得以重建。但此后英国人并没有放弃对加拿大的野心。

一般说来，北美的殖民争夺是英、法争夺欧洲霸权的一种延伸，殖民地的命运与其宗主国在欧洲的胜败息息相关。1689年欧洲发生奥格斯堡同盟战争，在北美称为威廉王之战，新法兰西和英属北美之间也有所交锋。1702年欧洲爆发西班牙王位继承战争，殖民地人称之为安妮女王之战，新法兰西对新英格兰进行袭扰，新英格兰人则对阿卡迪亚进行反袭击，占领了罗伊尔港。根据1713年的《乌特勒支条约》（TreatyofUtrecht），英国取得阿卡迪亚、纽芬兰和哈德逊湾，法国在北美的殖民利益第一次受到沉重打击，北美东部沿海的控制权几乎完全落入英国手中。

1756年“七年战争”爆发，英国和法国在北美的军事行动也跟着升级。但在北美，此前双方已经展开了激烈的战斗，1755年，为了准备殖民大战，两国均向北美增派大批军队。法军在加拿大采取严密防御、以静制动的方针，使英军在1756、1757年发起的几次进攻均遭失败。从1758年开始，战局发生重大转折，英方占据了主动。在老皮特首相的领导下，英国招募军队，扩大造船厂规模。到1759年，英国舰队规模已经比法国大一倍，英国的海运和商业旺盛起来，而法国经济却面临萧条。[111]英国政府决定彻底摧毁法国在加拿大的势力，夺取新法兰西。英军先攻下弗朗特纳克要塞，切断杜魁松的补给线，迫使法国人放弃这个据点。不久，路易斯堡也落入英军手中，此时魁北克已暴露在英军的枪口之下。法军向法国本土求援，而法国在欧战中自身难保，无力顾及北美。与之相对照，英国向北美大举增兵，其兵力几乎相当于整个加拿大的人口。1759年英军兵分三路，从圣劳伦斯河、大湖区和尚普兰湖直取加拿大。法军放弃泰孔德罗加，集中绝大部分兵力死守魁北克。英国凭借海军优势，水陆两路夹击，并封锁新法兰西的所有通道，断绝它和外界的一切联系，魁北克变成一座孤城。英军在9月间发动偷袭，迫使法军与英军决战。英军取得决定性胜利，攻下魁北克城。1760年9月8日，在英军水陆两路夹攻之下，蒙特利尔也易主英国，新法兰西总督沃德勒伊（PierredeRigauddeVaudreuil）向英军投降。至此，整个加拿大全部为英国所占领，加拿大成了英属殖民地。

1763年2月10日英法签订《巴黎和约》，确认了这一变化，法国在北美的殖民体系基本崩溃。关于殖民地问题，《巴黎和约》作了如下规定。

（1）加拿大、新斯科舍、布雷顿角及其附近岛屿以及密西西比河以东的全部土地（新奥尔良除外），都由法国转让给英国。西班牙将佛罗里达转给英国，但从法国手中获得路易斯安那西部和一笔金钱作为补偿。法国保留在圣劳伦斯河和纽芬兰沿岸的捕鱼权。

（2）在西印度群岛，法国将多米尼克、格林纳达、圣文森特岛、多米尼加岛和多巴哥岛割让给英国，法国收回瓜德罗普岛、马提尼克岛、圣卢西亚岛和玛丽加特郎诸岛。

（3）在印度，英国获得所占领的一切土地，法国可保留五个城市，但必须撤除工事，不得设防，只做通商之用。[112]

七年战争中英国大获全胜，加拿大等殖民地被移交给英国，这种结局是不可避免的。英国当时国势兴隆，特别是光荣革命后确立了君主立宪制，日益显示出其政治优势。而法国正处于专制王权日渐衰落的时期，以落后的封建农业为立国之本。英法在北美殖民地的实力对比也大大有利于英国，英属殖民地此时已经建立了合理的经济体系，其基本生活用品能够在北美生产。殖民地人口已经达到150万，殖民地社会呈现繁荣景象。而新法兰西根本无法与英国殖民地抗衡，战争开始后，新法兰西既不能征集一支强大的民兵，也不能在殖民地内获得充足的物资供应，法国国力式微，应付欧洲事务已经力不从心。对法国来说，北美殖民地无论在军事上，还是财政上都是一个负担，放弃新法兰西的议论早已流行于朝野。这就使新法兰西得不到宗主国的重视，一旦需要付出重大代价，法国就会激流勇退。事实上，在谈判中，法国对于收复加拿大毫无兴致。甚至连哲学家伏尔泰也把魁北克称为“几英亩冰雪连天的地方”。法国甚至期待着，由于北美大陆的威胁消除，英国和13个殖民地会爆发全面冲突。[113]

新法兰西划归英国之后，加拿大开始转入英国统治的轨道，英国人控制所有的政治机器，并很快取代法国人在贸易经济中的位置。英国征服魁北克后，一些法国的官员、教士、商人、领主和军官回到了法国，但是大部分殖民地居民却留了下来，这些人才是真正的加拿大人。对这些加拿大人，法国本身并没有充分理解，英国对他们的特点更是一无所知。1760—1763年是加拿大历史上所谓的“军事管制”时期，新来的英国统治者对这块土地实行了四年的军事管制，但为了不激化与占人口多数的法裔居民的矛盾，根据《巴黎条约》，英国政府允许当地居民信奉天主教[114]，给加拿大居民信仰天主教的自由，而且还允许当地人使用法语。总督詹姆士·默里（JamesMurray）也认识到天主教会在殖民地社会生活中的重要作用，他对教会予以支持，给教士提供资金，依靠教会来进行社会管理。殖民当局并没有引入英国法律，也未打乱以农业为主的经济结构，魁北克社会没有发生太大的变化，从加拿大割让到美国独立的二十多年，是加拿大历史上最有决定意义的时代。[115]

征服加拿大给英国提出了一个新问题。以前，英属北美殖民地主要靠英国移民拓殖建立，在那里英裔居民占绝大多数。而英国从法国手中夺取了魁北克之后，英帝国版图迅速扩大，但随之也带来另一个棘手的问题。由于这块殖民地原来是由其他欧洲人主要是法国人拓殖的，这里法国人的后裔占绝大多数，他们在语言、宗教和文化方面与英国人有很大差异。殖民地的多样性使英国统治者无法在同一殖民地中实行统一的政策，英国当局给定居的英国军人分发土地，目的是吸引英国移民。但是由于这里条件恶劣，吸收移民的政策收效甚微，英国移民并没有增加多少。语言以及政治、经济、宗教的差异，使法裔居民和英裔居民间的矛盾不断增加。所以如何对这些新征服的殖民地进行统治，成了英国政府面临的一个难题。

最初，英国政府希望在魁北克实行“英国化”政策，企图按照王家殖民地的既定形式建立统一的殖民体系。负责殖民地事务的英国南方事务部和商务部对这种意见最为热心，他们希望引入传统的英国殖民制度，也就是说，殖民地应该由一个总督、一个委派的参议院和一个按选举方式选出来的众议院来治理。1763年12月7日，英国南方事务部大臣埃格拉蒙特（TheEarlEgremont）在给加拿大总督詹姆斯·默里的指示中说：一旦环境和条件允许，应该尽快召开参事会，包括四名官员和八名由总督任命的成员；并召开由自由持有农组成的议会。[116]

为此，英国政府于1763年10月颁布了一个《王室诏谕》（ThePro），其主要内容有：（1）在新殖民地迅速召集议会，实行英国式的代议制政府；（2）以英国法律取代法国法律；（3）鼓励英国人和英属北美殖民地居民向新区移民，在允许信仰天主教的同时，大力促进英国国教的传播；（4）加拿大分成四个省，即魁北克、新斯科舍、纽芬兰和鲁珀特斯兰；（5）划一条所谓的“诏谕线”，将位于阿巴拉契亚山与佛罗里达、密西西比河及魁北克之间的广阔土地，全部保留给印第安人。[117]

英国政府原想以这个“诏谕”吸引讲英语的人移向魁北克，以便像在新斯科舍一样，冲淡法语居民的影响，实行逐步同化的政策；同时缓和印第安人反抗白人的斗争，以便来日改用条约形式夺取他们的土地。虽然王室诏谕答应在魁北克建立英国式的代议制，但操英语的新英格兰人很少移入魁北克，因为他们所向往的是越过阿巴拉契亚山，移入气候温和、土地肥沃的西部地带。[118]事与愿违，这个诏谕不仅没有达到将魁北克人同化的目的，反而引起北美殖民地居民的强烈不满，终于成为北美13个殖民地发动独立战争的原因之一。

《王室诏谕》的目的很明显，即要推行“英国化”政策，以便尽快地按照英属北美殖民地的模式来改造这块新征服的地区，将法裔加拿大人“同化”到英国制度之内。然而“英国化”政策在新殖民地的主要省份魁北克却遭遇失败。首先是因为，魁北克殖民地悬殊的民族力量对比使得“英国化”政策很难推行。魁北克的英裔居民人数稀少，《巴黎和约》签订时，法裔居民已超过6万，1760年之后大约有2000—3000名法国官吏、商人、高级教士从殖民地撤回法国，而6万多在加拿大生活的居民中大多数出生于此，有的已经在此居住好几代了，对这些人来说他们别无选择，只好留下来宣誓效忠英王。[119]法裔人口的自然增长率很高，5。5%的高出生率使魁北克法裔人口增长很快。[120]每经过一代，总人口就增加一倍。

法裔加拿大人的背景和文化是欧洲的，但长期居住在新世界已经把他们的特点改变了，他们意识到自己是加拿大人，同法国断绝关系虽说痛苦，但法国政府对他们的忽视和行政效率低下，以及英国新殖民当局没有对他们压迫，使他们的痛苦有所减轻。对英国的统治，他们既不反抗，也不拥护，而且准备在一定条件下加以接受。

不久，法裔居民向英国国王提交了请愿书，要求：（1）在同殖民地一般规则不冲突的范围内，保留法国的法律和习惯；（2）允许法官讲法语；（3）保障陪审权；（4）用法语公布新法律；（5）废除为宗教原因设置的法律，取消政治放逐。[121]请愿的实质是保留他们的语言和宗教，在涉及他们日常事务的范围内不改变民法。他们并不要求选举产生议会，因为议会从来没有成为他们事务中的一部分；同时，他们还担心宗教宣誓将把天主教徒排除于外，因此他们反对在魁北克设立议会。[122]从1760—1763年，统治加拿大的英国军管政府做了很大努力来建立统治当局与居民之间的良好关系，这一时期士兵和居民间和平相处，相互赢得了好感。[123]在军管体制下，加拿大实际上分为三个地区：魁北克、三条大河区、蒙特利尔。三个地区相互独立，直接受驻在纽约的英军总司令管辖。[124]军管当局事实上保存了新法兰西的现状，地方事务也大多依靠法裔居民来管理，他们在英国军官的协助下，按法国法律及风俗来处理争端。

英国殖民当局曾寄希望于英国移民到来，但收效甚微。13个殖民地的居民对魁北克了无兴趣，在他们看来，那里路途遥远、气候寒冷，一切都很陌生，而阿巴拉契亚山脉以西的俄亥俄河谷更适合他们的生存与发展。因此直到1764年秋天，移居魁北克地区的英国新教徒只有154人。据总督默里估计，当时在魁北克的新教徒最多只有200人，1766年有600人，直到1773年也只有3000人。[125]这些人尽管数目不多，但是都保留着英国古老的传统，他们由衷地欢迎英国政府关于实行英国制度的许诺，希望能像其他殖民地一样，在魁北克殖民地实施英国法律，并建立由选举产生的代议制政府。他们甚至用政治资金在伦敦寻找代言人，如果他们的要求得到满足的话，将会出现由几百名新教徒为8万名天主教徒制定法律的局面。但是，先后担任魁北克总督的詹姆士·默里和盖伊·卡尔顿（Guy）都很快认识到：英国的制度并不适合于新征服的殖民地。加拿大人抱怨英国的法律制度费钱又复杂，同时也抱怨因为微小犯罪而遭到严厉惩罚。[126]默里反对英国当局的“英国化”政策，对英国政府要求建立代议制政府的指示，他也采取拖延政策，因此王室诏谕不但没有将魁北克英国化，反而因为阻挡13个殖民地的居民西进内地，成为殖民地人民发动反抗的重要原因。

两位总督都认为：法裔加拿大人古老的法律和习俗应该得到保护。詹姆士·默里认为：“地方（指魁北克）行政长官由微不足道的450名居民及商人产生，这是一个多么狭隘的想法。”[127]盖伊·卡尔顿认为：立即实行“王室诏谕”是不可行的，他还认为如果不求助于法裔上层的支持，对魁北克殖民地的统治是不可能的。因此，他提议重建法国民法，认为加拿大不需要建立民选议会，所有立法权应保留在总督及其委员会手中。在卡尔顿看来，重要的是建立加拿大人与英国政权之间的信任。[128]而且由于现行的英国规定是把法裔天主教徒排除于政治权力之外，在这种情况下召集议会无疑会把魁北克交到占人口极少数的英裔新教徒手中，所以他拒绝召集议会，认为这会将6。5万名加拿大人置于一小撮讲英语的人的统治之下。[129]由极少数英裔人去统治绝大多数的法裔居民，这在当时显然不现实。

由于这两位总督的拖延，1763年之后，在英属魁北克殖民地，法国式的政治制度、法律、宗教、文化得以保存。总督默里在占领军中维持严格的纪律，对占领区人民则采取比较宽厚的政策，因而受到了法裔加拿大人的拥戴，他们把他当成仁慈的保护者。英国占领当局还引入了硬通货，限制进口价格，调节必需品供应，帮助法裔商人渡过了难关。由于军官都可以讲法语，法国的法律又受到尊重，因而政权转移到英国手中就比较容易。1764年之后，英国在魁北克建立了文职政府，它按照王室诏谕进行统治。英国商人并不喜欢该诏谕对魁北克边界的限制，因为这使他们无法渗透到大陆西部，但他们又衷心拥护在魁北克实行英国制度。总督默里却一直反对在魁北克建立代议制议会，因为这将导致殖民地混乱。尤其是当13个殖民地与英国的冲突愈演愈之际，默里越来越倾向于维护好加拿大的秩序。

英国与殖民地之间的冲突迫使英国政府放弃了“英国化”政策。1763年以后，格伦维尔政府和罗金汉政府的注意力集中在与北美殖民地的冲突上，议会也没有对加拿大问题做更多的指示。对于加拿大应该保留何种机构、在加拿大如何进行改革等问题，英国政府内部的争论也很大。

随着美洲革命日益临近，反英情绪不断升温，加拿大总督卡尔顿开始把魁北克看作是对付美洲革命的一个有用的基地，他指出：革命风暴即将来临之际强行实施“王室诏谕”是不明智的，它只能激起法裔居民的背离和反抗，而英国需要的是安定、服从和忠诚。他力主改变英国的政策，以巩固英国在北美的这个新立足点。他甚至试把加拿大看成对付不安分的殖民地的武器[130]，在北美战争不可避免的情况下，保持在北美大陆的战略位置。[131]他抛弃了把加拿大改造成英国式殖民地的计划，当英国政府日益难以对付13个殖民地的麻烦时，卡尔顿的观点得到了英国政府的支持。在他的建议下，英国政府决定对加拿大的殖民政策进行调整。

1774年5月英国议会通过《魁北克法》，宣告了“英国化政策”的终结。该法案取消了《王室诏谕》，魁北克殖民地政府将由总督和一个英王任命的委员会组成；给予罗马天主教完全的自由，允许教士征收什一税；魁北克同时实行英国的刑法和法国的民法，英语与法语同为官方语言。[132]此法案还重新划定了魁北克的疆界，将原来划给印第安人的领地交给魁北克管辖，大幅度扩大了该省的版图，包括向北直抵鲁珀特斯兰领地边界，向西南深入到俄亥俄河（OhioRiver）和密西西比河（TheMississippiRiver）上游之间的广阔土地。

到1774年，英国在魁北克地区建立了不同于北美其他殖民地的殖民统治体制。《魁北克法》的目的是加强对加拿大的统治，以避免出现13个殖民地那样的局面。扩大西南边界是为了安抚魁北克的商人，并将俄亥俄河流域划入“安全的”加拿大。《魁北克法》没有在魁北克实行代议制，而由总督及英王任命的委员会组成，这表明英国政府已事实上放弃了政治控制松弛的传统殖民政策，大大加强了对殖民地的控制力。法案允许法裔魁北克居民保留其原有的宗教、文化、语言，并保留了法国民法，也显示出英国政府的灵活性。这个法案加强了英国在加拿大的统治能力，正如一位历史学家所言，假如英国对待魁北克的不公平程度只及对待新英格兰的不公平程度的一半，那么美国的领土就已经延伸到北极圈了。[133]

《魁北克法》在安抚法裔加拿大人方面起了一定的作用。1774年10月24日，第一届大陆会议曾起草一封致“魁北克省居民”的信，其中夸大了《魁北克法》的不公平性，邀请加拿大人“加入我们的邦联”，派代表参加五月份召开的会议。[134]美国独立战争爆发之后，大陆会议试图将魁北克和新斯科舍等殖民地纳入反英斗争队伍之中，许多人相信，只要给予适当的鼓动，魁北克会加入到反英阵营。[135]1775年5月29日，第二届大陆会议发表了《致加拿大人民呼吁书》，呼吁书说：“自上次战争（指七年战争）结束以来，我们欣然认为你们是我们的同胞，自当今（英国）政府的大陆计划开始实施以来，我们就把你们视作我们一起受苦难的人”；“我们邀请你们加入为争取自由的奋斗，以鄙视的态度摒弃那些奴隶桎梏”。[136]1776年2月，《独立宣言》发表前夕，大陆会议还派本杰明·富兰克林等四人越过冰天雪地的荒原，去劝说加拿大加入大陆会议，投入到反英行列。但加拿大人始终没有反应。

美国军队把英军赶出波士顿后，曾计划入侵魁北克，目的是使加拿大成为殖民地联邦的第14个成员，并防止英国把该省作为军事行动的跳板。在入侵加拿大之前，美国方面还派人在加拿大进行了大量的宣传，以说服加拿大人加入反英事业。大陆军于1775年秋天发动了进攻加拿大的行动，前英军指挥官理查德·蒙哥马利（Riery）率领2000名士兵沿张伯伦湖（Lake）和黎塞留河（RichelieuRiver）北进，本尼迪克特·阿诺德（BeArnold）率领1000名士兵从缅因出发沿肯尼贝克河（KennebecRiver）入侵加拿大。[137]英国只有600多名正规军可以用来防守加拿大，当美军占领提康德罗加（Tideroga）和克朗波因特（t）后，从尚普兰湖攻入加拿大已经毫无障碍，他们相信也会得到法裔加拿大人的援助。

但是实际情况并非如此，尽管加拿大殖民地对英国统治也有不满，但那里反对革命的势力却更强大；加拿大人没有响应大陆会议的号召，而是作壁上观。《魁北克法》在很大程度上平息了法裔加拿大人的不满，而新英格兰地区爆发的反天主教活动对加拿大舆论起了反作用，尤其是在贵族和天主教集团中更是如此。因此，美国人发现法裔加拿大人不支持他们。[138]新斯科舍殖民地的多数居民来自新英格兰，虽然他们中有许多人同情殖民地的革命运动，如1776年考伯兰县曾发生一次短暂的起义，但一般来说，这里的居民多数倾向中立，因为13个殖民地对英国的不满根源在新斯科舍并不存在。例如，《王室诏谕》中关于关闭西部土地的规定对他们未发生任何影响，新斯科舍本身还有许多未开垦的土地。更重要的是，他们从英国航海条例中非但未遭受损失，而且还得到好处。他们的经济力量单薄，需要不列颠的市场，也需要不列颠重商主义条例的保护。作为英国在北美的海军基地，战争期间新斯科舍为英军提供军需品，这是有利可图的生意。并且英国海军还控制着新斯科舍及其附近水域，所以不可能举行成功的起义。

这样，当本尼迪克特·阿诺德指挥的军队通过缅因荒原袭击魁北克时，理查德·蒙哥马利指挥的军队沿尚普兰水道溯水而上。但蒙哥马利的军队在黎塞留河畔的圣约翰堡遭到英军顽强防守达两个月之久，直到11月13日才攻陷了蒙特利尔。此时魁北克已经是隆冬季节，加拿大总督盖伊·卡尔顿利用寒冬来临这一机会，加强了要塞防御，而攻城的美国士兵则缺乏所需的重炮来摧毁结实的城墙。由于蒙哥马利的大部分军队预定在年底遣散，因此他不得不试图以强攻夺取魁北克。在12月30日暴风雪之夜，美军发起进攻，但遭到惨败，蒙哥马利阵亡，阿诺德受伤，损失惨重。后来虽然阿诺德继续包围要塞达数月之久，但已不可能取得胜利。美军士兵则不断开小差，疾病又流行，许多士兵死亡，战斗力大大削弱。1776年春，英国海军1万人溯河进入魁北克，美军自知力量不敌，不得不从加拿大撤退。这次战争后，加拿大人更不信赖美国人了。