千米小说网

一工业革命与英帝国的发展（第1页）

一、工业革命与英帝国的发展

美国独立对英帝国来说是个沉重的打击，此时的帝国处于风雨飘摇之中。在印度，迈索尔的统治者海德·阿里（HyderAli，rulerofMysor）率领军队在马德拉斯大败英军，烧毁村庄。一位观察家写道：“由于外部的攻击和内部重压，帝国正在四处崩溃。”[2]1781年11月25日，当英国首相诺思得知英军在约克镇投降的消息后，一改平日的沉着、稳重作风而挥臂狂呼：“哦，上帝，全完了！”[3]许多外国观察家认为，失去美洲殖民地将会使英帝国终结，就像西班牙帝国与荷兰帝国一样，英国应该退居二流国家之列。[4]1783年，奥地利皇帝约瑟夫二世（JosephII）就曾明确宣布“英国已降为二流强国”。

乔治三世国王本人赞同多米诺理论：如果英国失去了13个殖民地，“西印度一定会尾随它们”，爱尔兰不久会变成独立的国家，帝国就会毁灭。[5]他认为英国永远不会从这一次失败中恢复元气，它将沦为欧洲一个微不足道的国家，他自己甚至想到了逊位。[6]

在美洲殖民地重创帝国身躯之时，许多英国人都持这种观点。

那些在本国及其殖民地仍然实行重商主义体制的其他欧洲国家对此甚感庆幸，他们认为，一旦英帝国终结，他们可以在以前被禁止的美洲殖民地做买卖，就会减少英国的出口，最终会导致英国破产。[7]在英国，许多人对帝国也失去了兴趣，甚至不愿意再拥有帝国。他们认为“在经历了北美的事件后仍继续考虑殖民地事务是疯狂的”[8]。

然而，事实却与他们的设想相反，失去了美洲殖民地的英帝国并没有就此垮掉，相反在以后的一百年里却变得越来越大，成了世界上最大的殖民帝国，成了“日不落帝国”。这个看似矛盾的现象的根本原因是工业革命的发展及其引起的英国政治、经济、社会、宗教的变化。

18世纪中期开始，英国开始了工业革命，工业革命对英国的政治、经济、社会造成了巨大影响，引起了英国社会的全面变革。在这场剧烈的变革中还产生了新的帝国思想，影响了政府的决策，英国政府及英国人对帝国的态度也发生了很大变化。

工业革命首先是一场经济变革，表现在工业革命使社会生产力有了惊人的发展。工业革命开始后，主要工业相继以机器生产代替手工生产，以工厂制取代作坊制和手工工场制，结果这些工业部门的生产量和劳动生产率均有较快的增长。以棉纺织业为例，1780—1800年，不列颠原棉消费由655万磅增加到5160万磅，与原料投入的迅速增长相并行，英国棉纺织产量也迅速增长，由1785年的4000万码增至至1850年的20亿码，增加49倍。到1812年，仅一个纺工生产的棉纱数量就相当于珍妮机发明之前200名纺工在同样时间里所生产的棉纱。[9]英国的煤炭产量在1700年为250万吨，1750年为475万吨，1800年为1000万吨，1829年为1600万吨。[10]尤其重要的是，英国经济的增长是和劳动生产率提高并行的，据估计，1827年，有一家棉纺厂750个工人利用机器生产了相当于20万个手纺工所生产的棉纱。[11]

英国的经济地位也发生了根本变化，它的工业不仅在欧洲，而且在全世界获得领先地位，成了“世界工厂”。1750年，英国铁的产量还比不上法国，1848年已经超过世界上所有国家的总和。至1820年，英国生产了全世界煤产量的75%，生铁产量的40%。它的工业总产值占全世界工业总产值的一半。[12]1801—1851年，英国国民生产总值增长125。6%，1700—1780年，英国工业年均增长率是0。9%—1%，1780—1870年已超过3%。这个数字虽然不如20世纪有些国家发展速度那么快，但是在当时的世界上确实是惊人的。

英国工业的蓬勃发展，使英国迅速成为世界上最富有的国家，它一个国家的生产能力比世界上其他国家的总和还要多。英国已经深深地卷入了世界经济发展潮流，机器大工业不仅生产出可供世界市场的消费品，而且还产生了世界市场所需要的交通和通信工具。随着工业革命向欧美其他国家的扩散，建立在资本主义大工业基础上的近代世界市场开始形成。工业资本逐渐占据了统治地位。由此，英国工业革命开创了世界经济史上的新阶段。

作为“世界工厂”，英国庞大的远洋船队把数不尽的工业品运往世界各地，再把原材料运回国，加工成工业品，然后再运出去。英国在原材料和生活资料供应以及产品的销售方面越来越严重地依赖于海外市场，1740年英国工业产值为2420万英镑，其中出口额仅为630万英镑，1770年英国工业产值增为3690万英镑，出口1120万英镑。1800年英国工业产值增至6820万英镑，出口额为2350万英镑。[13]由于工业革命的发展，1760—1810年，英国的进出口贸易都增长了3倍多（见表2-1），对外贸易成了英国经济迅速发展的生命线。总之，工业革命的发展，为英国的帝国扩张提供了强大的物质基础，同时对外贸易的发展又产生了帝国扩张的内在动力。

表2-11760—1819年英国对外贸易（单位：千英镑）

资料来源：ChrisdJohishHistoricalFacts，1760-1830，TheMaPressLtd，1980，p。185。

工业革命也是一场深刻的社会与政治革命。工业革命使英国人口迅速增长，18世纪40年代以前，英国人口年均增长率只有0。25%，而18世纪80年代至19世纪20年代，英国人口年均增长率为1。45%。人口增长不仅是因为出生率提高，更主要的是工业革命为人口增长提供了物质条件，人口死亡率大大下降。

工业革命还改变了英国社会结构，原来的三层式社会结构逐渐被破坏。工厂制的发展使厂房、机器设备、原料及能源等一切生产资料集中到资本家手中，大机器工业的发展，在创造无产阶级的同时，也创造了一个工业资本家阶级。作为工业革命最重要的社会产物，工人阶级和资本家阶级形成并壮大起来。

英国社会经济巨大的变化自然会影响到英国社会生活的各个方面，影响到英国人的帝国观念。工业革命把尚处于世界市场之外的一切民族和国家统统卷入了世界贸易的漩涡。七年战争结束后，英国不但在北美和印度，而且在世界贸易的海洋线路上都取得了霸主地位。国内工业和科学技术的发展，经济实力的壮大以及英国在海上的绝对优势地位等，都使英国人更努力地去横跨大洋，寻找新市场。[14]

迅速发展的工业化使英国能够大规模地调动资源，组织力量，发展先进的军事技术。而18世纪后半期，英国人开始在太平洋进行系统的探险活动，以期找到未知的南方大陆（TerraAustralisInita），并使之成为英国原料的仓库和英国工业品的销售市场。[15]

相应的，英国帝国政策的目标也由开拓殖民地，垄断殖民地的贸易，转移到扩大在全世界的贸易，控制战略基地，以此来保卫帝国贸易，英帝国的利益已从美洲转向东方。[16]工业革命中兴起的工业资产阶级迫切要求摈弃重商主义殖民体制，废除对殖民地的贸易垄断，实行自由贸易，以便使英国也可以到其他国家的殖民地进行贸易。

在这种形势下，旧的重商主义殖民理论的根基发生动摇，自由贸易的呼声越来越高。为了满足生产发展的需要，工业资产阶级迫切要求开放印度及东方市场，扩大英国工业产品的销售，废除对殖民地的贸易垄断。根除旧的重商主义殖民体系的弊端，实行自由贸易成了英国政府所要努力实现的目标。英国著名思想家埃德蒙·伯克关于帝国问题的一系列演讲，实际上代表了英国工业资产阶级的观点。

相应的，英国政府对于帝国的态度发生了转变。英国此时强调的是占据贸易货栈及战略基地而非像17世纪那样拓殖土地[17]，它们尽量避免拓殖那些可能会对母国造成竞争的殖民地，也就是说，英国开始对拓殖新的殖民地不感兴趣。第一英帝国解体后，英国所占领的殖民地大都对英国的贸易及战略起着极其重要的作用：印度是英国重要的原料产地和巨大的产品销售市场，也是对中国贸易的桥头堡，在东西方贸易中占有极其重要的地位；直布罗陀是地中海的门户，具有重要战略地位；西印度群岛殖民地盛产蔗糖等热带产品，且地理位置重要；英国保留加拿大，主要是把它作为英国对美洲中西部贸易的通道。[18]实际上，美国独立后，西印度殖民地的重要性日益增加，西印度生产的蔗糖产量激增，成为1815年前英国在殖民地利润的主要来源。[19]对于英国来说，对外贸易要比统治殖民地更为重要，对于获取新的殖民地，英国政府已经没有太大的兴趣，这与第一英帝国时期的殖民政策有很大不同。1782年谢尔本伯爵（theEarlofShelburne）提出“我们的贸易优先于统治”的口号，便是对第二英帝国基本原则的最好阐述。[20]虽然第一英帝国解体之际，旧的重商主义殖民理论还没有彻底退出历史舞台，但是自由主义已经开始登上了历史舞台，并且逐渐占据了主导地位。英国政府的殖民政策也不可避免地受到这种趋势的影响。废除对殖民地的贸易垄断，实行自由贸易成了英国政府所要采取的殖民政策，成了英国政府努力实现的目标。

曾几何时，英国朝野还有人对帝国的解体悲观异常。1775年10月，谢尔本看到帝国的瓦解已无可挽回，他在给理查德·普赖斯（RichardPrice）[21]的信中曾悲哀地说：“政府同意美洲独立之日，便是大不列颠太阳陨落之时，我们将不再是个大国和受尊敬的民族。”[22]

但是美国独立之后，这种悲观的思想迅速改变。

其实，英国虽然在美洲遭到了失败，但在其他地方，英国的殖民地却在扩大。美国独立战争期间，由于英印殖民当局的努力，不但打击了法国妄图重返印度的企图，而且通过一系列战争，将英国在印度的统治范围不断扩大。在北美，受益于《魁北克法》的影响，魁北克法裔居民成了反对美国独立战争的主力，加上大量效忠派分子从美国涌入，英国对于加拿大和新斯科舍的拓殖范围进一步扩大，地位进一步巩固。在经济上，丢掉美洲殖民地并没有损害英国的海外贸易，英国仍是那些非欧洲产品如茶叶、蔗糖、丝绸、棉花等主要产品的经销商。尽管美国独立战争使英国损失惨重，但英国可以凭借其强大的经济实力，比其他国家更容易从失败中恢复过来。英国是所有参加这场战争的国家中受损失最小的国家。[23]

表2-21763—1791年英国对北美殖民地的进出口总额（千镑）