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第二十一章 贝德福德先生在小石城（第1页）

第二十一章贝德福德先生在小石城

进入高层大气之后，我的飞行路线与地面平行。球形舱内的温度开始上升。我知道我应该马上降落。在我下面很远的地方，在一片昏暗的暮色中，是一片广阔的海洋。我尽可能地打开每一扇窗户，从明亮的阳光坠入了傍晚，又从傍晚掉进了黑夜。地球越来越大，越来越大，吞没了星星，闪烁着星光的银色半透明云层展开来迎接我。最后，世界似乎不再是一个球体，而是平的，然后是凹的。它不再是天上的一颗行星，而是人类的世界。我关上了朝地球的窗户，只留下一英寸左右的缝隙，以越来越慢的速度往下坠落。水面逐渐变宽，现在离我如此之近，我可以看到黑暗的波浪闪闪发光，冲上来迎接我。球形舱变得很热。我把窗户关严，皱着眉头坐在那里，咬着自己的指关节等待着降落时的冲击……

球形舱坠入水中，溅起了数英寻高的巨大水花。一听到海水飞溅的声音，我就把卡沃尔物质百叶窗都打开了。我逐渐向下，但速度越来越慢，然后我感觉到舱壁贴在了我的脚上，这时球形舱又像气泡一样浮了上来。最后，我漂浮在海面上，随波摇晃，我的太空之旅就此结束。

夜沉如水，空中阴云密布。远处有两个黄色的针尖一样的东西，可知有一艘船经过，近处有一道红光忽明忽暗。要不是辉光灯没电了，那天晚上我就能获救离开大海。尽管我开始感到极度疲劳，却很兴奋。有一段时间，我进入了一种狂热且不耐烦的情绪，盼着我的旅行能够结束。

但最后我停止了移动，坐在那里，手腕放在膝盖上，盯着远处的红光。它上下摇晃着。我不再激动。我意识到我至少还得在球形舱中再待一夜。我感到异常沉重和疲倦，于是我就睡着了。

我醒了过来，发现自己不再有节奏地摇晃。透过反射着光线的玻璃往外看，我才意识到球形舱搁浅在一大片浅滩上。我看见远处有房屋和树木，海面上有一艘船在海和天空之间画出一道模糊的曲线。

我站起来，踉踉跄跄。我唯一的愿望就是重新用脚踩在大地上。人孔是向上的，我使劲拧螺丝，慢慢地打开了人孔。最后，空气又开始嘶嘶响，就像以前一样。但这一次我没有等气压调整好。我用力托起窗户，将它推开，地球上那古老而熟悉的天空显现在我的面前。

风吹拂着我的胸口，我喘不过气来。我丢掉玻璃螺丝，大叫一声，把手放在胸前，坐了下来。有一段时间我很痛苦，然后我做了几次深呼吸，终于可以再次站起来走动了。

我试图把头伸进人孔，但球形舱滚了过来。好像我刚一探出脑袋，就有什么东西在向下拽球形舱。我猛地向后一缩，不然我的脸就会被压在水里了。经过一番挣扎，我终于从舱内爬到了沙滩上，退去的海浪仍在拍打着海滩。

我没有试图站起来。我的身体突然像是灌了铅一样。我回到了地球母亲的怀抱，不再受卡沃尔物质的干预。我坐下，并不理睬海水漫过了我的脚。

天快亮了，天色灰蒙蒙的，有点儿阴沉，但随处可见大片大片的绿灰色。不远处停着一艘船，船身淡淡的剪影中有泛黄的光亮。长而浅的波浪潺潺而来。右边是一片弯曲的陆地，那片海岸上布满了鹅卵石，上面分布着一些小棚屋。沙滩的尽头有一座灯塔、一个航行标记和一个海岬。一大片平坦的沙地向内陆延伸约有一英里，有些地方有几个水池，沙地的尽头是灌木丛。东北方向有一片独立的水体，我能看到的陆地上最高的建筑物，是一排破烂的公寓。在明亮天空的映衬下，这些房子显得暗淡无光。我不知道什么样的怪人会把这些垂直的建筑竖在这么大的地方，这里就像失落在荒野中的布莱顿城[1]。

我在那儿坐了很长时间，一边打着哈欠一边揉脸。最后，我挣扎着站了起来。我觉得自己像是在举重。

我凝视着远处的房屋。自从我们在火山口挨饿以来，我第一次想到地球上的食物。“培根煎蛋。”我低声说，“美味的烤面包，香浓的咖啡……见鬼，我怎么才能把这些东西送到林姆尼港？”我想知道我在哪里。这里肯定是东海岸，在我落水之前，我看到这里是欧洲。

我听到沙滩上响起了嘎吱嘎吱的脚步声，一个小个子男人出现在沙滩上。他长了一张圆脸，穿着法兰绒衣服，看起来十分面善。他肩膀上裹着一条浴巾，游泳衣搭在胳膊上。我立刻知道我一定在英国。他目不转睛地盯着我和球形舱，一边走一边盯着看。我敢说，我看上去像个十足的野人，浑身上下脏了吧唧，但我当时并没有想到这一点。他在距离我二十码远的地方停了下来，“你好，伙计!”他满腹狐疑地说。

“你好!”我说。

他听了这话，心里踏实多了，继续向我走来。“那是个什么东西？”他问。

“你能告诉我这里是哪儿吗？”我问。

“小石头城。”他指着那些房子说，“在邓杰内斯境内!你刚着陆吗？你那是什么东西？机器？”

“是的。”

“你是漂到岸上的？你遇到海难了？这是什么？”

我的大脑在快速运转。趁小个子男人走近的当儿，我对他进行了一番评估。“老天!”他说，“你肯定受了不少罪!我觉得你……好吧……你是在什么地方遇难的？那玩意儿是救生艇？”

我决定暂时顺着他的猜测说。我含糊地说了几句，肯定了他的说法。“我需要帮助。”我嘶哑地说，“我想把一些东西弄到海滩上，我不能丢下它们不管。”我注意到又有三个和蔼可亲的年轻人从沙滩上向我走来，他们拿着毛巾，穿着夹克，戴着草帽，显然这里是小石头城的早间游泳区。

“帮助!”年轻人说，“是的!”他变得有点儿活跃了。“你有什么想法？”他转过身来做手势。三个年轻人加快了脚步。不一会儿，他们就开始不停地问我不想回答的问题。“我以后再告诉你们。”我说，“我累坏了。”

“去旅馆吧。”第一个出现的小个子男人说，“我们给你看着东西。”

我犹豫了一下。“那可不行。”我说，“球里有两根大金棒。”

他们怀疑地看了看彼此，又带着新的疑问看着我。我走到球形舱旁，俯身爬进去，不一会儿，我就把月球人的撬棍和断了的链子摆在了他们面前。要不是我累坏了，我准会嘲笑他们一番。看他们那样子，活像是一群小猫围着甲虫，面对这些物件有些不知所措。

那个小个子胖男人弯下腰，举起一根撬棍的一端，随后咕哝一声把它放下。其他人都过去摸了摸。

“是铅还是金子？”一个说。

“是金子!”另一个说。

“的确是金子。”第三个人说。

说完，他们都盯着我，然后又望着那艘停靠在岸边的船。