千米小说网

第三部 支离破碎的回忆第一章 古罗马式的自杀（第6页）

“我们正在找一小卷胶卷。”普伦蒂斯先生说，他用手抱住瘦骨嶙峋的膝盖，身体随着汽车的颠簸而抖动。“它大概比线团的木芯要小很多，比你们放在莱卡相机里的胶卷要小。尼恩一定已经在报上看到，有人在议会里就某些文件失踪了一小时提出质问。这个问题被当众搁置了起来。这就使任何人也不能去损害一个大人物的信誉了。这样，公众和报刊也不至于把我们的线索搅乱。我之所以把这件事告诉你们两位，只是因为——嗯，如果消息泄露出去，我们可以随时把你们投进监狱。这件事发生了两次：第一次，胶卷藏在了一块蛋糕里，应该由某人从游园会上取走。但是，你赢得了这块蛋糕。”普伦蒂斯先生对罗点了一下头，“暗号送错了人。”

“现在她已受到监视，”他一边挥动那双看上去不中用的瘦手，做出一些模棱两可的手势，一边继续说下去，“那次尝试失败了。一颗炸弹击中了你的住处，毁掉了蛋糕盒所有的东西。大概是这颗炸弹救了你的命。但他们不喜欢你想把事情弄个水落石出的做法。他们企图恐吓你，逼你藏起来。可是由于某种原因，那样做还不够。当然，他们本想把你干掉，但后来发现你已丧失记忆，这就行了。这比杀死你好，因为你曾经藏了一段时间，他们可以说你是畏罪潜逃，因此可以把那颗炸弹爆炸的事和琼斯的死统统推到你身上。”

“但是，那姑娘又是怎么回事情呢？”

“咱们先不考虑这里面有什么神秘之处，”普伦蒂斯先生说，“也许因为她哥哥帮过你的忙。他们不免会受到报复。只不过现在还没时间顾得上这一切罢了。”他们来到了公寓大楼。“我们知道的就是这些——他们必须等待下一次机会的到来。另一个大名鼎鼎的人物，另一个笨蛋。在这一点上，他跟第一个笨蛋一样——他到同一个裁缝那儿去过。”出租车停在一条市区街道的拐角处。

“我们从这里步行到那儿去。”普伦蒂斯先生说。他们下车时，马路对面的一个男人开始沿街走去。

“你带手枪了吗？”戴圆礼帽的男人紧张地问。

“我不知道怎么使用，”普伦蒂斯先生说，“假如出了那样的乱子，你们就卧倒。”

“你没有权利把我卷进这种事。”

普伦蒂斯先生猛地转过身来。“哦，是的，”他说，“非常正确。在现在这种时候，人们连自己的生存权利也没有。老兄，你是受命于国家的。”他们三人站在人行道上。银行里的通信员头戴大礼帽，手捧着上了锁链的盒子，在他们面前走过。快要迟到的速记员和职员午饭后匆匆赶去上班。这儿看不见废墟，仿佛是太平盛世。普伦蒂斯先生说：“要是那些照片弄出国，将会有许多人自杀……至少法国已经发生了那种情况。”

“你怎么知道照片还没有弄出国呢？”罗问。

“我们不知道。我们只是抱有这种希望，如此而已。我们很快就会知道最坏的消息，”他说，“你们看着我进去，让我和咱们需要的那个人在试衣室里待五分钟。然后，罗，你进去找我。我会让他站在我能看得见他的地方——在所有的镜子里看见他。接着，戴维斯，你数到一百下，然后也进去。你将看到一件最巧的巧合。你是最后一招。”

他们看着这个穿着旧式服装的人直挺着身子沿街走去。他确实是应该到市中心的裁缝店里去做衣服的人——这个裁缝办事可靠，索价不高。他应该把这个裁缝推荐给他儿子。走了大约五十码后，他进入店里。一个男人站在旁边的一个角落里，点燃一支烟。一辆汽车靠到隔壁门口停下，一个妇女下车买东西，一个男子站在汽车旁边。

“哼!”戴维斯怒气冲冲地说，“这是在演戏。我与此无关。”

“这是他的命令。”

“他是老几？居然向我发号施令!”

罗不能停住脚步跟他争辩：时间到了。

战争对于裁缝业的打击很重。柜台上放着几匹劣等灰布，架子上空空如也。一个身穿礼服大衣、神情疲惫忧虑、满脸皱纹的男人说：“先生，我们能为你做些什么？”

“我到这儿来，”罗说，“是为了找一个朋友。”他朝那条狭窄的过道看了一眼。两边是装着镜子的小试衣间。“我想，现在正给他量尺寸。”

“先生，你请坐，好吗？”他说。“福特先生，”他接着喊道，“福特先生。”科斯特从一间试衣间里走了出来，脖子上挂着一条皮尺，翻领上别着一小串别针。他身体结实，一副大都市里的人的派头。那天晚上，当电灯重新亮起时，罗看见他已经死在椅子上了。这正像一块玩具拼板咔嗒一声放对了地方，本来令人不解的图案马上有了意思。罗一看到这个举止沉稳的人，便想起了一个从韦尔文来的人，即那位诗人以及安娜的哥哥。贝莱太太叫他什么来着？罗记得她是用几个字称呼他的——“我们的办事员”。

罗站起来，好像对方是个大人物，必须循规蹈矩地向他致意。但这位举止沉稳、叫人肃然起敬的人似乎没有认出罗。“什么事？布里奇斯先生。”这是罗第一次听到他开口说话，他以前干的一切都是为了装死。

“这位先生来见另一位先生。”

他的目光慢慢移到罗身上停住。那双灰色的、沉静的大眼睛没有露出认识罗的迹象。难道有必要使那双眼睛久久地隐藏在这片灰色的阴影中吗？“我快要量完那位先生的尺寸了，如果不介意的话，请等两分钟……”两分钟，罗想，到那时另一个人就回来收拾你。

福特先生——现在就算他叫这个名字吧——慢吞吞地走向柜台。你觉得他做的每件事情都是经过深思熟虑的。他的服装剪裁得很得体，他的动作极有分寸，没有任何古怪之处，也没有叫人捉摸不定的地方。但是，在他的外表下却隐藏着一些古怪得出奇的地方。当初罗亲眼看见福里斯特医生用手指去摸那种看起来像血的东西。

柜台上放着一部电话。福特先生拿起话筒拨号。号码盘对着罗。罗仔细看着他的手指去拨哪个字母。他拨的是B、A、T，三个字母。罗觉得自己看清了。但是后来他漏看了最后一个数字。当福特先生再拨那个数字时，罗突然颤抖起来，因为他看见福特先生正用一种平静和意味深长的目光盯着他。他对自己没有信心了。他希望普伦蒂斯先生快来。

一个头戴圆礼帽的男人拖着不情愿的脚步沿着橱窗朝门口走来。罗放在膝上的双手握得紧紧的，忧心忡忡的布里奇斯先生背对着他们，把一匹匹布弄整齐。他那双手软绵绵的，像是在对《裁缝和剪裁师》这本书提出尖锐批评。

“衣服今天上午送去了，先生，”福特先生说，“我相信它没有耽误你的行期。”他在电话里用平静和无动于衷的声调表示他的满意心情。

“非常感谢你，先生。我本人对最后一次试衣感到十分满意。”福特先生把眼光移到叮当作响的门上，戴维斯正傻里傻气地朝店里看。“哦，是的，先生。我想你穿过一次后，衣肩就会合适了……”普伦蒂斯先生精心策划的计谋全部失败了，那个人一直保持冷静。

“特拉佛斯先生。”戴维斯惊叫了一声。

福特先生小心用手捂住话筒说：“对不起，先生，你说什么？”

“你是特拉佛斯先生。”这时，戴维斯看到对方的目光既清澈又平静。他有气无力地又说了一句：“对不对？”

“不对，先生。”

“我认为……”

“布里奇斯先生，你来量下这位先生的尺寸？”

“好的，福特先生。”

福特先生的那只手放开话筒，他平静、坚定、命令般地对电话继续说：“不，先生。最后我发现我们不能再试那条裤子了。这不是因为服装配给票的问题，不是的。我们不能再次从厂方拿到那种式样的裤子了，一条也没有了。”他的视线再次和罗相遇，他打量着罗，就像一只盲人的手轻轻抚摸着罗的脸。“先生，就我本人而言，我没希望了，一点希望也没有了。”他放下话筒，顺着柜台走了几步。“你来接待他们一会儿吧，布里奇斯先生……”他拿起一把裁缝剪刀。

“好的，福特先生。”

他没有再说什么，从罗面前经过时也没有再看他一眼。他慢条斯理地沿着过道往前走，脸上露出庄重、老练的神色，但步子十分沉重。罗迅速站起来，认为应该采取某种行动，说句话，这样整个计划才不至于以失败告终。“科斯特，科斯特。”罗对着那个人的背影喊道。只是在此时，罗才感到那个手拿剪刀的人冷静和自信得出奇，他还发现那人打量他的脸孔时用的是一种异样的目光……当这个给顾客试样的裁缝拐弯走进一间试衣间时，罗高喊了一声“普伦蒂斯”以示警告。

但普伦蒂斯先生并没有从那间试衣间里出来。他穿着胸口敞开的丝绸衬衫，出乎意料地从过道的另一端走来。“什么事？”他问。但罗已经走到那间试衣间门口，硬要进去。他回过头，看见了布里奇斯先生的那张吃惊的脸和戴维斯的那双瞪得大大的眼睛。“快，”他说，“你的帽子。”他抓过那顶硬顶圆礼帽，用它打穿了门上的玻璃。

罗想：这一次我确实杀死了他。他的耳边仿佛重新响起了那个平静的、令人肃然起敬的、命令般的声音——那个声音对着电话说：“就我本人而言，我没希望了，一点希望也没有了。”