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“我不走了。”我说。

我们是凌晨三点去医院的。到了中午时分，凯瑟琳还在产房里。现在又不怎么痛了。她看上去很疲倦，脸色憔悴，但她情绪还很不错。

“我不行，亲爱的，”她说，“很抱歉，我原以为会很简单。哦，又来了……”她伸手去拿面罩，飞快地套到脸上。医生转动旋钮，一边看着她。过了一会儿，阵痛就过去了。

“不是很厉害，”凯瑟琳说，她笑了，“我居然不知道有这种气体。真管用。”

“我们带一些回家。”我说。

“又一阵来了。”凯瑟琳说。医生转动旋钮，看了一眼手表。

“现在间隔多久来一次？”我问。

“大约一分钟。”

“你不吃午饭吗？”

“我马上会去吃点东西。”他说。

“你一定要吃，医生，”凯瑟琳说，“很抱歉，我拖了这么久。我丈夫可以给我吸气吧？”

“也行，”医生说，“转到二。”

“我明白了。”我说。气瓶上有个表盘，表盘上有一根指针，转动旋钮可以转动这根指针。

“我现在就要。”凯瑟琳说。她把面罩紧紧捂在脸上。我把转盘指针转到“二”的位置，凯瑟琳摘下面罩，我就把它关掉。我很感激医生把这个差事交给我。

“你会了，亲爱的？”凯瑟琳问。她摸着我的手腕。

“当然。”

“你真可爱。”她吸了太多气，好像有点醉了。

“我在隔壁房间吃，”医生说，“你可以随时来叫我。”过了一会儿，我过去看到他在吃东西，再过了一会儿，我却看到他躺着，在抽烟。凯瑟琳体力渐渐不支了。

“你认为我生得下来吗？”

“生得下来，你当然生得下来。”

“我已经很努力了。我用力挤，但毫无反应。又来了，给我吸一口。”

下午两点，我出去吃午饭。咖啡馆里有几个人在喝咖啡，桌子上放着几杯樱桃白兰地和苹果白兰地。我在一只桌子旁边坐下。“还有东西吃吗？”我问服务员。

“午餐时间已经过了。”

“有没有常备的东西？”

“有德国酸菜。”

“给我一份德国酸菜，一杯啤酒。”

“小杯还是大杯？”

“小杯，淡的。”

服务员端了一盘酸菜，上面放着一大块火腿，还有一根香肠埋在酒浸泡过的辣卷心菜里。我吃了酸菜，喝了啤酒，我很饿。我看着咖啡馆里的那些人，有几个人围着一张桌子打牌。我旁边那张桌子的两个人在说话，抽着烟。咖啡馆里烟雾缭绕。我吃早饭的吧台后面站着三人，除了早上那个老头，还有一个穿着黑色连衣裙的胖女人，她坐在柜台后面，盯着服务员放到桌子上的所有东西，还有一个围着围裙的小伙子。我很好奇，不知道这个女人有多少个孩子，都长成什么样子。

我吃完了酸菜，就赶回医院。这条街道现在干净了，没有垃圾桶。天上云层很厚，不过还是有阳光穿透下来。

我乘电梯上楼，穿过通道，来到凯瑟琳的病房，我的白大褂脱在里面。我穿上大褂，绕过脖子别好别针。我对着镜子看，胡子拉碴，根本不像医生。我穿过通道去产房，门关着，我敲了敲门。没有人来开门，于是我把门推开。医生坐在凯瑟琳旁边，护士正在产房的另一头忙活着。

“你丈夫来了。”医生说。

“哦，亲爱的，我的医生真好，”凯瑟琳说，她的声音非常奇怪，“他一直在跟我讲故事。痛得太厉害的时候，他就让我彻底失去知觉，他很棒。你很棒，医生。”

“你醉了。”我说。

“我知道，”凯瑟琳说，“你不应该说出来。”随即，她又叫，“给我，给我。”她抓住面罩，短促而深沉地吸气，气喘吁吁，让呼吸机都在叫。然后，她长长舒了一口气，医生伸左手把面罩摘下来拿走了。

“刚才这一阵非常厉害，”凯瑟琳说，她的声音很奇怪，“我不会死了，亲爱的。我已经从鬼门关回来了。你不高兴吗？”

“那个地方别再去了。”

“不会的，不过我不怕，我死不了，亲爱的。”