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子胥一看自己的好言相劝对方不但不听，还要开刀放血，决定从此闭上嘴巴，不再叫嚷伐越之事。与此同时，也开始琢磨为自己留一条后路，一旦跟夫差彻底闹翻，仍可以像当年由楚入吴一样，进入另一个大国重起炉灶，另行开张营业，以实现自己的未竟之梦。待主意打定之后，子胥瞅了个出使齐国的机会，将自己的儿子偷偷带出国门，托付给齐国一位鲍氏大腕儿照顾培养，为自己日后叛国投敌开辟了一条地下暗道。

孙武最后的时光

当夫差从伯嚭处得知伍子胥偷送儿子去齐国潜伏的情报后，当即破口大骂，下决心收拾对方。

终于，有一天夜晚，一番豪饮过后，在美女西施的煽动蛊惑下，夫差下令伯嚭立即派人把子胥抓到了宴席之前欲施以刑罚。待子胥稀里糊涂地被从热乎乎的被窝里强行拖出，只穿了一条裤衩到来后，一把明光闪亮专门用于赐死的“属镂”之剑伸了过来。一直处于朦朦胧胧之中的子胥见状，打个冷战，思维顿时清醒了过来，知道自己的阴谋已经败露。根据天下所有王国的法律规定，凡谋反者均是杀无赦，看来今天只有死路一条了。

想到这里，伍子胥静了静神，而后心一横，仰天大笑道：“我知道这一天早晚是要来的，想不到竟是今天晚上。我伍子胥死不足惜，只是我死之后，吴国也会很快灭亡的。”言罢他从地下捡起“属镂”宝剑横在脖子上，转身看看夫差，又望望身边的伯嚭，面色冷峻地对伯嚭道：“我们同乡、同事一场，临死前有一事相托，想来你不会推辞。我死之后，请你把我的眼珠挖出来，挂在东门之上，我要亲眼看着越王勾践是怎样率领人马攻进城来吞灭吴国并杀死夫差这个天下头号傻子的。”伍子胥说完大笑两声，挥剑割喉，砰然倒地。

孙武得知伍子胥的下场后，心骤然紧了起来，周身的血液加快了流动，脑海中所有的细胞都集中在一起快速运转，开始思考自己应该如何面对这场突如其来的变故。经过短暂的快速反应，意识到自己留在此地凶多吉少，必须在夫差派出前来捉拿的人到来之前尽快潜逃，此所谓三十六计，走为上策。

在山雨欲来风满楼的危急时刻和生死存亡的紧要关头，大半生戎马倥偬，在吴楚两国纵横驰骋，演绎了一段传奇故事的孙武，就这样开始了另一种潜逃的人生体验和传奇历程。

关于他潜逃时的具体情境以及逃亡去向，由于历史的记载极其模糊难辨，由此成为历代兵家学者几千年来苦苦探寻追索的一个谜团。有关孙武的流窜方向、潜伏地点与最终结局，在庙堂、民间与江湖之中，大体有如下几种说法：

1。被杀戮而死。《汉书·刑法志》称：“孙、吴、商、白之徒，皆身诛戮于前，而功灭亡于后。”颜师古注“诛戮”的人名云：“孙武、孙膑、吴起、商鞅、白起也。”唐李筌《太白阴经·善师篇》亦承袭其说，谓“孙、吴、韩、白之徒，皆身被刑戮，子孙不传于嗣”。从这些描述的情况来看，孙武晚年的景况必然不妙，在伍子胥被杀以后，他受到牵连应是很正常的。不过，孙武被“诛戮”之说尽管《汉书》有载，但《史记》没有记录，《汉志》也未言其原委和出处，因而这个说法应属于存疑的范畴。

2。部分史家的推测是，由于伍子胥被杀，孙武开始潜逃流窜，他先是携家带口流窜到穹窿山曾造反起事的老巢潜伏下来，一边悄悄联络散落在周围地区的旧部，重温在此建立根据地时那个辉煌的旧梦，一边根据新的人生经历和对战争艺术的进一步观察与思考，继续对自己所著《兵法十三篇》进行修订。到了晚年，随着夫差朝廷对子胥其人其事的逐渐淡忘，他的存在与否已变得无足轻重。在这个背景下，孙武悄然离开了曾两次工作、学习、生活和战斗过的穹窿山，移至姑苏城外的郊区埋伏起来，除了做一点力所能及的耕种外，还以一个知识分子的使命感与责任心，继续对军事理论做深入研究，直到精血耗尽，一命呜呼。

3。另有史家和研究者认为，孙武在其晚年的时候，穹窿山地区的革命处于低潮，由于叛徒的出卖，他被打入革命队伍内部的吴国特务秘密逮捕，在姑苏由伍子胥当年亲自设计和督造的监狱里度过了一段苦难的时光，最后被夫差所害，葬于吴都郊外的一片荒野之中。

4。还有一部分史家通过对《孙子兵法》的研究认为，孙武自第二次亡命穹窿山后，随着吴国对他的淡忘和自己一天天老去，心灵深处渐渐滋生了一种落叶归根的思乡情结，在这个情结一日甚过一日的纠缠和折磨下，他决定离开穹窿山奔赴齐国故地。而就在这个时候，吴国在越国的连续打击下，已呈苟延残喘之势。孙武趁乱回到了齐地。奔齐后的他或仍回祖上的封地乐安居住，或周游四方并最终在齐国西南部一带终了一生。

但不论他在哪里居住，依然没有放弃对战争规律的探索，并极有可能在吴国灭亡之后才命归黄泉。这样认为的其中一个理由是，《孙子兵法·作战篇》指出：“夫顿兵挫锐，屈力殚货，则诸侯乘其弊而起，虽智者，不能善其后矣。”这段记述，显然是对夫差放松对世仇越国的警惕，举兵北上，争当一个虚妄的盟主，最后却导致越国乘隙进攻，破军亡国历史悲剧的深刻总结。

吴国的覆亡

周敬王三十八年（公元前482年），吴王夫差突然心血**，野心再度膨胀，率领吴军精兵劲旅，携西施，浩浩****，趾高气扬地进抵黄池，同鲁哀公、卫出公一起，约请晋定公在此处会盟。就在这次会盟中，夫差以外强中干的军事力量做后盾，将其他诸国唬倒，争得了一个盟主地位。由于他的虚张声势，摆出了一副普天之下舍我其谁的大腕儿派头，早已成为诸侯傀儡的周敬王不得不出面以实际意义上的公证人身份，赐给夫差一张大弓和一块祭肉，表示承认吴国为当今天下霸主。

就在夫差率领手下弟兄，扛着周天子赏赐的具有天下霸主荣誉称号的一块特大号猪肉，一路凯歌高奏跨过淮河、长江之时，当年伍子胥、孙武等人所担忧的事情终于发生了。勾践趁夫差率吴军主力北上，国内空虚之际，派范蠡为大将，率越国精锐之师进攻吴国。越军一路势如破竹，直指吴都。留在吴国国内主持全面工作的太子友见状，急调留守军队，亲任前敌总指挥，号令所部御敌。由于越军来势凶猛，风头正劲，而吴军仓促上阵，太子友指挥失灵，几个回合下来，吴军伤亡惨重，都城姑苏面临沦陷的危险，身为前敌总指挥的太子友不幸以身殉国，壮烈牺牲……噩耗很快被正回国途中的吴军将士知晓。这帮踏着硝烟走来的热血男儿，连年征战在外，身心早已疲惫不堪，脉管里的热血已在岁月的冷风苦雨中渐渐冷却。想着这次跟主子赴黄池会盟，弄个天下霸主的牌子，扛回家中往宫中大门外一摆，就可以镇住所有的诸侯，从此之后再也没人敢找吴国的麻烦，自己也可以领到一大笔转业退伍费，解甲归田，休养生息。谁知这小山一样的大块猪肉还没扛回家，越国的军队就杀气腾腾地攻进来了，且国内守军屡战屡败，姑苏即将沦陷，亡国在即，这怎么得了？想到这里，将士们纷纷流露出恐慌、哀怨、厌战之情。也只有到了此时，夫差才感到形势严峻，立即驱兵向国内奔来。面对越军势不可当的锐锋，为保住行将灭亡的吴国，在伯嚭的建议下，夫差无可奈何地同意和越国讲和，算是得到了短暂的喘息机会。

从此之后，越国作为一个独立自主的军事强国在东南区域迅速崛起，同时以战略进攻的姿态屡屡发动对吴国的战争，并在战场上节节胜利。夫差集团大势尽去，一蹶不振。

吴国这个超级大国随着夫差的死去彻底消失，随之而来的是相邻的越国进一步强大。若干年后，那位当年靠变戏法吃大便苟活下来的“职业革命家”勾践，也阴差阳错地登上了天下霸主的地位。随后历史进入了更加纷繁离乱的战国时期。也就在这个大时代里，孙武的后代、人称孙膑的齐国军事家，又以长江后浪推前浪的雄姿登上了战争舞台，并在历史的腥风血雨中，演出了一幕幕诡谲离奇、慷慨悲壮的传奇。

孙膑的身世

按照历代史家较权威的说法，当吴国破灭之后，孙武趁着吴都姑苏沦陷，携带家眷仓皇逃出吴境，来到齐地的西南边陲鄄城一带定居下来。

几年之后，这位曾叱咤风云的著名军事指挥家、战略家、国王战略顾问孙武将军，总算了却了他那令人说不清、道不明、稀里糊涂、四处流窜奔波的一生。若干年之后，他的玄孙、在家中排行老三的孙膑，于齐国阿、鄄之间一个乡村降生了。

孙膑当然是后来的姓名，且是一个外号，意为“被剔掉膝盖骨的孙姓人氏”。他的膝盖骨是谁剔掉的呢？这就是在民间流传甚广、早年与孙膑同拜鬼谷子为师的同学庞涓。至于孙膑原名为何，已无从考究。为叙述方便，权以孙膑为名，贯穿文本始终。

关于孙膑其人其事，司马迁在《史记》中这样记载：“孙武既死，后百余岁有孙膑。膑生阿、鄄之间。膑亦孙武之后世子孙也。孙膑尝与庞涓俱学兵法。庞涓既事魏，得为惠王将军，而自以为能不及孙膑，乃阴使召孙膑。膑至，庞涓恐其贤于己，疾之，则以法刑断其两足而黥之，欲隐勿见。齐使者如梁，孙膑以刑徒阴见，说齐使。齐使以为奇，窃载与之齐。齐将田忌善而客之。”

孙膑早年的经历大致同《史记》中记载的一样。他与庞涓二人当年一同拜师鬼谷子，情同手足，庞涓入魏后却忘记了当初的海誓山盟，墨子将孙膑引荐给魏王时，也是万万没想到他的一番好意害得孙膑险些丢了小命，乃至于孙膑最终靠着鬼谷子赐予的锦囊妙计“要想活，装疯魔”，才终于为自己博得活下来的机会。

这个机会的源头仍要追溯到当年向魏惠王推荐孙膑的墨翟，墨翟师徒周游列国，一路风餐露宿地播种来到齐国临淄的时候，墨翟一位叫禽滑厘的弟子从魏国来齐。师徒于闲谈中提到了孙膑，墨翟问道：“这后生在魏国混得咋样？”禽滑厘摇了摇头说：“别提了，被庞涓害惨了，现在可说是生不如死。”接下来，禽滑厘便把孙膑在魏国的遭遇说了一遍。墨翟听后很感震惊，慨叹道：“我看其人才华出众，本是要推荐他，想不到反而害了他，这事跟老田说说，看有什么办法没有。”

田忌听说之后，在愤慨之余表示要伸张正义，伸出援助之手，想办法把孙膑弄到齐国。本着这一人道主义关怀原则，田忌向齐威王做了汇报，并强调道：“我们齐国有如此著名的兵家巨星，却无端在异国蒙受奇冤大辱，这真如孔仲尼所说，是可忍孰不可忍了。”

田忌回府和墨翟师徒合计了一下，想出了一个可行的办法，在征得齐威王点头同意后，开始按计划实施起来。

几天后，齐国外交部礼宾司司长淳于髡（kūn）带领几名手下弟兄，组织了一个出使团以送礼为名到魏国去执行任务，禽滑厘也扮成其中的一名随员前往。待来到魏国后，淳于髡见到魏惠王并将礼单呈上，转达了齐威王的友好之情。魏惠王见中原大国亲自登门送礼，感到自己很有面子，对淳于髡一行盛情款待之后，又安排下榻。

按照事先的分工，作为随员的禽滑厘暗中见到了依旧在街头装疯卖傻的孙膑，为防止庞涓的眼线察觉，白天并未与他讲话，只是到了深夜才悄悄只身前去探望。此时孙膑双腿残疾，披头散发，背靠一个井栏，低头似睡非睡。禽滑厘将其唤醒，孙膑抬头瞪着眼凝视着来者，并不言语。禽滑厘借着明亮的月光细看了孙膑的惨状，顿时泪流满面。他抽泣着压低声音道：“孙先生，我是墨翟先生的弟子禽滑厘，我的业师将您的遭遇已经告诉了齐王，这次受业师和齐王的委派，专为营救先生而来……”

孙膑辨清了来者的身份，明白了来者的意图后，百感交集，不禁潸然泪下。过了好一会儿，他才缓缓说道：“我孙某原以为自己非惨死于沟渠不可了，没想到会有今日之机会。不过庞涓疑心太重，防范甚严，恐怕……”

禽滑厘道：“先生不必多虑，一切自有安排，到了行期，便来此处接您。”当下，两人秘密约好了接头暗号，单等第二天开始行动。