王九金在后厨忙得脚不沾地,锅勺翻飞,油烟蒸腾。
正盯着火候,就听见前院传来一阵不同寻常的喧闹,夹杂着苍老的、带着哭腔的笑声。
他擦了把手,走到厨房门口,朝外望了一眼。
只见两个丫鬟小心翼翼地搀扶着曹老太太,颤巍巍地从她常年静养的后堂佛院里出来了。
老太太满头银丝梳得一丝不苟,穿着暗红色团花绸袄,手里攥着块帕子,边走边抹眼泪。
可那嘴角却咧着,笑得见牙不见眼。
曹斌跟在一旁,躬着身子,脸上是罕见的、近乎谄媚的殷勤,嘴里不停说着什么。
“列祖列宗保佑啊……我曹家……总算有后了……香火没断……”
曹母的声音断断续续,带着激动的颤音,清晰传过来,“快,快扶我去佛堂……我得给祖宗多上几炷高香!”
曹斌连声应着:“是是是,娘,您慢点,锦荷身子好着呢,杜郎中说脉象稳当!您就等着抱大胖孙子吧!”
曹母被搀着往佛堂去,嘴里还念叨:“赏!全府上下都得赏!让我孙子也沾沾喜气!”
王九金看了一会儿,转身回灶台。
老太太这一出来,动静可就大了。
果然,没过半个时辰,管家王福就带着几个账房先生和小厮,抬着沉甸甸的箱子,开始挨个院子发钱。
“大帅有令,老太太高兴,全府下人,每人赏现大洋五块!”
“领了钱都给我打起精神,把喜事办好!”王福的嗓门比平时高了八度。
整个曹府,从门房护兵到厨房杂役,从各房丫鬟到扫地婆子,瞬间沸腾了。
五块大洋!实实在在的银元,沉甸甸,亮闪闪!平时累死累活一个月也就两块工钱,这一下顶两个多月!
领到钱的下人,个个眉开眼笑,对着曹斌院子和西姨太院子的方向,作揖鞠躬,吉祥话不要钱似的往外冒。
“谢大帅赏!谢老太太赏!恭喜大帅!贺喜西太太!”
“老天爷保佑西太太一举得男!”
“咱们曹府要添小少爷了!”
喜气像滚烫的油,泼遍了曹府每个角落。连空气中,都仿佛飘着银元碰撞的叮当脆响。
王九金也领到了他那份——二十块。
王福特意当众给的,用红纸封着,显得格外郑重。“九金,大帅和老太太都记着你的好,今晚宴席,看你的了!”
“放心。”