参谋长赵振彪也换上了军礼服,和王福一道,站在大门口迎客。
账房先生老胡在偏厅摆开桌子,摊开厚厚的礼簿,笔墨伺候。
刚过辰时,大门外就响起了车马声。第一拨客人到了。
商会会长马向前打头,身后跟着西个伙计,抬着两个沉甸甸的、盖着红绸的托盘。
走到寿堂前,马向前满脸堆笑,亲自掀开红绸。
嚯!
金光耀眼!是两只栩栩如生的金寿桃,每个都有小西瓜那么大,怕不得十几斤重!
“恭祝曹老太太福如东海,寿比南山!一点薄礼,不成敬意!”马向前声音洪亮。
王福赶紧迎上去,说着客气话,引着人去见老太太。
赵振彪则对老胡使个眼色。
老胡运笔如飞,在礼簿上记下:“马向前,赤金寿桃一对,重十二斤八两。”
紧接着,在洋行做买办的刘掌柜来了,捧着一只碧莹莹的翡翠玉如意,水头极好,一看就是价值连城。
警察局的孙局长不甘示弱,送了一尊半尺高的金佛,笑得见牙不见眼:
“给老太太请尊佛爷,保佑老太太长命百岁,也保佑咱们大帅官运亨通!”
税务局长、码头把头、几家大商号的老板、驻军的几个团长……
客人像潮水一样涌进来。
绸缎、古董、金器、玉器、成箱的现大洋……礼物琳琅满目,在偏厅里堆成了小山。
老胡记账记得手腕发酸,脸上的褶子都笑开了花。
王福和赵振彪迎来送往,嗓子都说哑了。
曹母早就被丫鬟们伺候着穿戴整齐,一身绣满金色寿字的深红锦缎衣裳,头上戴着镶嵌了翡翠的抹额。
端坐在寿堂正中的太师椅上,接受一波又一波的磕头祝寿。
老太太脸上笑成了一朵菊花,不住地说:“好,好,来了就好,破费了。”
于夫人穿着端庄的绛紫色旗袍,陪坐在老太太身边,脸上带着得体而略显疲惫的笑容。
其他几位姨太太也都在一旁站着伺候,三姨太白玉兰扶着老太太的胳膊,五姨太柳艳秋端着茶盏。
七姨太林婉如和十姨太楚明玉则安静地站在稍后些。唯独不见二姨太沈香莲。
曹斌一身戎装,佩着绶带,胸前别满了勋章,像只骄傲的公鸡,在宾客中穿梭应酬,接受着众人的恭维和敬酒。
眼睛时不时瞟向那堆积如山的礼物,心里乐开了花。