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第四十章（第2页）

白永和一身白府绸衫裤，打着黑色裹腿，脚穿千层底布鞋，手摇纸扇走了进来。见奶奶正在做功课，就蹑手蹑脚地退了出去。身后传来“三娃，是你吗”的问话。是奶奶叫他，就又踅了回来。

“奶奶，您老人家耳朵真灵，闭着眼也能知道是我。”

“听了几十年，还不知道你。漫不说走路轻重快慢，就连你出气粗细都能听出来！”

白贾氏住在一进两开的边窑，门开在侧面，通头长炕挨着硕大的窗户，天窗开着，窑里既凉快，又明快。她连鞋坐在席子上，两床铺盖打成卷，靠墙根放了，绵羊毛擀得毡和油布都卷了起来，只有在睡觉时才派上用场。不只是爱惜，也为了方便。本不习惯穷酸气的白贾氏，受白鹤年的影响，也不得不随人俯仰、因陋就简地过日子。

白贾氏看三娃这身打扮，汗水津津的样子，也知道外面是火辣辣的毒日头，火辣辣的天。

白贾氏说：“你看这天，要人的好看哩！我见天在家求神保佑，都不济事，不知道要旱出个甚眉眼哩！”

白永和说：“咱这地方，十年九旱，遇上一年不旱，还涝个没完。天旱雨涝没收成，有甚法！”

“老天高高在上，由不了咱，任凭它去吧。眼下人心惶惶，灾民成群，安抚人心的事咱总得办吧。”

“办着哩。昨天在白记客栈设了粥棚，专门救助过往的难民。老天再旱下去，咱纵有天大本事，也管不了天下灾民呀！再说，延水关那边的人也过河来借粮，十家九亲，谁家能不借，借得多了，咱永和关的人反倒成了缺粮户。”

“咱管不了天下，管自家总能行吧，咱白家有了粮，才好接济人家。”

“奶奶说得对，孙儿不是正在想法吗？”

奶奶、孙子闲扯了一会儿，散了。

白永和路过大枣树时，看见爷爷和敬斋叔正在专心致志地掐方，就凑到跟前看热闹。爷爷人老眼花，棋子下不到地方，让敬斋叔掐得七零八落，剩下几个残兵败将，还在那里负隅顽抗。这样力量悬殊的对局，早让白敬斋不耐烦了，又不敢擅自作罢，只得窝烦地陪着玩。见白永和来了，求救地说：“三娃，你看看，我叔输给你叔了，还不认输！”

白永和看了看棋，笑而不答。心想，游戏场里无大小，反正都是叔叔，谁输谁赢还不是一回事。

又一想，不是一回事。爷爷性犟好胜，即使被人家赶尽杀绝，也不认输。一般人都不愿与他过招，没那个耐性，也没那个时间，也就是性情温良的敬斋叔……向人向不过理，白永和笑着对爷爷说：“爷爷，这局输了，重来吧。”

“甚？输了？要说输，我还有子，项羽输就输在认输认得太早，他手里还有三千江东子弟，为何不能卷土重来？人情如纸，世事如棋，这掐方和世事人情一样，脸皮要厚，心劲不倒，才能赢。这一局我输了，下一局输的就是你叔，信不信？”

谁也没有附和他。

白敬斋干咽了口唾沫，没有说甚。听老太爷说还要下，十分不情愿，但又无可奈何，只好一面摆棋，一面和白永和有一句没一句地拉呱，借以分散老爷子的注意力。说着说着，就说到天旱无雨人外流的事上。一下触动了白鹤年的神经，停下他手中的棋子，冲着白永和说：“你敬斋叔的担忧，也是爷爷的担忧啊，人们想走，谁也挡不住，但总不能落个吃不饱肚子被迫出走的名声。你得动点脑子，要走，总得让吃饱肚子走才行！”

白敬斋附和道：“我叔说得对，世事如棋局局新。世事难料，棋势莫测，如同我们掐方，棋子往哪儿下才能胜算，可得掂量掂量。以我对你多年的观察，你不会坐视不管，而且早就成竹在胸，是吧？”

“不瞒叔叔，侄儿正在筹划。你们耍吧，我走了。”

白鹤年见三娃走了，刚才说的那些话也不知搁在心里没有，就没有了耍的心思。毕竟民以食为天，吃饭第一，他不能不想，回头还要和三娃说说，千万不能坐视不管。白敬斋见叔叔走了神，也站起身来，拍拍屁股上的土说：“叔叔，回窑里吧？”

白鹤年应了一声，两人一南一北，摇摇晃晃地走了。

老枣树下恢复了平静。微风吹过，枝晃叶动，青青的枣子也不安分起来。更不安分的，是盘踞在树上的蝉们，聒噪得没完没了。时至晌午，九十眼窑院不见了人影，这大热的天，白家老少都钻进窑洞里纳凉去了。只有燕子在窑院里飞来飞去，不时传来哺雏的呢喃声。

财旺乘第一趟船过了河，朝杨家走去。此行是受三老爷之托，邀约杨掌柜来永和关共商大事。

杨福来年近六旬，岁月的沧桑刻在日渐臃肿的脸上，写在大腹便便的肚上。自果子红来家后，他总算过上了有妻有女有孙的团圆日子，在桑榆之年尽情享受天伦之乐。因而，一应家务交给爱丹打理，只有在遇到大事时才出面问问。再说，这几年杨家的生意日渐萎缩，没有什么大事、难事要他处理，有爱丹就足够了。

虽说这样，至今仍没有归宿的爱丹成了他最大的心病。人们长时间不见爱丹口中的男人归来，又长时间不见爱丹改嫁，什么样的猜测都有了，什么样的难听话都说了出来，杨家人只好装聋作哑地活着。时间长了，议论的人没有了兴趣，被议论的人习以为常，村里人依旧抬举爱丹，恭维杨掌柜。就这样，本来想迁出延水关的爱丹反而心安理得地住了下来。孤闷难耐时，就叫来从前的使女、早已是两个孩子母亲的排排做伴，说东道西，谈古论今，借以打发时日。

这些年，白三奴一直心事重重，又不能不任劳任怨。永和关回不去，别的地方不想去，他只想守着爱丹，围着爱丹消磨时光。虽然得不到爱丹，但在爱丹左右，听爱丹指使，看爱丹脸色，逗爱丹高兴，几乎成了他的人生乐趣。老娘去了，老爹逝了，这个世界上再没有亲人，只有爱丹不嫌不弃地留他在身旁，这也是一种幸福。

杨扬上了榆林中学，他天资聪明，学习用功，每考下来，不是头名就是二名，他不仅是爱丹的希望所在，更是望孙成龙的杨福来的希望所在。当然，杨福来和爱丹所希望的，也是果子红所盼望的。一家人没有二心，这个光景大面上还能过得去。

白三奴熬成了管家。他接待了财旺，又带上财旺见了爱丹。财旺有几年没见三少奶奶，眼前的三少奶奶和从前的三少奶奶好像没有两样，快四十岁的人，除了身体有点发福，眉眼还是那么好看，气质还是那么优雅。

爱丹慢悠悠地问：“财旺，这么多年也没来往，今天登门，该不会是专程看我来吧？”

财旺慌得站起身作揖道：“早想看望三少奶奶，就是抽不出身。今天来，除了看望您，还有一件事。”

“啊？有甚吩咐，说吧。”