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第二十三章

禹门口在晋陕峡谷的末端，相传是大禹治水的起始。它的出口，就是传说中鲤鱼跳龙门的所在。黄河水流至禹门口，被约束在高山深谷之间，横冲直撞，雷霆万钧，船随着流水剧烈颠簸，浪花不时打进船舱，船里的人谁也顾不得说话，脸上写满紧张不安的神色。在过河老艄的指挥下，随着水势，左一个弯、右一个弯地绕着。船忽而被抛到浪尖，忽而被摔进波谷，白永和双眼直勾勾地看着，大气不敢出。忽然，船被浪涌着往左岸峭壁冲去，白永和吓得闭上了眼。待他睁开眼时，只见层层雪浪凌空飞来，船上的人顾不得避水，在老艄带领下一齐发力，货船终于掉过头来。他刚松了口气，船又随着激流向右岸反扑回来。又是礁碛临头，又是雪浪凌空，又是船只被疯狂的河水肆意地揉搓着。眼疾手快的老艄，从容地把船扳了回去。随着一道道水柱喷上天空，船趁势在波涛的腋下一滑而过。白永和那颗狂跳的心终于平静下来。他站起身来，手刚离开船舷，没想到迎头扑来一股恶浪，船突然剧烈颠簸，这一颠簸不打紧，却把正在暗暗庆幸走完险路的白永和摔出船舱，霎时跌进滚滚波涛里。惊得全船人面无血色，齐声呐喊。好在白永和的一身好水功发挥了作用，尽管喝了几口水，人还清醒着，他随波逐流一路往下游去。过境老艄叫白三奴把船扳好了，自己纵身跳进洪流里，左冲右突，颠上覆下，好不容易才游到白永和身边。此时，有些昏沉的白永和死命地抓抱来人，过境老艄机灵地躲过白永和，没有让他抱住，而是想法游在白永和背后，抓住他的头发，并让白永和脸朝上，往回拖运。经过艰难的抢救，两人在众目睽睽下终于靠了岸。船上的人见了，这才松了一口气，忙把船也靠了岸，争着上岸救护。大家见东家肚腹鼓圆，显然喝了不少水。白三奴不容分说，把三少爷扛在肩上，不断颠着，白永和不断呕吐着，直到把肚子里的东西吐尽。白三奴这才把软绵绵的白永和平放在地上，一会儿光景，总算回过神来。白三奴被吐出来的脏物弄得浑身湿透，还散发着污秽的味道，但他全然顾不得，焦急地问道：“三少爷，您不打紧了吧？”

白永和少气无力地说：“不打紧。我命大！”他说这话，不只是宽众人的心，也是惦念与柳含嫣相约“要好好活着”的誓言。他不能没有柳含嫣，柳含嫣也不能没有他。所以，他在落水的第一时刻，就想到“我不能死，我要活着”。因为有这个信念，他拼死挣扎，才没有很快被激浪吞噬，争取到被营救的宝贵时间。他大难不死，他没有步父亲的后尘，他是成功者。想到这里，他看了看湛蓝的天空，看了看簇拥着他的船工，嘴角露出一丝不易觉察的笑意。他似乎想到了什么，定了定神，又说：“是谁下水救的我？”

白三奴把过境老艄拉在白永和面前，说；“多亏了这位老艄，眼疾手快，水功高超。要不是，不知会闯下甚乱子！”

白永和想伸手致意，但手像抽了筋似的举不起来，嘴里喃喃地说：“多谢了！”又看了眼浑身湿漉漉的白三奴说：“三奴，你受累了！”说罢，人就昏了过去。

白永和与他的长船，因这场意外遭遇，在禹门口待了十来天。同来的临县长船，因白家三少爷的意外遇险，不免受到惊吓，押船人便匆匆把货和船一同处理，走了。而白永和一面休养，一面打听行情。他们装的是一船麻油，价钱不好，依白三奴的意思，不如就地出手，早日回家，也好给老太爷交差。可是白永和不愿草草处理，既来之，则安之，安下心来才能做好生意，因为跑一趟长船太不容易了。他要去潼关，还要再渡难关，不卖个好价钱不甘心。白三奴心里暗暗怨道：“真是要钱不要命的二杆子！”

几天来，白贾氏的眼睛不停地跳，准确点说是那只右眼在跳，跳得她心慌意乱，坐卧不安。常言道，“左跳财，右跳崖”，莫不是三娃此去又走了他父亲的老路？她整天不想好，只往坏里想。船触了礁没有？人跌到水里了没有？货被人抢了没有？乾坤湾怎么过呢？壶口怎么绕呢？禹门口怎么出呢？白日里总是站在墩台院，手遮日头，痴痴地瞭望远去的黄河，看一只只长船孤帆远影碧空尽；夜晚循着三娃南下的水路往下想，一路水涌浪翻，长船颠簸，她的心比长船还要颠簸。人上岁数本来觉少，一想心思，更没了觉。睡不着，就把男人叫醒陪她说话，说她心里的担忧，说她出了个瞎主意，说她想到的乱七八糟的事。

白鹤年总是嫌婆姨烦了自己烦别人，弄得大家都睡不好觉。天下本无事，庸人自扰之。他说，他梦见三娃过了乾坤湾，过了壶口，正在朝禹门口走呢。还梦见三娃给他带回来一个大元宝！

一个说：“你尽想好事哩。你就是钱钱钱，就不想想三娃怎么样了。他能受得了船上的颠簸吗？能吃得了风餐露宿的苦吗？能做了长船的生意吗？”

一个说：“把你的心安安地放在心窝窝里吧。三娃才高学精，有勇有谋，让他去放长船，我放心。你就等着听三娃的喜信吧。”

一个说：“三娃回来，再不要让他做这玩命的生意，给他娶个媳妇安安稳稳过日子。”

一个说：“这趟长船放好了，就让他执掌家业。让三娃当这个家，我放心。”

白鹤年嘴里虽是这么说，心里何尝不打咯噔？本来三娃不用受这份罪就能执掌家业，偏是这个好管闲事的白贾氏出了这个歪主意，不知她究竟是为三娃呢，还是害三娃呢？和她一个炕上睡了一辈子，总是同床异梦，想不到一搭里。

爱丹听说三少爷丢了官，回了家，就从米脂回来。不图别的，只图就近听听三少爷的消息，幸运的话，说不准还能见上一面。

听说永和关举行放船仪式，放长船的不是别人，正是她心中永远抹不去的三少爷。碍于情面，她没有到河边观看。只是从锣鼓声声中，想象着三少爷熟悉的面孔和身影，想象着三少爷乘长风破万里浪的勃勃英姿。随着时间的推移，她的心一天比一天紧张，不为别的，因为三少爷的父亲就殒身在长船途中。这一去，大河澎湃，礁碛凶险，三少爷从没放过长船，他能吃下这份苦吗？他有这份能耐吗？该不会……万一有个三长两短……她每天偷偷地为三少爷祈祷，但愿他能一路顺风。

每日这样默默祈祷过后，爱丹又问自己：你这样是何苦呢？从前的夫婿，现在的三少爷，虽说是同一个人，但已不是她的郎君，她与他，除了曾经沧海，还能说些什么？什么也说不下，说什么也是白搭。人家做人家的事，走人家的路，与你杨爱丹有甚关系？还不趁早收起你那寡淡的心思？爱丹就是这样，日复一日地做着她前一天否定了的事，又日复一日地做着否定前一天的事。明知无用，还是要去想。不想由不得，想了又后悔。这就是此时此刻的杨爱丹。

最牵挂白永和的要数柳含嫣了。因为自去年分手，她一直寓居在好友吴梅家中。吴梅的丈夫在一所中学堂教书，吴梅在小学堂教书，家里的一应杂务全由柳含嫣包了下来。吴梅不好意思，柳含嫣说：“我闲着也是闲着，省得你们雇保姆。”这样一住就是半年。半年里，不知给白永和去了多少信，她朝思暮想，望穿秋水，就是盼着与白永和团圆的那一天。可以说，岁月有多长，思念就有多长，但岁月远远承载不下柳含嫣悠长的思念。

柳含嫣觉得，常住朋友家总不是法子，她想租一处住房，吴梅又不让。说单身女人另住一处她不放心，不如就在她家住下去。什么时候白永和来了，什么时候另找地方。可是这个白永和，今天来信说，办完这件事就能脱身，明天说，办完那件事才能相见，不知是他真有其事，还是借故推托？我已经成了他的人，一旦他另有新欢怎么办？一旦他背信弃义怎么办？一旦爷爷、奶奶不认我这个孙媳妇又怎么办？

眼下最当紧的是，她的“老朋友”两三个月不来报到，身体的某些部位也有了变化，饭不能用，人消瘦了。她不好意思和吴梅说，也没去找大夫看，不知是病还是“那个”了？想到这里，心里猛一阵惊喜，惊喜过后，又是一阵悸怕。她只好用裤带把肚腹紧紧勒了，生怕吴梅看出来。吴梅似乎也看出来点名堂。说：“你是不是‘那个’了吧？”

柳含嫣嗔怪地说：“哪能呢！我还是女儿身呢。”

吴梅半信半疑，她不相信大男熟女，一路相随，能安然无事？真要是有了那种事带来的后果，是该道喜还是该为她担忧？她一人在外，挺可怜的，怎么办呢？

柳含嫣想了自己想白永和。白永和走黄河放长船，不会有事吧？她暗暗祈祷，上天保佑，愿他平平安安，顺顺利利。因为我柳含嫣在他心里，他一定会为我着想，周全做事，平平安安。她的情况不愿意和白永和说，说了也不顶用，远水解不了近渴。只好有苦自己扛，有泪肚里咽，等待着与白永和相逢的那一天。

俗话说，三个女人一台戏。可这三个女人，想和想不一样。白贾氏是血肉相连般地想。她以为，永和关里外，只有她这个既是奶奶又是妈妈的白贾氏最疼最想她的三娃。她没有想到，那个被白永和废黜了的杨爱丹也在想，尽管是旧情难忘，藕断丝连，但不能说想得没有道理，不真诚。更没有想到，远在京城还有一个女人也在想，而且想得比谁也投入，也较真。在同一个时空下，在不同的地方，同时有三个女人为白永和揪心，一个比一个想得厉害，一个比一个盼得热切。坎坷连着蹉跎的白永和，暗享着众情珍爱的白永和，幸与不幸总是这样在他身上交织着，轮回着。

暗里有三个女人想他，明里只有一个女人是他的最想，这就是生死之交的柳含嫣。为了这个女人，他只有把这趟长船跑好才算真为。所以，一路上他想得最多的是行船安全，却万万没有想到他会失手遇险。想起这事他就后怕。如果真的险遭不测，柳含嫣的苦苦等待，将会是什么结果？

过了龙门三激浪，船就进入汾河与黄河交汇处，呈现在眼前的是河入大荒、船行平野的开阔景象。白永和终于松了一口气，心中暗道：“谢天谢地，又闯过了一关。”

回望龙门，白永和心生联想。人常说，一登龙门，而声誉十倍，正是自己曾经追求过的那种人生境界。可是龙门如世态，诡谲难测，有几人能登得上去？又有几人能声誉十倍？自己不就是被龙门激浪淘汰了的万千儒生中的一位？看着河里涌来的层层浪涛，宛若心底涌起的凄凉潮水。

不一日，到了潼关。自古道，潼关鸡叫听三省。这里汇集了四面八方的客商。白永和打发人四下里了解行情，招揽顾客，待上手的人多了，就来了个讨价还价。最后，一家河南的客商把油全买了去。黄河放长船，因逆水行舟困难，运费昂贵，一般船货俱卖，人走旱路返回。又等了几天，船也经割牙的说合给卖了。卖船这天，只见买船人上了船，查看了船上的大件小件，件件俱全，就把攉水槽一把拿起，神气地扬了扬，表示此船已属他有。白三奴顺手解开拴船用的小绳，交给白永和。白永和不解地问：“要它还有甚用？”

白三奴说：“牛解笼头驴解缰，船解小绳不商量。绳子虽小，不值钱，但绝不能卖了。留着它，是说我们还要买船呢！”

白永和不知船家还有这么多讲究，好奇过后，觉得这或许也是一种责任，就把小绳紧紧攥在手中。然后与买船人、割牙的一起来到店里，找账房结清。回头算账，这一趟长船，除了路上一应开支，一万五千斤胡麻油和船，纯挣三百两白银。因回程徒步，山高路远，带着银钱不仅不方便，而且也容易遭遇强盗。白永和顺便去银号汇了，乘渡船过了黄河，回了山西，他和白三奴雇了牲口骑着，船工们相随走着，一路朝北走去。

虽然进入民国，撤了府、州两级建置，但人们还习惯于旧的称呼。山西南部，历史上叫河东，首府叫蒲州。过了黄河，就进入蒲州府地面。白永和忽然想起，与蒲州儒生王必高相约游普救寺、凭吊鹳雀楼的事来了。时过几年，书信未通，不知王必高近况如何，就和一行人按王必高所说的地址一路寻来。