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第三十六章（第1页）

第三十六章

不知不觉，柳含嫣来永和关后的第一个年节就要到了。

一进腊月，白永和忙着和各字号清理账目。盘点下来，有盈有亏，大体持平。面对惨淡生意，白家人少不了说长道短。不过白永和心里坦然：好汉不打头一仗，咱走着瞧吧。

柳含嫣小家小舍地过惯了，对大家庭生活，特别是操办过节，一点经验也没有。好在白永和信任她，一应庶务交予她，并有管家财旺协理，也就一点点、一件件从容做来。白家虽然平日生活俭省，但一进腊月就大不一样，杀猪宰羊，炖鸡烧鸭，山珍海味，白面细食，一直要吃到来年正月底。一过正月，粗茶淡饭依然照旧，叫作“平日吊瘦肠子，年关吃胖身子”。

单说这一腊月，要准备明年正月的吃食也不是一件小事。炸的、烧的有油糕、麻花、麻叶、山药、丸子、烧肉、豆腐；蒸的有枣山山、枣碨碨、枣燕燕、枣花花、米面馍、白面馍、枣糕，等等，因为白贾氏吃斋，还要另给她准备素食。伙房里的人都做好了，寄放在寒窑的一口口大瓮里，以备食用。另外如油盐酱醋，大料花椒，葱蒜姜椒，海带木耳，蘑菇金针，样样不可缺少。再说穿，老太爷、老太太该添置什么，如玉、如意、彩霞该添置什么，三老爷和她该添置什么，还有大哥、二哥家该给什么面料，还有管家财旺和下边用人该添置些什么，等等，都得考虑周到，一个也不能漏了……当大红灯笼高高挂起、大红对联家家贴上、大红喜炮声声震耳时，年也在人们的期待中一步步走来。

除夕夜，合家聚餐后，就是例行的守岁。白永和和柳含嫣先去看望爷爷、奶奶。因为三个孙子的一场牢狱之灾，几乎把健壮的白鹤年击倒，所幸医得及时，才没有酿成大恙。只是人瘦如柴，脸色苍白，说话少气无力。好在白贾氏仗着不倒的心劲，硬是挺了过来，看上去一如往日。白永和给爷爷禀报了收支情况，说业绩平平，辜负了爷爷对他的期望。

白鹤年说：“我倒不那么认为，碛口站住了脚，长船也跑成了，做了我一生想做不敢做的事，这是个好兆头。钱不在口袋里，而在你的胆略里，交了学费，赚得胆略，这就是最大的盈余。”

白贾氏说：“过年啦，不说那些烦心事。爷爷和奶奶对你放心，就照你瞅准的路子走吧。”

柳含嫣想趁这个机会把白永和蹊跷出狱的秘密公之于众，但见奶奶这么一说，倒不知该说不该说。

自和爱丹晤面后，柳含嫣一直拿不定主意，是把这个秘密公开，还是捂在肚里。公之于众，一石击起千层浪，爱丹的举动必将震撼九十眼窑院，白家老老少少会怎么看？人们是不是会把爱丹和她拿来说事？三老爷心里又会有什么波动？可是，不解开这个谜，三老爷永远解不开心里的结，白家人永远欠杨家人的情。为这件事想了好长时间，直至年根才想明白，这样的好事要让大家一块享受，一起鼓舞，让人们知道什么是情，什么是义，什么是秦晋之谊。

窑里生着火，炕上还放着木炭火盆，柳含嫣用长长的火钳捅了捅死灰，又添了些新木炭，用嘴吹了几口，火苗就蹿了上来。白鹤年老两口，白永和小两口，还有如玉，围着火盆又说了些闲话。柳含嫣犹豫再三，如此时不说，就到了明年；明年再说，就成了陈年旧事。还是鼓起勇气说：“奶奶，我有一件好事要说哩，不知您嫌烦人不？”

好事哪有不听的道理？白贾氏立马回说：“不烦人，不烦人，快说，快说！”

柳含嫣得令，就把爱丹搭救三老爷、杨家劫货和爱丹策动白三奴的事全抖了出来。惊讶、感叹过后，就是一阵沉默。

白鹤年和白贾氏无论如何也没有想到将三娃从狱中救出是爱丹所为。被白家废黜了的爱丹，非但不记恨白家，反而仗义相救，世上竟有这样的奇事！白鹤年捋了捋胡须，自言自语地说：“想不到，爱丹倒是一位侠义女子！”

白贾氏一听爱丹心里就烦，她弄不清柳含嫣选在年三十透露这件事的用意何在，是让大家高兴呢，还是让大家烦恼呢？她斜了柳含嫣一眼，不冷不热地说：“原来是这样，杨家害人不浅！自个屙下自个吃，没甚好说的。杨家亏了白家，还不应该补偿？不过呢，人家说是为了报恩，并不希图什么，含嫣你也不要放心上去。”

柳含嫣一肚子不高兴，给白家解了结，自己却背上了包袱。好像是自己别有用心，奶奶说话怎么这个味。

白永和猛然卸了千斤重负，却有些轻松得不大自在。当着爷爷、奶奶，特别是柳含嫣的面，他不知该说什么，没有个态度也说不过去，才慢悠悠地说：“这事多亏含嫣给弄清了，弄清楚就好，大家再不用瞎猜。好了，不说了，还是说些过年的事吧。”白永和就此打住，这是最明智的一招。

柳含嫣想，她的男人终于解脱了。柳含嫣见好就收，脸上堆笑，附和着白永和说：“看看看，只顾说话，忘了大事。”

“还有甚大事？”三个人几乎同时问。

“我这里还给如玉准备的压岁钱呢！”柳含嫣笑着说。

原来是这样！三个人都会心地笑了。

柳含嫣说着，从手袋里取出核桃、红枣、柿饼、花生，放在如玉枕头底下。又取出一根红线，串了六个铜钱。说：“明年如玉六岁了，戴上妈妈给的锁，把平安锁住。”说毕，取出两块银元，问如玉：“两块少不少？”

如玉说：“不少，不少，长了这么大，就数今年的压岁钱多。”

白贾氏说：“你陪伴了祖爷爷和祖奶奶一年，我们也得谢你呢！”说着，也取出两块大洋给了如玉。

如玉高兴地收了，压在枕头底下。要柳含嫣说谜语，柳含嫣说不早了，还要到各家看看。说着，在如玉头上摸了摸，和白永和走了。

出了墩台院，白永和嗔怪说：“你和爱丹密会，我怎么一点也不知情？口紧得上了锁似的，城府真深啊！”

“我俩密会你也介意？有点小肚鸡肠了吧！不是我不想跟你说，是我一直拿不定主意该不该说，直到最后一刻还在犹豫。你知道我有多难？不是我城府深，倒是你有猫腻。难道替你解了心头的结，还不舒心？”

现妻与前妻的相见，是跨越两个家庭、两种情感的一次壮行。可以想见，她独闯情感的禁区，虽然有些大义凛然，但免不了看人白眼，少不了唇枪舌剑，那得有多大的勇气和智慧！支撑她的精神动力，都来源于对他深深的爱。白永和想到这里，转嗔为喜地说：“我感谢还感谢不过来呢，哪里会埋怨你？不过，我听了还为你捏把汗哩！事先该告我一声。”

“告诉了你，反倒不好行动。我做事，我担当，与你无关。”

白永和拉上柳含嫣的手，说：“你不仅解开了这个谜，还消解了从前的是是非非，以后你就充当两岸和睦使者吧。”

“哎哟喂，我终于有了头衔！”

二人说笑着，分别去了大哥、二哥和白氏近亲等几家。回来时，炉灶里的火熄了，木炭盆里的火也不旺了。要是平日，早将就着睡了，因为是过年守岁，这火是不能熄的。两人手忙脚乱地生着炉火，整好木炭火。窑里有了火，就有了生气，红火红火，红红火火，不仅图个暖和，还图个口彩和吉利。

柳含嫣到隔壁窑里看彩霞和如意，如意已经睡了。彩霞听大人说要守岁，她也要守，正在灯下学纳鞋垫呢。柳含嫣看了看睡梦中的如意，见他红红的脸蛋露出甜甜的笑靥，就弯下腰去在小脸蛋上亲了一口，又把被子拽了拽。在两个孩子的枕头下，依样放了钱物，就催着彩霞睡觉。彩霞说：“你们不睡，我也不睡。”

柳含嫣说：“那哪行，小小年纪哪里能打熬得住。”

彩霞说：“我不小了，明天就十五岁了，说话就成了大人。”

正说着话，白永和推门进来，见母女二人说得热火，也掺和进来。

彩霞总把爸爸当作最有学问的人，见妈妈给了压岁钱，心里别说多高兴，就说：“长了这么大，还没见过压岁钱呢！”

白永和、柳含嫣听了，相互看了看，心里可怜这个孩子出身太苦，想着今后可要好好地对待她。柳含嫣抱着彩霞讲故事，说笑话，逗得彩霞咧开嘴直笑。