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第一章（第2页）

坐在旁边的白贾氏忍不住又问：“三少爷穿的官服还是便服？”

“这个我倒没留意。不过——我可从来没见过县太爷。”

“难道三少爷不是县太爷？蠢材！”白贾氏显然对财旺的不识高人感到不快。

“哎，就是呀！你看我这人多糊，真是有眼不识泰山！”

财旺刚要走，又转过身来，神神秘秘地说：“三少爷的辫子，辫子……”

“什么辫子？”白老太爷惊愕地问。

“辫子不知哪里去了，只留了个帽盖盖，就像我送他做官时在汉口见的洋人一样。”

白老太爷再也按捺不住，“呼”地站起就走，白贾氏紧随其后，人们自觉地闪开一条缝。白家长孙白永平、仲孙白永忍和他们的媳妇，见爷爷、奶奶要走，不知该怎么办，只得跟着站起身来，做出要走的样子。

白老太爷见状，说：“不关你们的事，看戏！”

他们的举止引起一阵小小的**。人们的目光不由得射向两位长者，白家当家人的突然离场让众人不免心生疑问。不过，随着他们身影的消失，戏场复归平静，台上弦歌依旧。

白老太爷和白贾氏坐在客窑（客厅）正中精致的楠木太师椅上。白老太爷强作安详地吸着水烟，铜烟壶被擦拭得黄灿灿的，手上那颗硕大的金戒指格外耀眼。白贾氏心神不定，双目眯缝，两只手不停地捻着佛珠，口里不停念叨着“南无阿弥陀佛”。他们正等着三少爷白永和用过饭来这里说话。

这是一进两开的石头窑洞，窑面上贴了厚厚的麦壳泥皮，泥皮上裹了层搅着麻刀的白灰，要在白日，一眼就会看到用桐油漆了的墙裙上，那些彩绘的山水花鸟图案，现时只能在昏暗的灯光下幽幽地反光。中间为客窑，两边各开一门，俗称腰门，左进是起居室，右进是书房兼密室。其中的隐秘和奇特之处留待以后细说。

门外，脚步声由远而近传来，临门时却戛然而止。三少爷白永和在门口略微停顿，才战战兢兢地掀开门帘走了进来，不等二老问话，扑通跪倒在地，失声痛哭道：“孙儿不孝，辜负了爷爷、奶奶的厚望！”

白老太爷和白贾氏被这突然的举动惊呆了！

本来是坐等喜讯，怎么倒不明不白地痛哭起来？端坐的二老心下疑惑，朝廷的派令他们是亲眼看过了的，他们的孙儿明白无误地去贵州上任去了，七品乌纱是明白无误地戴上了，怎么不好好在任上用心，却返回来说这些不争气的话，败这等不合时宜的兴？再一看，果真如财旺所说，乌黑的辫子不翼而飞，代之而来的是一头齐耳短发。堂堂大清知县，怎么成了男不男、女不女、洋不洋、土不土的四不像？

他们的脸色几乎同时都灰暗下来，问道：“怎么回事？”

“宣统退位，民国成立，我这个七品官也丢了！”

“什么？宣统爷连金銮殿的宝座还没焐热，说不坐就不坐了？好端端的大清国说完就完了？”白老太爷一听，双目圆睁，倏地从太师椅上跳了下来。

“你不是说胡话吧，你知道你这是做甚？这是犯上，犯上可是灭门之罪呀，三娃！”白贾氏眯着的眼顿时像灯盏一样发亮，盘着的腿也紧接着垂下了地。

“改朝换代，天下共和，还有甚犯上不犯上的！”

白老太爷和白贾氏一惊，像迎风吃炒面，噎得半天说不出话来。

白贾氏问：“这么说，你还没有到任，皇上就逊位了？”

白永和点了点头。

白老太爷说：“看来你这个七品县令是白买了？”

白永和点了点头。

“做什么不好，非要低眉下气地买这个破官？丢了乌纱扔了钱，这叫甚事！”白老太爷事后诸葛亮地揶揄道。

白贾氏自知理亏，没有理会白老太爷的挖苦。看来，大清真的不中用了，要不，孙儿哪敢说这等犯上作乱的话？再看眼前三娃的狼狈相，两人不约而同地厉声问：“你的辫子呢？”

“路过太原府时，给革命军铰了。”

“哦？哦！”二人发出极不协调的惊叫。

白老太爷迟疑片刻，不由自主地把那只修长瘦削的手伸到脑后，握住那条梳理得十分顺溜的辫子，轻轻放到怀里，生怕也被铰了似的，口齿謇涩地说：“完了……完了……一满都完了。”

哀鸣刚刚出口，水烟壶就脱手而去，声音铮铮，烟水溅落，一片狼藉。白永和顾不得站起来，急忙爬过去拾掇。

白贾氏喃喃地说：“三娃走的那天，一泡鸟屎屙在我头上，这心里就犯疑，此去该不会出什么事吧？这两天右眼皮跳得什么似的，不得安生。人常说左跳财，右跳崖，果不其然全给照应了。”少顷，她突然声嘶力竭地尖叫一声：“哎呀，天塌了”，就晕了过去，手中的佛珠也应声落地。

爷孙俩吓了一跳，忙服侍着平卧了，喊来刘婶和陈婶，灌了热汤，约莫有一两袋烟工夫，白贾氏才苏醒过来。这时，闻讯赶来的大少爷、二少爷和一干用人，把白老太爷窑里围得水泄不通。白贾氏见状，多少有些不自在，很为自己刚才的失态而懊悔，就挥挥手说：“不碍事，不碍事。都去吧。”

众人听了，一个个鱼贯而出。霎时间，宣统下野、大清寿终、三少爷丢官的消息如迅雷闪电，炸翻了白家大院；大院里的九十眼石窑，里里外外都被沉闷不安的气氛所笼罩，大红灯笼在夜风的撕扯中黯然失色。此时，“四声戏台”的戏也因观众散伙无果而终，可白家的戏似乎才刚刚开头。