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第二十九章（第1页）

第二十九章

自柳含嫣来到永和关，白永和为之煎熬的日子总算告一段落。与柳含嫣卿卿我我的日子一长，白鹤年的脸上好像挂了一层霜，冷冰冰的。白贾氏则指指戳戳地提醒：“业精于勤，荒于嬉，三娃，该务正业了。”

千里之行，始于足下。白永和觉得未来虽然遥远，抉择就在眼前。是该谋划谋划了。

其实，从接过金戒指的那一刻，白永和一直处于惴惴不安的状态。白家这个看似安澜的“老木船”，在社会动**、外来资本侵蚀的双重打击下已然风雨飘摇，只是闭目塞听的永和关人，还没有感受到这个潜在的危机，依然陶醉在“日出而作，日落而息”的平静生活里。有在外多年的亲身经历，白永和隐隐感觉到了这种危机，一个个晋商在时改代易中悄然沉没，就是警世明证。他不是政治家，但他有商人的嗅觉。所以，响鼓无须重槌，即使爷爷奶奶不旁敲侧击，他也会好自为之。

沐浴着六月的阳光，白永和来到黄河谷地里绵软的沙滩上。一有窝烦事，总爱独自个到黄河边散心，好像只有贴着这条生龙活虎的母亲河，才能找到灵感，汲取力量。

火辣辣的日头，暖烘烘的沙滩。坐在沙滩上，如同坐在羊皮筏子上一样受用。看着往返穿梭的渡船，看着从上游的碛口还是包头下来满载货物的长船，一只只映入他的眼帘，又一只只淡出他的视野，一种“沉舟侧畔千帆过”的感觉涌上心头——尽管，白家这只船还没有沉。想到这里，虽然艳阳在头，但还是不寒而栗。

几百年白家只知守关，不知开关，只知守成，不知开拓。好不容易出了个敢于开拓的父亲，还不慎遇险，赍志而殁，以致谈长船色变，再无人敢于问津。他上次跑长船，并不是出于爷爷本意，也非奶奶真心，更非他的意愿，这是白家为了遴选掌门人的权宜之计，也是他为了交差复命得以脱身的一次生死博弈。通过这次历险，他体验到旅途的辛苦，也知道了跑长船的要领。原来，跑长船并不像人们说的那么可怕，但风险也不是没有，只要顺应天时，熟悉水路，了解行情，捕捉商机，没有做不成的生意——尽管他几乎葬身黄河，重蹈父亲的覆辙。如果说，先前跑长船是不得已而为之，那么，今后的跑长船是有意和自己过不去。因为，他再不是从前的白永和，而白家也不是从前的白家。白家的历史翻开了新的一页，在商言商，就得居安思危、未雨绸缪。那么，下一步，白家的这盘棋该怎么走……

白永和陷入沉思多时，连他自己都不知道是怎么躺在沙滩上，是怎么进入梦乡的。昏昏沉沉中，只见他的船一只一只地造了起来，他的货一包一包地装上船，正整装待发。突然，爷爷来了，手上拄着一根枣木拐杖，在码头上走来走去，指指戳戳，嘴里还不停地嘟囔着：“三娃，你是不到黄河不死心，你是诚心要把我的家当往黄河里扔，把这个家败了，丢下老的老，小的小，好远走高飞！”说着说着，唾沫星子乱飞起来，溅得他脸上花花点点。他要擦，爷爷却说：“人不吃香了，连唾沫都脏，是不是？让它在你脸上多搁一会儿怕甚？把你这个没良心的王八羔子！”不知什么时候，奶奶也现身码头。奶奶先是嗔怪了爷爷几句，爷爷索性睡在船里不吭声了。意思是说，我就睡在船上，我让你走，看你往哪里跑！奶奶回过身来劝他：“三娃，吃饭穿衣量家当，我看你是脑袋大得快炸了，不知道能吃几碗干饭。我一辈子好强，到头来落了个里外不是人，莫非你也要走奶奶这条路不成？”奶奶话还没说完，大哥、二哥来了，二哥阴着脸一言不发，却掇弄着二嫂打头阵。祁娇娇口若悬河地数落开他的不是，还吵吵嚷嚷地要分家，要她家的那一份。白管家居中调停，求了这个求那个。爱丹站在河那边圪塄上，双手叉在腰里，横眉竖眼，冷笑不止。身后还站着她的父亲杨掌柜，杨掌柜现在也抽上了烟，每抽一口，就吐出长长的烟圈，一边看着白永和，一边看着随风而逝的烟圈。好像说：你白永和再日能，也和我嘴里吐出的青烟一样，免不了烟消云散一场空。柳含嫣见自己的男人气得说不出话来，就朝河那边的父女俩狠狠唾了一口：“小心眼，缺心眼！”爷爷看到三娃众叛亲离，竟气厥痰涌，背了过去，码头上一片慌乱。他吓得满头冒汗，浑身哆嗦。睁开眼一看，原来白管家站在面前。

他坐起来，乜斜着眼，定省了好一会儿，才弄明白是在做梦，暗暗道：“真是白日做梦，这个梦正是我心里的事。”

他叫白管家挨着坐了，说：“我想过了，摆在我面前的路有三条：一是守着老祖宗留下的家底吃饭，走到哪里算哪里，吃完老本散摊子；二是走出去，寻找陆路市场，扩大经营；三是靠河吃河，利用黄金水道，开长船，放长线，钓大鱼。白管家，你在商界这么多年，又洞明世事，你看哪一条路可行？”

智多星白管家早就料到，三老爷不登台便罢，一登台便会大刀阔斧干一场。究其原因，不为别的，只因为三老爷学识、阅历和头脑不同凡响，绝非老太爷那辈人可比。可话说回来，三老爷虽有文才肚才，虽也想效仿陶朱公，毕竟初出茅庐，没在黄河里折腾，不知黄河浪多高；没在商海里折冲，不知商海水多深。见解过人，固然可嘉，可是天意如何？世事又如何呢？白管家辅佐老太爷二十年，没有成就什么大事，但风平浪静，得以平安度过。虽说，他每年的劳金不到四十两，但暗中也捞到不少好处。尽管老太爷吝啬小气，疑神疑鬼，总也捉不住他的蹄蹄爪爪。三老爷一当家，二老爷就给他吹风，说：“白管家，你这个家恐怕是管不成了。”

白管家疑惑地问：“二老爷是甚意思？”

白永忍含沙射影地说：“不是说一朝天子一朝臣，青春爱的少年人吗？你是老太爷宠惯了的人，到三老爷手里，老皇历就恐怕不管用了。从古至今，哪个走马上任者，不另来一套呢。”

听了这话，白管家心里犯了疑，莫非二老爷此话有来头？可是，老太爷又把辅佐三老爷的重任交给了他，他深知三老爷的天赋和韧劲在老太爷之上，三老爷的精明又非老太爷能比，他既怕跟不上败兴，又怕跟过头栽了，更怕他的小伎俩给暴露出来。再说，自己常年在外，有妻等于没妻，有家等于没家，到了知天命之年还没有子息。“梁园虽好，不是久恋之地”，所以，白老太爷归隐之后，他也动了离去的念头。经过好些日子思谋，这天终于下了决心：有聚有散，见好就收，主动辞工总比东家开革要强。于是，寻三老爷一路寻到河滩里。

白管家含糊其词地说：“三老爷看怎么好就怎么来，我……我……”

白永和觉出不对劲，朝白管家掠了一眼：“你一向快人快语，今天这是怎么了？”

白管家伸出两根指头，在瓜壳帽下无关痛痒地挠着，因为天热和心情激动，汗水从白管家的脸颊上涔涔而下。“我说了，三老爷可不要见怪。”

白永和道：“有话直说。”

“我来白家时，三老爷还只有十来岁吧？我那时正是三老爷现在这个年龄。一眨眼工夫，三老爷当了家，我也进入天命之年，您看我头发也白了一圈，脚板也磨薄一层，不觉老之将至。再说长期在外漂泊，家不成家，也该回去照料了。”

白永和沉思良久，他弄不清白管家闷葫芦里装的什么药，是心有苦衷，还是真的想家了？还是……

白永和说：“白管家，虽然你和永和关白家族脉已远，但在我眼里，还是很近很亲的族人，是我们白家的有功之臣。你看，我刚当了家，正在用人之际，怎么能舍得让你走？如果你为家计考虑，我做主把你家眷搬来永和关，怎么样？”

白管家一听，头摇得拨浪鼓似的：“使不得，使不得。哪有掌柜带家的？这不坏了规矩吗？再说，我真动了倦鸟归林之意。”

白永和浓密的眼睫毛微微竖了竖，瞪大眼睛盯着白管家不放，吃力地辨认着这位熟悉的陌生人：他是谁？怎么越来越生分？

白管家被看得有些不好意思，低垂着头，眼睛不停地眨巴，那张写满世故的脸上，不喜不恼，不显不露，表情被他控制得恰到好处。但在白永和犀利的目光追踪下，还是流露出不易觉察的复杂神色。白永和想了想，有些失意地说：“既然白管家眷念故园，我白永和也不好强人所难，当个不通情理的东家。你看这样行不行，我要出一趟远门，你暂且料理家务，不要和任何人说起。等我回来后再走，好不好？”

恭敬不如从命，白管家只好答应：“行，我再等一时。不过，我的事您要放心上。”

白永和虽然若有所失，但还是想听听白管家的看法，便试探道：“你现在还是白家的管家，即便要走，也不妨以一个局外人的目光，看看白家下一步棋如何走才好。”

白管家嗫嚅着说：“以我看，第一条路保险，第二条路风险，第三条路冒险。以三老爷的秉性，一不会坐吃老本，二不会浅尝辄止，所以，我想你一定瞄准了第三条路，放长船，做大生意，狠赌一把。其实，想赌也不难，一要有胆识，二要有资本，三要有人才。我想，胆识三老爷并不缺，缺的是钱，缺的是人。我说得对吧？”

“嗯，往下说。”

“恕我直言，我们白家，说起来名气不小，其实骨子里并不厚成。小打小闹时，钱还可以敷衍，一旦要做大生意，就抽筋缩骨展不开手足。所以，三老爷想跑长船，没有充足的资本支撑，万万不行。再说，开钱庄还得几个跑街的，跑长船能不配几个外柜，不找几个老艄，人从哪来？总之，知其不可为而为之，我以为是非得所宜。”

“白管家所说甚是。只不过，我对可为不可为的理解是，事有可为者不能不为，不为，则错失良机；事有不可为者不可妄为，妄为，则有违天意。我们守着一条黄河，人家能跑长船，我们却望而生畏，无所作为，这就有些能为而不为了。我们还没有去做，怎么能知其不可为？人常说，事在人为，一样生意两样做。我这人就是耐不住寂寞，与其平庸一生，不如辉煌一时。”

白管家见三老爷决心已下，就再没说什么。何况他就要离去，成也不荣，败也不耻，关他的甚事呢。

白永和看了看天，擦了把汗，把话题岔开：“咱们别毒日头下拉呱啦。走，回去。”

两人拍拍屁股，抹了把脸上的汗，站起身来。白永和顺手捡起一块石片，用力朝河里平抛出去，随着“嗖”的一声响，石片贴着水面漂了起来，好像蜻蜓点水，又似飞燕踏浪，滑行了老远才销声匿迹。白管家见状，笑着道：“嗬，不晓得三老爷还有这么一手！”