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待用的晚餐 第1章（第2页）

“可为什么？男人们不是经常用娶到的女人的钱吗？”

“不错，但那是以后的事。眼前没一个男人愿意动你的钱，在这种情况下我那样做会觉得非常卑鄙。所以我要向你求婚。然而不——总的说来我现在不会向你求婚。”

“哈！我愿意提供费用，而你却不让我！钱是我自己的：是我已故爷爷给的，根本不是父亲的。”

他勉强笑了笑，握住她的手。“我不能离开你还有其它原因。”他补充道。“我叔叔农场的活咋办？这个教区有600英亩，下一个教区有500英亩——得经常从一个农场到另一个农场，而他不可能同时在两个地方呀。如果不是因为其它的事，这一点还是可以克服的。另外，亲爱的，即使得到你的许诺，我也感到有点不安，担心有人会把你从我身边夺走。”

“啊，你先前本该想到的。那样我也就不会白白承诺了。”

“我是本该想到的。”他严肃地回答。“可就是没想到。坦率地说这是我的错。唉，假如你再多承诺一点点，我也许至少可以克服那个困难！但是我不会求你的。你不明白你在我心中仍然有多重要，如果你明白就不会说得那么冷冰冰的。不管你有啥财产我听都不想听，我喜欢的是你。要是你在世上一分钱也没有，让我为你挣钱才好呢！”

“我并不完全希望那样。”她咕哝道。

“我可希望，因为这会使我有意来求婚的事比现在容易得多。虽然我是专门来求婚的，但听过你坦白的话后我确实不想再提它了。”

“废话，尼克。好啦，告诉我，你干嘛生那么大的气？”

“那你看看这个，亲爱的尼古拉斯。”他说，从胸前的衣袋里取出一张纸打开，可以看见底部有个图章晃来晃去的。

“是啥？”她问，把纸侧向一边，让窗前的光照着它。“我只能看见一些黑体字——啊，有我们的名字！这肯定不是一张结婚证吧？”

“正是。”

她哆嗦起来。“啊，尼克！你咋能这样呢——也不事先告诉我！”

“我干嘛会想到必须告诉你呢？你过去并不像现在这样‘坦率’呀。两年多来我们一直是对方的全部，我原想提出咱们秘密结婚，然后我马上离开你。我本来会把旅行包带到教堂，结完婚后你独自回家。我不可能像我们最初计划的那样充满光辉地出去冒险，而应该一开始就对计划有一点轮廓；只有绝对地拥有你，我出去闯**才会精神抖擞，满怀意志——这将是我极大的收获，别的什么都无法使我办到。可我现在不敢请求你——既然你已如此坦率。”

她没有回答。对于他出去冒险事，她这么久以来一直没当回事，仅仅看作是一个模糊的梦而已；但他所拿出的文件使这一冒险具有了意想不到的实在意义，以致她确实有点害怕了。“我——可不知道这事！”她说。

“也许不知道。唉，我的小姐，你对我厌烦啦！”

“不，尼克。”她回答，稍微靠得更近一点。“我没有。真的，我以名誉保证，我没有，尼克。”

“不过是一个耕地的农民，我应该被这样叫吧。”他继续道，没有理会她。“而你——哦，一个——我不会说一个最古老家庭的女儿，这是可笑的，所有的家庭都属于同一时代——我会说是这儿一个历史最悠久的家庭，它的名声就代表了这个地方。”

“对不起，那又有多大关系！可怜的哥呀——不过我不想说了……唉。”稍停片刻后她调皮地嘀咕道：“如果我照你想的去办，你当然就不会觉得不安。你会让我牢牢地落入你的圈套，让我跑不了！”

“正是这样！”他满怀热情地说。“这是一个圈套——你也感觉到了，可虽然你将无法离开我，但你特别希望那样做！唉，假如我两年前向你求婚你会立即答应的。可那时我想自己不得不等到比我优越的你求婚呢！”

“瞧你生气了，把我纯粹开的玩笑当真。你甚至还不了解我！为了表明你并没有错看我，我真的提议去教堂把婚结了。明天上午我会嫁给你的，亲爱的尼古拉斯。”

“啊，克里斯廷！我担心是我促使你这样做的，所以我不能——”

“不，不，不！”她急忙回答，语调中显示出她已鼓起了勇气，不会退缩。“趁我有心情的时候娶我吧。结婚证是用于哪个教堂的？”

“这个我还没有看——唉，当然是我们这里的教堂。嘿，怎么能用它呢！我们不敢在这儿结婚呀。”

“敢的。”她说。“如果你去那儿，咱们就会结婚。”

“如果我去那儿！”

他们很快说好，他次日早上差10分钟8点到教堂门口等她，他们一举行完婚礼结为夫妻，尼古拉斯就出发开始自己拖延了很久的“教育旅行”；她决定把足够的钱带到教堂，作为他旅行的费用。然后她就从他身边溜走，顺着来的路回屋里去了，而尼古拉斯则转身回家。