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第7章（第1页）

第7章

巴普蒂斯塔这次幸免于把事情暴露，可此事让她难以对付，使她想到这个秘密迟早会泄露出去的。事实上，她猜想无论如何还会听到那个上釉工人的消息。

一两天后，她丈夫去了岛子另一面的老镇，这时传来轻轻的敲门声，她第一次婚姻那个可敬的证婚人再次出现。

“我花了数小时才知道谜底——数小时！”他说，那眼神好象与她是老谋深算的同谋，使她的自尊受到很大伤害。“不过幸好我脑子不笨，明白了这个秘密。瞧，夫人，我不是一个会讲故事的人，即使像这样一个好故事。但我要回大陆去了，如能给我一点帮助，就好象是雨水落到了干渴的地上。”

“两天前我帮助过你，”巴普蒂斯塔开口说。

“不错——可那是啥帮助呀，我的好女士。我是为了你才来的，我认为什么地方存在着秘密。现在我必须自己回去。注意——假如你丈夫知道了会很麻烦的。他是一个脾气古怪的人，尽管他也许多情。”

她和来客一样清楚这事有可能弄得她多么难堪，因此那天她付出了很大一笔“封嘴钱”。不过她满意地看到那个男人上了船并消失在远方。可巴普蒂斯塔发觉，她为了堵住对方的嘴而花去那么多钱后，内心却不得安宁了，尤其是如果此事继续下去的话。

她没再听到上釉工人的消息，希望这个麻烦已过去。但又一周刚过，她在“巨人道”（供散步的路）上漫步时，再次遇见那个人，他旁边有个拿着一包东西的胖女人。

“就是这位女士，亲爱的，”他对同伴说。“这，夫人，是我老婆。我们来这个镇生活一段时间，如果能找到房子。”

“你们不行，”她说。“没有特许的人谁也不能住在这里。”

“我有特许，”上釉工人说，“我要在这儿工作。”

巴普蒂斯塔没有理会他们，但下午那个男人的老婆又来拜访她。这个直率的女人开始用强有力的音调描述着让他们守口如瓶的必要。

“我会向我老公为你求情，夫人，”她说。“只要对付得好他还是个忠诚的男人，我会求他考虑你的处境。你们这座房子真不错呀，”她补充道，环顾四周，“为了不失去它作点牺牲也是很值得的。”

不幸的巴普蒂斯塔像前两次一样第3次避开危险。但她下了决心，如果他们再次来攻击她，她就会勇敢地把事情告诉丈夫——虽然现在情况一定比她最初试图花钱堵住对方的嘴更糟。找她麻烦的人根本没想到她能够照着这想法去做，就又来了；她当着他们的面一下把门关上。他们走了，嘴里嘀咕着什么，而她则来到了房后，大卫·黑德甘在那儿。

她看着他，他还完全蒙在鼓里。这种情况是严重的，她十分清楚；而她现在已比最初喜欢他了，这就让事情变得更加严重。可正如她自己开始看出的那样，这个秘密肯定是会暴露出来的。她与查尔斯的名字永远写进了登记簿里，尽管时间才过去了一个月，但她与他秘密结婚的事尚未被朋友们发现，这的确是个奇迹。于是她激励自己面对不可避免的事，对黑德甘说：

“大卫，到屋里来一下。我有事要告诉你。”

他最初看也没看她一眼。她已经觉察到最近一两周来他心事重重的样子，好象被什么私事套住了。她再次要求他进去。他叹息一声说：“好吧，行，亲爱的。”

他们来到起居室关上门后，她又低声说：“大卫，我有事要告诉你——是一种我隐瞒了的悲剧。你会恨我欺骗了你这么久，不过也许我自愿说出来会让你对我的看法好一点。”

“悲剧？”他说，产生了兴趣。“亲爱的，你在世上才活了多久，以后你能知道的悲剧多着呢！”

她看出他一点也无疑心，就更难以启齿了。不过她继续说下去。“是关于发生在我们婚前的事，”她说。

“真的呀！”

“就在不久前——没过多久。是关于一个情人，”她支支吾吾。

“我并不怎么在乎，”他温和地说。“确实，我还希望有更多的事呢。”

“希望！”

“对，不错。”

这使她鼓起勇气作出必要的努力。“我遇见旧情人了。他蔑视我，责备我，激将我，我就和他结了婚。我们本来是要直接来这儿告诉你发生的一切，可他淹死了，我想对于他的事什么也不要说：为了和睦平静，我嫁给了你，大卫。我极力向你隐瞒，可发现做不到。瞧，就这么回事，你永远永远也不能原谅我，我肯定！”

她失望地说着。可她丈夫并非在极度愤怒中变得阴郁沮丧，或把她杀了，而是一下从椅里跳起来，欣喜若狂地在屋里雀跃着。

“啊，好事情呀！这结果太好啦！”他惊叫道，把手指在头上捻着啪啪响。“哈哈——结终于割开了——我明白可以摆脱自己的麻烦啦——哈哈！”她一声不响地看着他，见他高兴得笑个不停，最后她才说道：“啊——你这是啥意思！是要折磨我吗？”