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第一章（第5页）

她转过身来，几乎是满含着泪水央求我母亲：“瓦留莎，你看一眼吧！我想你多半不记得这地方了，不过你看了会高兴的！”

母亲勉强地笑了笑。

我们的汽船就停在了这座可爱的城市面前。

它泊在河中央，河面上挤满了船只，上百根桅杆直耸天空，蔚为大观。

一只载满了人的大船朝我们靠过来，船上缓缓放下一块踏板，牢牢钩到了汽船的甲板上。大船上的人开始顺着踏板走上我们的甲板。

走在最前面的是一个干瘦的小个子老头儿，他穿着一件黑褂子，绿眼睛，鹰钩鼻，红胡子微微泛着金光。

“父亲！”

母亲大叫一声，扑向他的怀抱。

他用干瘪通红的双手搂着母亲的头，抚摸她的脸，兴奋地尖声喊着：

“噢，噢，傻丫头！终于等到你们了！唉呀呀，你们啊……”

外婆则像个打转儿的陀螺，一会儿工夫就已经和所有的人拥抱、亲吻，打过招呼了。

她把我推到大家面前：“嗨，快来！这是米哈伊洛舅舅、雅科夫舅舅，这位是纳塔利娅舅妈，这两个是表哥，都叫萨沙，这是卡捷琳娜表姐，都是一家人。瞧瞧，是个大家子吧！”

外公问外婆：“孩子他妈，身子骨还好吧？”他们相互吻了三下。

接着，外公把我从人堆里拉了出来，一只手摸着我的头，问：“你是谁啊？”

“我从阿斯特拉罕来，是从船舱里出来的……”

“他在说些什么呀！”外公回头问我母亲。可还没等她回答，他就一把推开了我。

“颧骨跟他父亲的一模一样。”这是他的结论，“都下船吧！”

我们上了岸，沿着一条铺着鹅卵石的路往斜坡上走，路边满是被踩平了的枯草。

外公和母亲走在最前面。外公迈着急急的碎步，他的个子只到母亲的肩膀。而母亲走路更像是在空中飘移，时而俯下头去看看外公。

跟在他们后面的是两个舅舅：米哈伊尔[5]舅舅的黑头发梳得溜光，他和外公一样清瘦；雅科夫舅舅的头发是金色的，还打着卷儿。

他们后面是几个穿着鲜艳的胖女人，还有大概五六个小孩，年纪全都比我大，走在后面一声不吭的。

和我走在一起的是外婆和纳塔利娅舅妈。

这位舅妈个子矮小，脸色苍白，长着一双蓝眼睛，挺着个老大的肚子。她每走一小段路，就要停下来，气喘吁吁地念叨：

“哎哟，我再也走不动了！”

“他们为什么把你也拖来啊？真是愚蠢到家！”外婆低声骂道。

这些小孩、大人我全都不喜欢，我觉得自己孤立无援，连外婆也变得陌生，离我很远了。

我特别不喜欢外公，甚至立刻感到了他的敌意。他让我觉得提心吊胆的，但出于好奇，我一直注意着他。

我们终于爬上了坡顶。

一条大街映入了眼帘。街口有一幢低矮的平房，房子外墙的粉色油漆已经又脏又旧，窗户是凸出来的，屋檐很低，伸出来挡住了窗户的光线。从外面看起来，屋子应该很大，可走进去才知道，里面被分成了很多个小房间，光线昏暗，非常拥挤。

房子里的人怒气冲冲地挤来挤去，那情形就像是船刚靠岸，孩子们像群正在偷食的麻雀，到处乱窜，空气中弥漫着一股刺鼻的难闻味道。

我走到院子里，院子也好不到哪里去。到处晾着大块的湿布，地上摆满了水桶，里面是五颜六色的浆水。

院子的角落里有一间很矮的破屋子，里面的柴炉烧得正旺，不知道在煮什么东西，正开了锅，咕嘟咕嘟地冒着泡。看不到人影，却听到一个声音在低声说着一些陌生的词语：

“紫檀——品红——硫酸盐……”