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第四章（第2页）

“不过现在男人打老婆不像以前打得那么厉害了！哦，有时候打几个耳光，揪一下头发，过几分钟也就罢手了。以前一打就是好几个小时啊！有一次，记得那是一个复活节的第一天，你外公打我，从白天做完弥撒一直打到晚上，打累了，就歇一会儿，再继续打。马鞭什么的，抓到什么就用什么打。”

“为什么打你呢？”

“记不得了。有一回，他把我打得半死，又一连五天什么都不给我吃——那次我差点就没命了！有时他还……”

外婆的话让我目瞪口呆，外婆有外公两个那么大，我不太相信她打不过外公。

“他力气比你大吗？”

“不是他力气比我大，而是他岁数比我大。而且他是我丈夫。他是奉了上帝的旨意来管束我的，我命里注定要忍受这一切。”

我特别喜欢看她擦拭圣像。圣像做工精细，身上镶嵌着银子、珍珠和宝石，外婆总是小心翼翼地把它们捧在手中，一边画着十字，一边亲吻圣像：“多可爱的脸蛋啊！”

“哦，都沾上了灰尘和烟灰，无所不在的圣母啊，是你带给我无以言表的欢乐！阿廖沙，小宝贝，你看看这里，多精妙啊，一尊尊圣像，每个手指都分得清清楚楚。这组叫作‘十二个节日’，正中间的那个是善良亲切的菲奥多罗夫斯卡娅圣母！哦，还有这组——‘母亲，别在我墓前哭泣’……”

有时候，我会觉得外婆摆弄圣像的认真劲儿，就像是表姐卡捷琳娜在玩洋娃娃的样子。外婆常常见到鬼，有时候是一个，有时候是一大群：

“大斋期的一天夜里，月光皎洁，我从鲁道夫家门前经过，突然看到屋顶上的烟囱边有一个黑乎乎的鬼。他个头很大，毛茸茸的，头上的角伸到烟囱里，正探着头呼哧呼哧地闻着气味。他拖着双大脚绕着烟囱打转，尾巴在房顶上扫来扫去。我赶紧画了个十字，念道：‘基督复活，让他的仇敌遭殃吧！’那鬼立刻尖叫一声，栽下了屋顶——遭殃了！那天，鲁道夫家破斋戒，正在煮肉，那鬼闻着肉的味道正高兴着呢……”

我想象着鬼一个跟头栽下来的样子，忍不住笑起来。外婆也跟着我笑了。

“鬼是不是也很淘气，就像小孩子一样？一天夜里，快午夜了，我正准备去澡堂洗东西，炉门突然开了，从里面跑出来好几个小鬼，一个比一个小，红的、绿的、黑的，好像一群小蟑螂！我赶忙往门口跑，可是它们挡住了我的路——我的脚边爬满了小鬼，它们爬到我腿上，对我又掐又咬又抓，我甚至都没办法抬起手来画十字把它们赶跑。这些小家伙毛茸茸、热乎乎的，软软的像小猫似的，喜欢立起来用后脚走路，打打转，翻翻筋斗，龇牙咧嘴地露出它们的小乳牙，眨巴着绿绿的小眼睛。它们头上的角才刚刚冒出来，像两个小疙瘩，尾巴就像小猪尾巴……老天，怎么回事！我失去了知觉。是的。醒来以后一看，蜡烛已经烧光了，水也凉了，该洗的东西散落了一地！‘咳！’我想，‘该死的，活见鬼！’”

我闭上眼睛，仿佛可以看到灰色的石头炉门被打开，一大堆小鬼跌跌撞撞跑出来，挤满了整个澡堂。它们露着粉红色的舌头，时不时去吹吹蜡烛，那景象很有趣，但也叫人害怕。

外婆摇摇头，沉默了一会儿，好像想起了什么，又来了劲儿：

“我还见到过被诅咒的人。也是在晚上，一个大风雪天，我正走在久科夫山谷里。就是我和你说过的那个地方，那边有个池塘，米哈伊尔和雅科夫就是想在池塘的冰窟窿里淹死你的父亲。我就是走在那个地方，正要到谷底的时候，突然听到一声尖叫，还有车子的急刹车声！我抬头一看，只见一辆由三匹黑马拉着的雪橇朝我的方向飞奔过来！赶车的是一个胖胖的小鬼，头戴一顶尖尖的红帽，站在座位上，手里拿着根铁链充当缰绳。

“马儿朝着池塘奔去，消失在风雪之中。雪橇上坐着的也都是鬼，它们打着口哨，挥舞着帽子，大呼小叫地一闪而过！一连有七驾这样的雪橇从我身边驶过，像救火车队一般，清一色的黑马，其实它们都是受过父母诅咒的人！鬼就喜欢拿他们开心取乐，一到晚上就找他们出来拉车，载它们去寻欢作乐！我猜我那次看见的，可能是鬼在办婚事呢……”

外婆言简意赅，由不得你不信。

不过我最喜欢的还是听外婆背诗。诗里讲述圣母如何穿越世间荆棘，劝诫“强盗郡主”延加雷切娃停止抢劫和殴打俄国人；还有的诗讲神人阿列克塞、战士伊万、智者瓦西莉莎、公羊神父和上帝的教子。她还会讲关于女王公玛尔法、强盗头目乌斯塔、有罪的埃及女人玛丽亚，还有伤心的强盗母亲的故事，等等。

外婆的肚子里有讲不完的故事、传说和诗。她什么都不怕，不怕外公、不怕鬼、不怕任何邪恶的力量，不过她害怕蟑螂，她老远就能感觉到蟑螂的存在。

有时，她会在半夜把我叫醒，悄声对我说：

“阿廖沙，亲爱的，有只蟑螂在爬。看在耶稣的分上，去把它弄死吧！”

我迷迷糊糊地点上蜡烛，趴在地板上爬来爬去找敌人。却并不是每次都能找到蟑螂。

“找不到啊！”我告诉外婆。外婆一动不动地蒙头躲在被窝里，听我这么说，就会喘着气说：

“哦，有的！再找找，我求你了！它在的，我知道它在那儿！”

她从来都没有弄错过，我往往能够在离床很远的地方找到蟑螂。

“你把它弄死了？哦，感谢上帝！也谢谢你，我的宝贝！”她掀起被子露出头来，喜滋滋地说。

如果我找不到蟑螂，那她就睡不着觉了。在寂静的深夜里，稍有一点动静我就会感到她身体的颤抖，听到她压低嗓子细声细语地说：“它在门边呢……现在爬到箱子底了……”

“你为啥那么怕蟑螂？”

“它们在这个世界上有什么用处？”外婆说起来振振有词，“它们只知道爬来爬去，这些黑乎乎的鬼东西！上帝给每一种生物都分派了特定的任务：千足虫出现说明房子太潮湿了；臭虫出现是因为墙壁脏；跳蚤沾上你，那你就要生病了——这些都很清楚，很明确！只有它们，谁说的上来它们派什么用场？它们活着有什么意义呢？”

有一天，她跪在地上，正和上帝谈得欢，外公突然推开房门，闯了进来，嘶哑地吼道：

“哎呀，孩子他妈，上帝登门了！染坊着火了！”

“什么！”外婆从地板上一跃而起，两人大踏步朝染坊方向飞奔而去。

“叶夫根尼娅，把圣像取下来！纳塔利娅，给孩子们穿上衣服！”外婆的声音坚定洪亮。

外公却只是不住地哀号。

我跑进厨房。朝向院子的窗上透着晃眼的金光，厨房的地板上不时有片片红光滑过。雅科夫舅舅一边往光脚丫上套靴子，一边乱跳乱叫，好像地上映着的火光烫到了他的脚似的：“啊哈！是米哈伊尔放的火！放了火他就溜啦！”

“闭上你的狗嘴！”外婆呵斥道，一把把他往门口推去，他一个踉跄，差点跌倒。

透过窗玻璃上的霜花可以看到染坊的屋顶正在燃烧，火势汹涌，直逼着敞开着的门。红红的火焰在静静的黑夜中绽放、盛开，一直到了高空，才看到弥漫的烟雾，但它却遮不住银白色的天河。

白雪被火光映照成红色，周围房子的外墙好像都在颤抖、摇晃。火舌从染坊墙壁的宽缝隙里钻出来，恣意舔舐着墙面，蜿蜒着往上蹿，包裹住了整个屋顶，只留下一根黏土砌成的烟囱冲出火光，缓缓向天空吐着一缕青烟。火势越来越猛，我能听到噼噼啪啪的爆裂声。此时的染坊就好像教堂里一幅精美绝伦的壁画，让人无法抗拒它的魅力。

我抓起一件厚重的羊皮袄，盖在头上，随便套了双不知道是谁的靴子，摇摇摆摆地走到了门口，跨上台阶。我被眼前的景象吓呆了：火光迷乱了我的眼睛，噪声震耳欲聋。外公、舅舅、格里戈里慌乱地叫成一片。外婆的举动也让我害怕：她头顶一个空麻袋，身披一条盖马的毯子，冲进染坊，一面大喊：“一群傻瓜，硫酸盐会爆炸的！会爆炸的！”