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第五章 阿拉伯隧道（第1页）

第五章阿拉伯隧道

就在当天，我把这次谈话的一部分内容告诉了康赛议和尼德·兰德，他们立即就表现出了兴趣。当我告诉他们，再过两天，我们就要置身地中海时，康赛议激动得拍起手来，而加拿大人则是耸了耸肩。

“一条海底隧道！”他大喊道，“连通两片海！谁听说过这种事？”

“尼德老兄，”康赛议回答，“那您听说过鹦鹉螺号吗？没有！但是它存在。所以，不要那么轻率地耸肩吧，不要以没听说过为借口，就一棒子打死。”

“咱们走着瞧吧！”尼德·兰德回嘴，一边摇着头，“总之，我宁愿相信这条通道，相信这位船长，愿老天爷保佑，他真的能把我们带去地中海。”

当天晚上，坐标北纬21度30分，鹦鹉螺号漂在洋面上，靠近阿拉伯海岸。我看到吉达港，那里是埃及、叙利亚、土耳其和印度进行贸易的重要商埠。我能分清这个城市的整体构造，以及那些因为吃水深只能沿着码头停靠的船只。太阳已经快要落到地平线，给城市中的房屋镀上一层余晖，使它们的白色更加耀眼。城外的几间木屋或者茅屋表明那是贝都因人的街区。

不久，击达港消失在夜色中，鹦鹉螺号回到微微发出磷光的水中。

第二天，2月10日，好几艘船迎面而来。鹦鹉螺号重新在水下航行。但到了中午，在测量方位时，大海一片空寂，潜艇回到吃水线上。

尼德和康赛议陪着我坐在平台上。东岸在湿蒙蒙的雾气中，显得朦胧一团。

我们靠在小艇侧面，海阔天空地聊。这时，尼德·兰德伸手指着海上的一个点，对我说：“教授先生，您看到那边有样东西吗？”

“没有看见，尼德，”我回答，“我视力不像您那么好。”

“仔细看，”尼德又说，“那边，左前方，和舷灯差不多高度！您没看见好像有一团东西在蠕动吗？”

“的确，”我仔细观察过以后说，“我看到水面上，像是有一条黑黢黢的身体。”

“另一条鹦鹉螺号？”康赛议说。

“不像，”加拿大人回答，“如果我没搞错的话，这是一条鲸鱼。”

“红海里有鲸鱼吗？”康赛议问。

“有，我的好小伙儿，”我回答，“有人遇到过几次。”

“这不可能是鲸鱼，”尼德·兰德又说，同时目不转睛地盯着那东西，“鲸鱼和我，我们是老相识了，它们的外形我不可能弄错的。”

“我们等着瞧吧，”康赛议说，“鹦鹉螺号向那边驶去了，我们很快就知道那是什么东西了。”

的确如此，这灰黑色的物体不久离我们就只有一海里远了。它很像搁浅在海中的一大块礁石。这是什么呢？我还说不上来。

“啊！它在往前！它潜下去了！”尼德·兰德大声说，“真奇怪！这是什么动物呢？它不像鲸鱼或者抹香鲸，它没有分叉的尾巴，它的鳍好像断肢。”

“那这是……”我说。

“好啊，”加拿大人说，“它这回翻了个身，把**挺向空中了！”

“这是一条美人鱼，”康赛议大喊，“一条真正的美人鱼，先生不会不高兴我这么说吧。”

美人鱼使我摸到了门路，我明白了，这条动物属于海洋生物目，传说中它一半是女人，一半是鱼。

“不是，”我对康赛议说，“这绝不是一条美人鱼，而是一种非常稀奇的动物，在红海中也没有多少了。这是儒艮。”

“人鱼目，鱼形类，单子宫亚纲，哺乳纲，脊椎动物门。”康赛议回答。

康赛议这样说过之后，我也就没有什么可说的了。

可是尼德·兰德一直注视着。他看着那东西，眼睛里闪着贪婪的光。他的手似乎准备好要投出捕鲸叉。那样子，好像随时要等待时机，跳入大海，在水中与它搏斗。

“噢！先生，”他用激动到颤抖的声音对我说，“我从没有捕杀过‘这种东西’。”

这句话把捕鲸手表现得淋漓尽致了。

这时候，尼莫船长出现在平台上。他看到了儒艮，明白了加拿大人的态度，直接对他说：“兰德师傅，您只要拿起那把鱼叉，手就痒痒吗？”