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第十一章（第6页）

“‘因为怕你们看见，我把戒指藏在地板下了，可以把它卖了！’

“唉，还完全是两个孩子！不过，说来说去，最后说好，过一个礼拜给他们举行婚礼，事情由我亲自和神父进行安排。而我自己则大哭一场，一直提心吊胆，怕老爷子知道，瓦里娅也非常紧张。

“喏，事情总算安排好了！

“不过你父亲有个仇人，是位师傅，此人不怀好意，对这件事早有猜疑，并且一直在暗中盯着我们。就这样，我把我唯一的女儿打扮一新，穿上最漂亮的衣服，领到大门外；一辆三驾马车就在街角等着，瓦尔瓦拉上了车，马克西姆一声口哨——马车便扬长而去！我回家时眼泪汪汪的——突然，这个人朝我迎面走来，并且恬不知耻地跟我说：

“‘阿库林娜·伊万诺夫娜，我这个人心地善良，不想干涉别人的人生大事，只不过因此你得给我五十卢布！’

“可是我没有钱，因为平时我不喜欢钱，也就没有积攒，于是，我一时糊涂，便对他说：

“‘我现在没有钱，也不会给你！’

“‘你答应以后给也行呀！’他说。

“‘怎么答应——以后我到哪儿去弄钱？’

“‘喏，你丈夫有钱，从他那里偷点，这有什么难的？’他说。

“我也真是笨，应该跟他多磨一会儿，拖住他，可我只是冲着他那副嘴脸，啐了一口，就回家去了！他赶在我的前头，跑进院子——便张扬开了！”

外婆闭上眼睛，微笑道：

“直到今天，一想起他们干的这种鲁莽事儿，还叫人感到不寒而栗！你外公听说后火冒三丈，咆哮如雷，这还了得？平时，他打量着瓦尔瓦拉，夸耀说：我要把她嫁给一个贵族，一位老爷！

“这下可好——什么贵族、老爷！万能的圣母比我们更清楚：谁跟谁有缘。你外公像火烧着了似的，满院子蹦来跳去，把雅科夫和米哈伊尔喊出来，又把那个麻脸师傅和车夫克里姆叫了出来；他拿着短柄流星锤——哑铃上拴一根皮带，米哈伊尔抄起火枪；我们家的马都是好马，性情暴烈，加上那辆四轮马车——轻便快捷，我想，这下肯定能够追上他们！就在这千钧一发的时刻，瓦尔瓦拉的守护天使忽然让我茅塞顿开——我拿起刀，把车辕上的轭索割了一道口子；心想，这下好了，路上一定会断的！事情果然不出所料：半道上轭索突然断了，差一点没把你外公、米哈伊尔，还有克里姆当场摔死；他们被耽误了下来；等他们把马车修好，赶到了教堂，瓦里娅和马克西姆已经举行完婚礼，正在教堂门口的台阶上站着呢；真是老天有眼呀！我们家这老少几个，不由分说，扑过去就要打马克西姆；嘿，怎奈马克西姆身强力壮，气力过人！一下子便把米哈伊尔掀翻到台阶下，摔断了胳膊，把克里姆也摔伤了；你外公和雅科夫舅舅，还有那个麻脸师傅，全给镇住了。

“马克西姆虽然在气头上，但却没有失去理智；他对你外公说：

“‘快把流星锤收起来，别在我面前摇来晃去；我是个安分守己的人，可是一旦它到了我的手里，那可就是上帝的恩赐了，谁也别想从我这里再把它夺回去，别的我也不用再对你说什么了。’

“他们退了回去，你外公坐到马车上后，喊道：

“‘永别啦，瓦尔瓦拉，你不是我的女儿了，我也不想再见到你；你愿意怎么过就怎么过，冻死饿死——随你的便。’

“老爷子回到家里，打我，骂我，我只是逆来顺受，一声不吭，心想：一切都会过去的，如今木已成舟，有什么办法！过后，你外公跟我说：

“‘给我听着，阿库林娜，今后你再也没有这个女儿了，这一点你要好好记住！’”

“我心里想的一直是，赤发鬼，你说的这些，都是一派胡言；怨恨是坚冰，天一暖和就会融化的！”

我听得津津有味，全神贯注。外婆讲的有些地方使我感到惊讶，外公给我描述的我母亲的婚礼完全不是这样；他说当时他反对这桩婚事，婚礼过后也不许母亲进家门，但婚礼还是举行了；按照外公的说法——婚礼不是偷偷举行的，当时他也在教堂里。我不想问外公：这两种说法究竟谁说的更正确，因为外婆讲的故事更生动，我更喜欢听。她一边讲，身子一边摇晃，就跟坐在小船上一样。一旦讲到悲伤或可怕之处，她的身子就摇晃得更厉害了，一只手向前伸着，好像要从空中抓取什么东西似的。她常常半阖着眼睛，在她那布满皱纹的脸上，流露出一种盲目的、善良的笑容，一双浓浓的眉毛在微微地颤动。有时候，她这种盲目的、与世无争的善良心态使我深受感动，但有时候我又很希望外婆能够说几句发狠的话，责骂几声。

“最初，大概有两个礼拜时间，连我也不知道瓦里娅和马克西姆在什么地方，后来有一个毛头小子从她那里来告诉我了。我等到礼拜六，装着要去做晚祷，我亲自到他们那儿去了！他们住的地方很远，在苏耶金斯基坡地的一间不大的厢房里[152]，整个院子住的都是手艺人，到处都是垃圾，又脏又乱，闹哄哄的，可他们却不在乎，像两只快乐的小猫，在一块儿嬉戏玩耍。我尽可能给他们带了点东西：茶叶、白糖、各种杂粮、果酱、面粉、干菇和零花钱，不记得是多少了，是我从你外公那里悄悄偷出来的，因为只是我自己花，偷一点还是可以的！你父亲什么都不要，老大不乐意地说：

“‘我们是叫花子，咋的？’

“瓦尔瓦拉也帮着他说：

“‘哎呀，妈妈，你这是干什么呀？……’

“我嗔怪他们说：

“‘傻小子，我和你谁跟谁呀？我是你丈母娘；至于你，傻丫头，我是你亲妈！难道你们要惹我生气吗？要知道，世上要是有人惹母亲生气，天上的圣母就会伤心落泪！’

“那好，这时马克西姆一下子把我抱了起来，而且满屋子地转悠，一边转悠，还一边跳着舞，他的力气可真大呀，整个一头大狗熊！而瓦里娅这鬼丫头在一旁仪态端庄，步履从容，像赞美新的布娃娃似的一个劲儿地夸奖丈夫；她睁大眼睛，东瞧瞧，西看看，俨然是一个管家婆，煞有介事地大谈起家务事来了，那神情看着实在叫人觉得好笑！她端来了就茶吃的摊面饼，硬得能够把狼的牙齿硌掉，而且奶酪——也都是些碎渣子！

“事情就这样过了很长时间，你已经快要诞生了，可是老爷子仍然一声不吭，顽固得很，整个一个灶王爷！我悄悄地常去看他们，这事他好像知道，可又好像不知道。全家人都不许提瓦里娅的事，大家都闭口不谈，我也一声不吭，可是我自己心里清楚——做父亲的心是不会长期保持沉默的。这不，盼望已久的时刻终于来临了——一个暴风雪的夜晚，各个窗口好像有狗熊正在往里撞似的，烟囱发出呜呜的叫声，所有的妖魔鬼怪仿佛都挣脱了锁链，我和你外公躺在**——怎么也睡不着，于是我就说：

“‘遇到这样的夜晚，穷人的日子可就难过了，要是心里再感到不踏实，那日子就更不好过了。’

“这时你外公突然问道：

“‘他们俩过得怎么样了？’

“‘好像没什么，过得还挺好。’我说。

“‘你知道我指的是谁吗？’他说。

“‘指女儿瓦尔瓦拉和女婿马克西姆呗。’

“‘你怎么猜到我指的就是他们呢？’