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第二十章（第1页）

第二十章

有三个夏天[300]，我就是在这座死气沉沉的城市里度过的，在这些空空****的建筑物中当“监工一名”，眼看着工人们秋天如何把那些拙劣难看的砖头房拆掉，春天再照样把它们建起来。

东家非常关心他花在我身上的那五卢布是不是物有所值。如果店里要重新铺地板，我就得挖地一俄尺[301]深，这活要是让临时工来干，需要花一卢布，而对我却分文不给，但我干这个活时就顾不上监督那些木工们了，他们便会趁机将门锁、把手卸下来，将零七八碎的小东西顺手偷走。

无论是工人，还是包工头，他们都千方百计地在骗我，在偷东西；他们这样做的时候几乎完全是明目张胆，好像是在履行一种乏味的义务，而且，当我揭穿他们时，他们一点也不恼怒，只是故作惊讶地说：

“为了这五卢布，你可真够卖力的了，好像东家能给你二十卢布似的，简直是可笑！”

我告诉东家，为了节省花在我身上的每一卢布的开销，他每每要损失十倍以上的开支，但东家却冲我眨了眨眼睛，说：

“得了，你就跟我装吧！”

我知道，他怀疑我和他们串通一气，进行盗窃，这使我感到对他非常厌恶，但并不觉得生气。这里的风气就是这样：人人都在偷，东家本人对别人的东西也喜欢顺手牵羊。

集市过后，东家在察看他负责修葺的店铺时，看见有些东西遗忘在那里——茶炊、餐具、地毯、剪刀，有时还有整箱或单件的货物等——便笑着说：

“请开具个物品清单，然后把东西都送到仓库里去！”

而他再把这些东西从仓库里搬回家去，让我一遍遍地涂改物品清单。

我不稀罕这些东西，什么我都不想要，甚至书都让我觉得是个累赘。除了一本贝朗瑞的书和海涅的诗歌外，什么东西我都没有。我很想买普希金的作品，但城里唯一的旧书商——一个黑心的老头儿——要价太高了。家具、地毯、镜子和东家屋里堆放的一切东西，我都不喜欢，它们那笨拙难看的样子和刺鼻的油漆味让人非常讨厌。总之，我非常不喜欢东家的那些房子，它们使人想起了一个个装满废弃物品的大木箱。而且，看着东家把别人的东西从仓库里一件件地往家里拿，周围没用的东西越积越多，实在令人反感。玛尔戈王后屋子里的东西也很多，但布置得却很漂亮。

我觉得，生活本来就杂乱无序，像一团乱麻，荒诞不经的事情层出不穷。就说我们现在翻修的店铺吧，春汛一到，大水把店铺全淹了，地板翘起，店门变形；水退之后——房梁、立柱都泡坏了。几十年来，大水年复一年地漫过市场，冲坏房屋和道路。每年的大水给人们带来了巨大的损失，而且大家都知道，这种大水是不会自行消失的。

每年春天，冰解冻的时候，都有些平底船和几十艘小船被流冰撞坏，人们感慨万端，扼腕叹息，但过后又打造新船，等融冰季节一到，这些新船再度被撞坏。这种原地踏步式的怪现象何时了啊！

这事我问过奥西普，他觉得很奇怪，哈哈大笑。

“我说，你呀，乳臭未干，管那些事干吗！这里杂七杂八的事情多了，关你什么事？你操的什么闲心，啊？”

但是很快，他说话的口气就严肃起来，不过蓝色的眼睛里仍然流露出嘲笑的意味，目光炯炯，完全不像老年人的样子：

“这事你问得很实在！就算跟你没关系，说不定也很有用！你注意了吗，还有一件事……”

于是他讲了起来，语言枯燥，干巴巴的，其中还夹杂着许多俏皮话、意想不到的比喻和各种粗俗的笑话。

“这不，人们一直在抱怨，说土地变少了，伏尔加河每年春天冲刷两岸，把泥土带走，沉积在河床里，形成浅滩，于是，另外一些人又抱怨说，‘伏尔加河变浅了！春汛和夏雨冲刷出一道道沟壑，把良田沃土又带入了河道！’”

他讲这话的时候，既不感到惋惜，也不觉得气恼，好像很为自己深谙人们对生活的抱怨而沾沾自喜。虽然他的话和我的想法不谋而合，但我听起来心里却感到很不舒服。

“还有一点要注意——火灾……”

我记得，伏尔加河对岸的森林好像没有一个夏天不发生火灾。每年七月，天空里总是一片乌烟瘴气。火红的太阳失去了光辉，像一只患病的眼睛，俯视着大地。

“森林火灾——无所谓，”奥西普说，“那都是老爷们和公家的财产。农民没有森林。城里着火也不要紧，因为那里住的都是富人，没什么好同情的！可是你看看乡下的农村——一个夏天有多少村庄被大火吞噬了！大概不下百个吧，这才叫损失呢！”

他轻声地笑起来。

“有了财产，却不会管理！你我说来说去，最后，好像人们不是在为自己、为土地工作，倒是在为水、为火而劳累奔波！”

“你笑什么呢？”

“怎么，不能笑吗？眼泪是扑灭不了大火的，可是眼泪加上洪水，洪水的流势就更大一些。”

我知道，这位仪表堂堂的老人，是我所见到的最聪明的人了，但他的爱与憎究竟是什么呢？

我在考虑这个问题，可是他那干巴巴的言辞像柴火一样，一个劲儿地往我的篝火里添加着。

“你瞧，人们是多么不遗余力呀，既不吝惜自己的力量，也不吝惜别人的力量，是不是？东家是如何折腾你的？而酒这东西给世界带来多大的祸害呀？简直难以数计，任何一个计算高手都望而却步，甘拜下风……一座农舍被烧毁了，可以再建造一座，但一个好端端的农民白白地送了命——这可就无法挽回了！比如，阿尔达利翁，或者格里沙——瞧，好好的一个庄稼人，一下子就烧起来了！格里沙这个人是有点傻，但是他的心眼好，为人真诚！怎么突然像一捆干草似的浑身冒起烟来。女人们对他大加攻击，就像森林中的蛀虫啃噬死人一样。

我没有怪他的意思，只是好奇地问他：

“你为什么把我的想法告诉了东家？”

他平心静气地，甚至和颜悦色地解释说：

“为了让他了解你有些什么错误的思想，以便有针对性地对你进行教育，除了东家，还有谁来教你呢？我告诉他并没有什么恶意，是出于对你的爱护。你这小伙子人并不傻，只不过是有点儿鬼迷心窍。你偷东西——我可以不说，找姑娘们玩——我也可以不说，甚至你喝酒——我都可以不说！但是你要记住，你那些偏激的思想，我一定得告诉东家……”

“以后我不跟你说话了！”

他沉默片刻，用指甲剔除手上的松脂，然后用亲切的目光看了我一眼，说：

“瞎说，你还会跟我说话的！不跟我说，你还能跟谁说？你没有人说话……”