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雅各布·弗林特步行回家，运动有助于他整理思路。期待已久的同雷切尔·萨维尔纳克的谈话令原本就疑窦丛生的他萌生了更多的疑问。

失望压得他喘不过气，仿佛背负着一块大石头。弗林特自诩是个称职的调查记者，他经常研读《英国著名审讯案例》，钻研交互讯问的技巧。今天下午，他站在卧室的镜子前反复排练。然而，当他和那个女人面对面时，一切准备“咻”地一下化作泡影。一想起她冷静而专注的目光，他便觉得自己无比蠢笨，羞愧得面红耳赤，胸有成竹的问题也逐渐变成了胡言乱语。

他挖掘出了什么？关于玛丽-简·海耶斯的谋杀案，一无所获。他认识的一名警察参与调查了那个涉嫌谋杀、肢解、藏尸的恶魔。这位好说话的斯坦利·瑟罗警官无意中透露，伦敦警察厅推测雷切尔·萨维尔纳克对考文特花园谋杀案感兴趣。可惜，即便关于近期的谋杀案她已经有了些想法，她也没有向他泄露任何线索。他梦寐以求的独家新闻依旧如月亮一样远在天边。

弗林特拐进阿姆威尔街，心里默默地对自己说他并没有浪费时间。短暂的尴尬过后，他意识到雷切尔·萨维尔纳克思维缜密得不可思议。他写给她的那张字条，措辞谨慎，堪比一篇投给《泰晤士报》的社论，却招惹了她的一番调查。天知道为什么，她甚至查出伊莱恩·多德想嫁给他。

既然是轻易就能拒绝的事情，为什么还要这么大费周章呢？路过芒特普莱森特街洞穴般的邮政大楼时，答案仿若划破黑暗的火炬般精准地击中了他。

这是一种于心有愧的表现。雷切尔·萨维尔纳克怀揣着不可告人的秘密。

弗林特的女房东多德夫人拒绝用门牌号称呼她的家，她将其命名为“埃德加之家”，以此纪念在大空袭中被炸弹夺走性命的丈夫——埃德加·多德。这位富有的会计师保障了他的遗孀和年幼的女儿衣食无忧。不过，多德夫人的财产正随时间的推移逐渐减少，而她对法国时装和伦敦杜松子酒的喜爱又加快了财产缩水的进程。于是，她开始接纳房客维持收支平衡。

前房客奥利·麦卡林登是雅各布在《号角报》的同事，他向雅各布推荐了埃德加之家，这里距离佛里特街不远，价格又十分便宜。多德夫人给这位她视为“好人选”的男青年提供了优厚的折扣，而雅各布所付出的代价就是忍受她喋喋不休的唠叨和毫不掩饰的撮合。

尽管租金很便宜，他依旧是唯一的寄宿房客，而多德夫人也已经习惯邀请他同她和伊莱恩共进晚餐。据雅各布了解，多年来，多德夫人一直鼓励女儿和当地一位有钱布商那满脸粉刺的儿子交往，可惜收效甚微。她与奥利·麦卡林登相处得也不热络，后者似乎对异性没有兴趣。伊莱恩一直回避把母亲介绍给她最近交往的男朋友认识。雅各布怀疑那家伙已经结婚了，所以她才不能光明正大地聊这件事。有次她说漏了嘴，声称自己在雅各布来伦敦前不久已经结束了这段关系；他猜她是厌倦了等那个家伙离婚。或许她接受了母亲的观念，认为自己是时候安定下来了。不过，对于一个想要在这个世界闯出一片天的年轻记者而言，他的视野远不止于阿姆威尔街闲适的生活。

雅各布本想一口气跑进三楼的房间，谁知厨房门突然被打开，拦住了他的去路。炸香肠的味道飘了出来，多德夫人紧随其后。曾几何时，她或许算得上丰满性感，可是眼下只能让人感到膀大腰圆。她身着低胸露肩的雪纺连衣裙同女房东亲自下厨这件事一样出人意料。

“你回来啦，雅各布！多么糟糕的夜晚！你愿意和我们一起吃点东西，暖暖身子吗？”

雅各布踟蹰不前。饭菜的香气令人垂涎。“您人真好，多德夫人。”

她晃动着一根肉乎乎的手指：“还要我说多少次，叫我派辛丝[1]，虽然我的性格并非如此。”

雅各布的肚子咕咕作响，他投降了。再说，伊莱恩也是个志趣相投的伙伴。她或许有办法让他暂时忘记雷切尔·萨维尔纳克。

“你和你的那位红颜知己相处得怎么样？”坐在壁炉前的伊莱恩一边暖手，一边问道。

“她拒绝和我说话。”

“天哪！像你这样的帅哥，她在想什么呢？”

客厅里只剩他们俩，伊莱恩从她工作的花店带回来的风信子点亮了这个小小的房间。极具眼力见儿的多德夫人躲回干净整洁的厨房，只留下已故的丈夫——留着浓密小胡子的多德先生神情严肃地盯着二人。他的相框占据了壁炉架最显眼的位置，两侧五颜六色的小饰品承载着多年以前迪尔和威斯特克利夫的假日回忆。雅各布呷了一口茶，真希望自己没有如此随便地跟伊莱恩谈论过他的工作。这是一个很容易犯的错误。自打来到伦敦，他一心扑进新工作，偶尔写一封长信寄给住在阿姆利的寡母，他努力让自己成长为《号角报》不可或缺的一员，平常几乎没有时间结交新朋友。

一头红发的伊莱恩，脸上长着小雀斑，举止轻佻。二人之间的关系已经从客套的寒暄渐渐演变成友谊，某天她称店里的一位客人得知她喜欢看演出，便送了她两张多余的虚空剧院门票。她和雅各布跟着辛巴达和他的姐妹们一起唱歌，随着芬尼根的高空表演屏住呼吸，魔幻而神秘的努比亚女王奈费尔提蒂的魔术让他们大吃一惊。奈费尔提蒂很漂亮，不过当雅各布被舞台上曼妙的舞姿深深吸引的同时，他也察觉到伊莱恩坚挺的身体正紧贴着他，这同样令他兴奋不已。

后来，他带她去摄政王剧院观看了埃德加·华莱士的《告密者》（当时，她坚持要在剧院后门等伯纳德·李，一心期盼着得到辛巴达和奈费尔提蒂的签名后还能再收集到他的签名）和两次电影。伊莱恩对他和他工作的兴趣取悦了他，某天晚上待多德夫人睡觉后，雅各布吐露了心声，他希望能凭借雷切尔·萨维尔纳克的独家新闻打响自己调查记者的名号。她热情地回应了他的吻，雅各布一阵晕眩，她仿佛以为他就是她的男主角，艾弗·诺韦洛。她那位已婚的仰慕者显然教会了她一些东西。伊莱恩健康的英伦外貌或许不如奈费尔提蒂那般精致，但是她的身材却可圈可点。她喜欢雅各布的北方口音，称他的口音让她心跳加速。

雅各布猜测对方同意发生进一步关系之前，势必要他承诺些什么，而且他也害怕伊莱恩怀孕，因为一旦如此，他出于道义也有责任跟她结婚。她的母亲一直暗示，女人到了二十三岁已经准备好为人妻、为人母。伊莱恩一边畅想家里有个记者的场景，一边夸张地眨了眨眼睛，他的焦虑瞬间演变成惊慌。对于雅各布而言，埃德加之家幸福的家庭生活更像是一种终生监禁。他们还是维持好朋友的关系为妙。

“难以置信，我赞成。”

伊莱恩笑着和他一起陷进沙发。二人间隔着若有若无的距离。“名花有主了，对吗？”

“据我所知，没有。”

“你不是自称新闻猎犬吗？我打赌她喜欢扮神秘。”

“我不觉得她在假装什么。”

“听起来她像是对你施了魔法的女巫。拜托，如果她是我的情敌，我得了解关于她的一切。”

他摊开手认输：“我知道得不多。没有人知道。”

“别想敷衍我，雅各布·弗林特。我不傻，从实招来！”

雅各布憋了口气。没错，伊莱恩一点也不傻，更不会轻易翻篇儿。他无意中勾起了她对雷切尔·萨维尔纳克的兴趣。