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她不赞成地咂咂嘴：“你待会儿饿得肚子咕咕叫，就知道后悔了。”

他环顾四周：“待会儿？你们想留我在这儿待多久？”

她夸张地叹了口气，仿佛母亲面对一个迟钝的孩子：“当然是一整晚。毕竟，你还没准备好回到住处安慰失去女儿的母亲，不是吗？”

她说得当然没错。他独自陷在扶手椅里，这个灾难性的夜晚逐渐清晰起来。

一切都不一样了。首先是他的家庭生活。伊莱恩死了，多德夫人势必悲痛欲绝。失去丈夫后她开始酗酒，再失去女儿，雅各布怀疑她还能不能活下去。至于房东太太的女儿跟麦卡林登之间有什么关系，他无从猜测。

他的职业生涯也永远地随之改变。经历了升职的惊喜后，他又现身一场多重谋杀的案发现场，目睹了一起前所未有的案件，然而他现在别无选择，只能永远保持沉默。雅各布毫不怀疑，倘若他食言，雷切尔随时准备且有能力让他付出代价。撕碎他简直像撕纸屑一样毫不费力。

即使现在，他仿若贵客般置身于她的豪华府邸，却依旧对她一无所知。正当他困惑不解时，特鲁曼夫人端着一杯热气腾腾的可可折返回来。

“把这个喝了，”她说，“快点儿，喝不死你的。”

雅各布畏缩了。这是被害妄想症的表现吗？他怀疑这位平易近人的女士想要毒死他。

“我不觉得……”

女管家恍然大悟。

“担心它掺了砒霜？”她哈哈大笑，“今晚经历了那么多事，我想任何事都有可能发生。好吧，我先喝一口，让你放心。”

她尝了一口可可，然后把杯子递给他。雅各布羞得脸颊发烫，咽下一口。它又烫又香。

“没那么可怕，对吗？”特鲁曼夫人问道，“趁她还没回来，我告诉你一件事。没有谁能打败雷切尔·萨维尔纳克，即便豁出性命。相信我，年轻人，唯一能摧毁她的人……只有她自己。”

“她为什么要毁掉自己呢？”雅各布问，“她究竟想要什么？”

女人摇摇头，站起身：“我说得够多了。喝光饮料，杯子我要拿去洗。你确定不用我给你弄点儿吃的吗？”

五分钟后，雷切尔·萨维尔纳克在三位用人的陪伴下回到房间。雅各布觉得，他们更像是犯罪团伙。

“你来之前，玛莎已经整理好三楼后面的房间，”雷切尔说，“很舒服。枕头里填满了上好的鹅绒。”

雅各布打了个哈欠，几乎睁不开眼睛，又希望她继续说下去。如果她有弱点的话，他想抓住它。

“谢谢，”他说，“考虑再三，我接受你的盛情款待。不过，很多事情我依然想不明白，比如明天会发生什么。”

“你会回去上班，还能有什么？”

“《号角报》肯定一片哗然，”他说，“消息一出，又是一场大乱。麦卡林登死了，还有伊莱恩·多德和一名年轻的警察。我猜，编辑肯定要指派我报道这起案件。我该怎么办？”

“指派一个男人报道他曾追求过的女孩的遇害案件，而且他还一直寄宿在那个女孩家里，即便以佛里特街那低得可怜的道德标准来看，也未免太不近情理了。”

“你不了解戈默索尔。”他勉强挤出一丝苦笑，“关于今晚我该怎么解释？我来这儿难道是打桥牌三缺一吗？”

雷切尔哈哈大笑：“这主意不错，但是我觉得不太合适。你不能提我的名字。明天吃早饭的时候再聊吧。”

雅各布想反驳她。无论她提出哪种不在场证明都并非无懈可击，但是他明白同雷切尔·萨维尔纳克争辩只会徒劳无功。她是个真正的棋手，总是走一步，看三步。

他改变策略：“你怎么知道我今天晚上要去本弗利特？”

她呼出一口气：“你那么卖命地纠缠我，显然要有特殊理由才会拒绝今晚的邀约。我一向准备万全，以备不测。监视你很简单，监视伊莱恩·多德也一样。我们早已得知本弗利特小屋的位置，你的朋友瑟罗根本无法掩饰自己的踪迹。这恐怕是对伦敦警察厅的一次拙劣宣传。曾几何时，他尚能为他的幕后老板所用，但是他的愚笨最终成为拖累他的负担。”

“他的幕后老板？”雅各布皱眉，“伦敦警察厅之外？还是警察厅内部？”

她不屑一顾地挥挥手：“该睡美容觉了，弗林特先生。请原谅我这么说，你看上去气色很差。”

雅各布深吸一口气。他应该再追问她绞刑场的事吗？

“请允许我问最后一个问题。天谴会是什么？”

她举起一根手指放到唇边：“嘘，弗林特先生，晚安。”

“求你了。天谴会是什么？”

雷切尔·萨维尔纳克沉下脸。

“根本没有所谓的天谴会。”

[1]　胡迪尼：享誉国际的脱逃艺术家，20世纪早期以能从各种镣铐和容器中脱身而成名，同时他也是以魔术方法戳穿所谓“通灵术”的反伪科学先驱。