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“风韵犹存的寡妇比安奇？”文森特冷笑道，“眼下，我的首要任务是收拾这个烂摊子。自从雷切尔·萨维尔纳克来到伦敦，我们遭受了一次又一次的祸患。林纳克、帕尔多、基尔里，现在轮到麦卡林登。”

“什么时候是个头啊？”老人梦呓似的问。

文森特猛的一拳砸向桌子：“我来告诉你什么时候是个头，忘掉那些关于结婚的鬼话吧。雷切尔·萨维尔纳克只有躺在冰冷的坟墓里，一切才能结束。”

“你没让弗林特盘问那姑娘的母亲。”特鲁曼说。

雷切尔和特鲁曼夫妇坐在客厅里喝茶，她一边往松脆饼上涂黄油，一边说：“为什么浪费他的时间？多德夫人什么都不会告诉他，理由很充分，因为她几乎一无所知。”

“埃德加·多德是大法官的会计。”

“他算不上是加布里埃尔·汉纳威那样的密友。尽管他的老朋友们保障他的遗孀免受经济拮据的困扰，换取对方不定期的效力，但是真正有价值的是她的女儿。”

特鲁曼夫人又给自己倒了一杯茶：“瑟罗的妻子呢？瑟罗会跟她说些什么吗？”

雷切尔摇摇头：“当他跟伊莱恩·多德保持不正当关系的时候？我对此表示怀疑。”

“你觉得我们现在该做什么？”特鲁曼问。

“我们要去一趟伦敦警察厅，”雷切尔说，“不过首先……再来块松脆饼。”

“感谢你抽时间来见我，”开朗的女服务员端来二人的茶后，奥克斯探长开口道，“尤其是你这么忙的时候。”

他和雅各布再次约在斯特兰德大街的莱昂斯角楼见面，二人又一次坐在镜厅里喝茶。返回《号角报》大楼后，雅各布得知奥克斯探长来过电话。电话打回去，探长要求见面，而且越快越好。

“很讽刺，是吧？”雅各布的笑容苍白无力，“我荣升首席犯罪调查记者的第一天，甚至不能报道昨晚的案件。考虑到麦卡林登涉案已经很具挑战性，而伊莱恩又是他的受害者之一，我与案件当事人牵连过甚。”

“我对你的遭遇深表遗憾。”

奥克斯的语气生硬而正式，二人之前谈话时那种放松亲密的感觉早已消失殆尽。他一根接一根地抽烟，烟雾缭绕，似乎睡得比雅各布还少，衬衫熨得也不如往常那般平整，甚至领带看起来都像随手打了个结。究竟什么原因令他夜不能寐？

“谢谢你的关心。”雅各布缓缓搅动茶汤，他要小心措辞，但是又必须说些什么，“伊莱恩是个……好伙伴。”

作为墓志铭，它称不上有诗意，却发自肺腑。他很享受同她一起度过的时光，二人紧贴彼此时，她身体传来的那份温热依然停留在他的记忆里挥之不去。即便雷切尔·萨维尔纳克说的是真话，伊莱恩也玩弄了他的感情，然而不知何故，他却无法鄙视她的口是心非。无论她做错了什么，都不该落得丧命偏僻小屋的悲惨下场。

“你们很亲近吗？”

“只是好朋友而已。她母亲似乎觉得我是个做丈夫的好人选，但是我从没想过要伊莱恩嫁给我，而且我肯定她是只顾活得开心的那种人。”

“而且她已经和别人搞在一起了，”奥克斯说，“你不知道吗？”

“我隐约察觉有个男人一直躲在背后，我很好奇他是不是已经结婚了，但是她从未提起过他，我也从没问过。”

“稀奇。我以为你的好奇心无法满足呢。”

“有些事情还是不知道为妙。我情愿假定这段关系已经自然而然地结束了。”

奥克斯感到局促，雅各布的脸一下子红了。他暗自责备自己，作为一个靠文字为生的人，他的措辞简直毫无同情心。

“所以你并不知道那个人是斯坦利·瑟罗探员？”

“他们告知我时，我才知道，”落入陷阱之前，雅各布拉住了自己，“今天早些时候，我无比震惊，直到现在依然无法接受。所有人里偏偏是斯坦利。”

“世界真小啊！”奥克斯又点燃一根香烟，“你认识两名受害者，同时也认识杀害他们的凶手。”

“是啊！”雅各布如履薄冰，小心说话，“这不仅仅是一场悲剧，更是骇人听闻的犯罪。请原谅我心烦意乱。直到现在，我依然没能完全消化这个消息。”

“关于麦卡林登，你了解多少？”

“不太多。”雅各布急忙回答。

“你觉得他是个同性恋吗？”奥克斯问。

“我不在意。这不关我的事。”雅各布忍不住回敬一枪，“他的举止有时似乎有些古怪，但是我觉得是由于他在公学所受的教育。”

奥克斯怒目而视：“碰巧的是，他曾先后两次在不利状况下被捕，然而因为他父亲从中牵线搭桥，他从未遭到起诉。”

探长酸涩的语气令雅各布抬起头，“他跟伊莱恩有一腿吗？”

“或者至少是单恋她，是的。看起来是这样。”