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“听起来你不是很确信。”

“我的观点无关紧要。我来这儿是看看你能为这出悲剧提供什么线索？”

“我已经协助你的手下录了一份口供。一个叫多宾的家伙，脸像……”

“老多宾？没错，我看过你那份口供。”奥克斯靠进椅子背，“我想知道你有没有什么要补充的，或者说，经过深思熟虑后决定告诉我的。”

雅各布选择以进攻作为最好的防御方式：“我只能说，瑟罗让我很惊讶。我不知道他是不是个好警察，但是我喜欢他。你可能知道，我们曾一起喝过一两次酒。”

“是的，”奥克斯说，“我知道。”

“我不知道他跟伊莱恩搞在一起。我想，我太天真了。”

“或许这就是他找你做伴的原因，”奥克斯不留情面地说，“然后在背后嘲笑你。”

“这件事在警察厅众所周知吗？”

奥克斯皱了一下眉，这给了雅各布一丝安慰。也许只是因为奥克斯疲倦而困惑，但无论如何，雅各布确实对他造成了些微伤害。

“谈不上。他煞费苦心地……保守秘密，而且理由充分。如果警局听到风声的话，他早被开除了。”

“他想必很受器重，”雅各布说，“否则也得不到晋升。”

“晋升？”奥克斯气势汹汹地问，“这话是什么意思？”

“他告诉我他即将晋升侦查警长。老实说，我没想到你这么器重他。”

“就我而言，”奥克斯生硬地说，“斯坦利·瑟罗距离晋升差得还远呢。你肯定误会了。”

“当然没有。他说得很清楚，而且相当高兴。”

“他什么时候告诉你的？”

雅各布意识到自己必须小心说话：“就是昨天，我们最后一次聊天的时候。他打电话告诉我这个消息，我也提到了自己升职的事。于是，我们决定一起庆祝一下。”

“没有这回事。”

“当然，现在永远不可能了。”雅各布长叹一口气，“奇怪的是，你说没有提拔他的打算。他虽然不是大学毕业，但是也绝不会弄错这种事情。你不觉得……”

“我不觉得什么？”

“我不想提这个，”雅各布仿佛佛里特街白发苍苍的老媒体人，语气透着伪善，“但是，他有没有可能……仰仗了伦敦警察厅的某位当权者？”

“你这是什么意思？”奥克斯面红耳赤。雅各布从没见过他如此恼怒，“营私舞弊的高层朋友？”

“对不起，”雅各布说，“我没有任何其他意思。”

他们看着对方的眼睛，心知肚明，彼此都有些难听的话没有说出口。

返回《号角报》大楼的途中，雅各布忍不住为自己感到庆幸。倘若奥克斯的目的是诱骗他认罪的话，那么谈话并没有按照计划进行。雅各布相信他已经尽力了。

他关于伦敦警察厅的那一击确实击中了要害。奥克斯的不安或许源自他也得出了类似的结论？如果是的话，奥克斯心里是否已经有了嫌疑人？

路过编辑部时，雅各布看见波泽正在同印刷商开会。泡泡眼举起手跟他打招呼。

“乔治，有人采访过多德夫人吗？”

波泽点点头：“我亲自去的。我不确定她有没有意识到自己再也见不到女儿了。杜松子酒暂时给了她安慰。她并未责怪你没有赶回去。”

雅各布心情沉重地走回自己的办公室。他没考虑过如何安慰一个失去独生女儿的女人，注意力全用来思索伦敦警察厅的腐败问题。奥克斯听闻瑟罗即将晋升时的震惊看起来极具说服力，唯一合理的解释是瑟罗得到了某个位高权重之人的许诺。

雅各布的脑海中忽然浮现虚空剧院的某个场景：灯光渐暗，演出开始之前，他瞥见戈弗雷·马尔赫恩爵士坐在雷切尔对面的包厢里。多莉·本森遇害后，《号角报》采访警察厅时，汤姆·贝茨嘲讽过马尔赫恩的无能。在贝茨看来，马尔赫恩代表了警察等级制度的问题所在；他曾是名军人，对刑侦工作知之甚少。战争期间，他曾是领导众多雄狮（其中也包括雅各布战死于法国的父亲）走向死亡的笨驴之一。

可是，战争是一回事，冷血杀戮则完全是另外一回事。不是吗？

正当他纠结这个问题时，办公室的门嘎吱一声开了，绰号“特里特米乌斯”的托斯兰跑进来。他双眼放光，异常兴奋。

“解开了！”他气喘吁吁，“事实上，这密码非常简单，只要稍加思考，谜底昭然若揭，不过我得做一些研究敲定细节。”

“非常感激。那究竟是什么意思？”