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他几乎想象得出电话另一端的女人紧握着听筒的样子。她听起来似乎已经竭尽全力。除非她是像莎拉一样优秀的演员，否则这次对话于她而言着实有些困难。

“列维·舒梅克先生。”

一瞬间，雅各布哑口无言。此刻他的思绪乱得仿若他所置身的办公室。

“您还在听吗，弗林特先生？”那个女人听起来十分胆怯，仿佛她犯了什么大错一般。

“是的，是的，”他说，“我只是没想到能接到这通电话。”

“对不起。这么突然地打电话给您，您一定觉得很失礼吧。我知道您很忙，有很多更重要的事情要做，而不是跟我这样的无名小卒说话。”

“请不要道歉，”怕她挂断电话，他急忙说，“很高兴接到您的来电。”

“要不是列维坚持，我真的不想打扰您。”

“列维的朋友，”他大方地说，“也是我的朋友。”

“您能这么说真是太好了，先生。”

“可以叫我雅各布，很高兴接到您的来电。您有什么特别想告诉我的吗？”

“有关录音机。”她说。

“我不太明白。”

“他最后一次来这儿的时候录了一份录音。他希望您第一个听。”

雷切尔同特鲁曼夫妇和玛莎一起喝咖啡。女佣打开收音机，里面正播放着杰克·希尔顿和他的管弦乐队演奏的《生命中最美好的事物都是免费的》。一幢大房子的手绘平面图摊在旁边的小圆几上，下面叠着一张伦敦地图。

“星期三近在咫尺，”她说，“很快就要结束了。”

玛莎随着音乐哼唱：“不敢相信我们已经走了这么远。”

“我信守了我的诺言，”雷切尔说，“现在，我们年轻的朋友们做好准备了吗？”

“当然。”玛莎拔高声调，竭力抑制自己的兴奋，“他们已经做好了充分的准备。”

“没有顾忌？没有动摇？”

“我们经过精挑细选，”玛莎尝了一口咖啡，“他们不会屈服，你可以相信我。”

“我把性命托付给你了。”雷切尔温柔地说。

“今天下午我去取左轮手枪，换了个军械商。当然，他的名声不错，守口如瓶。”特鲁曼开口道。

“太好了。”雷切尔转头问女管家，“你拜访过药剂师吗？”

“今天一大早就去过了，当时你还在跑步机上跑步。”特鲁曼夫人说，“我不明白你为什么要自找麻烦？”

“你知道我喜欢保持苗条。做好准备，迎接一切可能发生的事情。”雷切尔笑着说，“你有足够的时间做必要的准备吗？”

“绰绰有余，”老妇人说，“我只是好奇……”

雷切尔夸张地叹息：“你总好奇。如果你担心奥克斯有威胁，我来打消你的顾虑。继查德威克的事之后，他现在完全听命于我。”

“可是，雅各布·弗林特呢？他有可能毁掉一切。”

“我深表怀疑。”雷切尔看了一眼手表，“他很快就要动身前往康沃尔郡了。”

温娜·蒂尔森结结巴巴地向雅各布讲述了她的故事。曾经，她是彭赞斯一个土地主家的家庭教师，后来嫁给了一个在镇子里开杂货店、年长她十五岁的男人。五年前，她的丈夫去世了，1928年夏天，列维·舒梅克来到康沃尔郡的海边，度了一个星期的假。二人坐在莫拉布花园里聆听乐队演奏时，随意地攀谈起来。他们很快变得热络，舒梅克成了常客。他谈及退休，并在普罗旺斯购置了一套房子，还出资翻新了温娜位于康沃尔郡乡下的小别墅。她说，他们之间有一种默契。列维已不再年轻，她觉得他已经准备好离开伦敦，跟她共度余生。他们会辗转英国和法国两地。

最近，他的工作时间很长，虽然他从不谈论自己接手的案子，但是她看得出目前正在进行的调查令他忧心忡忡。去世前几天，他匆匆回过一趟康沃尔，带回一台录音机，把自己关在书房里待了一下午。后来，他说他准备了一份录音“以防我遭遇不测”。她很担心，恳求他放弃工作，他说他很快就会金盆洗手。如果大事不妙，他可能得赶忙穿越英吉利海峡，躲到普罗旺斯。如果不幸如此，等确定安全后，他再通知她赶来会合。

星期三，列维打来电话。他急得要命，逼她发誓，如果出于某种原因，他无法亲口告诉雅各布，她一定要代为转达那份录音。显然，他是在雅各布滑下消防梯后给她打的电话，很可能就在他临死时。没过几分钟，列维听见楼下有人敲门，电话被掐断。

紧接着，列维的律师发来一封电报，温娜·蒂尔森得知爱人的死讯。悲伤淹没了她。但是，她要遵从列维的遗愿。

“您能来一趟吗，弗林特先生？”她说，“这是他的心愿。”

“您的小别墅在哪儿？”