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“毫无疑问，”他放下刀叉，“你说对了。这起案件远不止看上去那么简单。我想查明事情的真相。”

年轻女子的眼睛闪着光芒：“你一定能成功！”

多德夫人嘴里嘟囔着什么大黄酥碎，折回厨房。厨房门刚被关上，伊莱恩的手便摸上雅各布的大腿。他喜欢她用纤细、温暖的手指触碰自己，然而当对方的动作越来越大胆时，他却萌生了退意。

“我最好早点睡。可惜了大黄酥碎，但是我昨晚几乎没合眼，快要累死了。”

她噘着嘴：“你厌烦我了。”

“不，不是，”他慌忙解释，“一点都没有。”

“你有！”

对方渴求陪伴的暗示困扰了他。这就是她和那个已婚男人分手的原因吗？雅各布害怕惹恼伊莱恩。

“我只是明天得早起。我要去索森德一趟。玛丽-简嫁作人妇的姐姐住在那儿。她或许能提供一点线索。”

“你真幸运——海滨旅行！”

“寒冷刺骨。我得带上我最暖和的围巾。”

“我只是开个玩笑。”她的语气缓和下来，似乎后悔刚刚发脾气，“你的工作也不容易，总是要在当事人人生最灰暗的日子里不厌其烦地追问人家。奥利·麦卡林登住在这儿的时候，我也问过他怎么忍受得了呢。”

雅各布缄默不语。他无法想象《号角报》野心勃勃的同事曾经饱受良心的煎熬。他为什么不安？记者的工作就是挖掘真相。

“我敢打赌你会为这事儿辗转反侧，担心自己可能伤害到他们。”

雅各布轻啄一下她的脸颊，告诉对方工作从未耽误过他一分钟睡眠。然而，在**躺了一个小时后，他依然毫无睡意，纷乱的思绪令他头疼。最近，他的脑海中偶尔浮现魔幻而神秘的努比亚女王奈费尔提蒂的身影。今晚，另一个女人的身影占据了他的大脑。她冰冷的双眼透过浓雾紧盯着他，这时他回忆起汤姆·贝茨沙哑的耳语。

雷切尔·萨维尔纳克。

雷切尔悄悄溜出画廊时，头戴司机帽、身穿厚大衣的特鲁曼站在门口恭候她。他把幻影停在五分钟路程以外的一条小巷里，随身携带了一把雨伞，尽管下着毛毛雨，却没有撑开。二人肩并肩地走着，雷切尔哼着《雨中曲》。月亮躲进云后。他们拐过最后一个弯时，雷切尔放慢脚步，几乎停了下来。她站在黑暗中睁大眼睛。

街道狭窄，灯光昏暗。一侧是一排已经闭门谢客的小商铺，另一侧是一个废弃的盒子工厂。放眼望去，不见人烟，只有一只脏兮兮的猫四处觅食。幻影停在五十码外。

面前昏暗的阴影中忽然闪出一个矮胖的身影。那个戴着帽子和围巾的矮壮男人手里似乎还抓着一件武器。特鲁曼迈开大步，动作敏捷，对方向前扑去，特鲁曼奋力抵挡攻击的同时似乎失去了平衡。

雷切尔身后的仓库门口走出一个人，一只胳膊钳住她的肩膀。男人比她高，手臂强健。她感觉得到对方的呼吸——一股变质啤酒和洋葱的气味热乎乎、湿答答地喷在她的皮肤上。他的膝盖顶着雷切尔的脊背，另一只手攥着一把刀，抵住她的脖子，刀刃紧贴她的皮肤。

“趴下！”另一个男人大吼道。他和特鲁曼面对面蹲伏在鹅卵石路面，随时准备扑过去。男人挥舞着一根破管子，“否则我们就割断她的喉咙”。

雷切尔惊声尖叫：“救命！我只是个可怜的弱女子！”

刀突然一挥，割断了她的珍珠项链。特鲁曼低沉、焦急地嘶吼。

“没有那么可怜，不是吗？”袭击她的人低声说，“我敢打赌这些都是真珍珠。”

趁他说话，特鲁曼撑着伞猛地向前冲去。雷切尔抓住袭击者的手腕，顺势用力一拧，长长的伞骨刺穿了那个矮胖男人的腹部。她听见骨头断裂的咔嚓声，对方手中的刀应声滑落。

他痛苦地尖叫，滑倒在雨后光滑的鹅卵石路面，跪倒在地。雷切尔摆了摆腿，尖头的鞋跟擦过他的脸。他捂住受伤的眼睛并发出刺耳的惨叫，而另一边，特鲁曼掐住他同伙的脖子，拽起对方的脑袋“砰、砰、砰”地往鹅卵石地面上撞。一下，两下，三下。

雷切尔从外套口袋里掏出一把枪，指着袭击她的那个男人。他忍不住自怨自艾地痛苦呻吟，脸上的伤口汩汩地渗出鲜血。

“也没有那么弱，不是吗？”她说。