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雅各布哈哈大笑：“要卖也得卖个高价，先生。”

“很高兴听到你这么说。”戈默索尔并没有跟他一起放声大笑，“干得好，小伙子。这样骇人听闻的新闻，任谁写都不会失手，但是你确实展现出了你的才华。我很钦佩，不过同时我也很担心。”

“担心，先生？”

“是的。”编辑摇摇头，“好运总有耗尽的一天。当心运气变坏。”

“巴恩斯买因维克塔的钱从哪儿来的？”查德威克问。

“他使用现金支付，没有通过他的银行账户。”奥克斯探长忍住打哈欠的冲动。他的眼神比平常呆滞，胡子也不如以往刮得干净，“莫非还有警方没发现的其他犯罪所得？没人知道。他既没什么朋友，也不向任何人吐露心事。”

“他有没有可能是个勒索者？”查德威克是个缺乏想象力的家伙，冒险涉足“如果”“可能”的朦胧世界令他的语气充满怀疑，“这就解释了那笔钱从何而来。他是不是抓住了基尔里的把柄，并扬言要曝光他？”

“可以想象，先生。另外还有一个说得通的解释，他把多莉的死归咎于基尔里，虽然听起来似乎有些荒谬。林纳克无疑才是罪魁祸首。基尔里对巴恩斯只有恩情，然而这家伙却用最痛苦的死亡方式回报他的恩人。”

“彻头彻尾的疯子。”查德威克说。

“或许吧。”

“至少巴恩斯已经死了。”查德威克噘着下唇，“知足吧。”

“感恩他逃脱了法律的制裁？”

“这取决于你如何看待正义，”查德威克沉重地说，“幸运的是马尔赫恩爵士也在场，他很快就想到了报警。即便他能活着赶到克里登，我们也会截停他飞往法国的飞机。我想我们不必担心剩余的零星问题，结果干净利落。”

“像帕尔多一样干净利落，长官？”

查德威克怒视他的下属：“不要混为一谈。”

“帕尔多死后不久，小瑟罗就看见了雅各布·弗林特。如果他并非像他跟瑟罗解释的那样刚刚赶到，而是帕尔多自杀时就在案发现场呢？”

“你想说什么？”

“没什么，长官，自言自语罢了。昨天晚上，弗林特在雷切尔·萨维尔纳克小姐的陪伴下舒舒服服地坐在豪华包厢里目睹了基尔里的死。我一直想不明白，一位富有的年轻小姐为什么要邀请一名小记者去虚空剧院？”

“某种浪漫幽会？”

奥克斯叹了一口气：“如果是这样的话，倒是蛮不寻常。基尔里死后没几分钟，警方就赶到现场，警察记录下所有人的姓名和地址，包括弗林特。但是，没有雷切尔·萨维尔纳克。”

雅各布又泡了一杯又浓又甜的茶，然后回到汤姆·贝茨的旧办公室，整理他纷乱的思绪。昨晚，他跑向舞台，挤进混乱的人群，强烈的本能推着他弄清楚究竟发生了什么事，思考如何写成报道。那股气味令他反胃，周遭的**刺痛他的耳膜。女人们哭泣，观众和演员都一样，警察不断喊着“保持冷静”。

装扮成奈费尔提蒂的莎拉·德拉米尔依旧让人认不出，她一直哭个不停，由警察护送带离现场，而雅各布的采访请求在所难免地遭到了严厉的回绝。等他抬头看包厢时，雷切尔已经不见了。他象征性地找了找，很快就放弃了这个想法，专心搜集这起突发恶性事件的报道素材。

在浓茶的刺激下，他抓起电话致电虚空剧院，要求转接莎拉·德拉米尔。

“她不在。”一个带着鼻音的声音告诉他。

“您能给她捎个口信儿吗？”

“您是谁？”

“我是记者……”

电话挂断了。他决定打给雷切尔碰碰运气。女管家接了他的电话，告知他萨维尔纳克小姐不在家。雅各布怀疑这话的真实性，但是指责对方说谎对他没有任何好处。

“您能转告萨维尔纳克小姐我来过电话吗？我急着想跟她聊聊。”

“我会帮您转达的，先生。日安。”

对方挂断电话，徒留他独自对着听筒皱眉。撬开雷切尔·萨维尔纳克的嘴跟用花岗岩榨果汁一样简直是妄想。他端着杯子回到供初级记者使用的臭气熏天的小厨房，刚好撞见奥利·麦卡林登。

奥利帮他介绍埃德加之家时的善意后来逐渐变成不加掩饰的同行嫉妒。他简单地称赞了几句雅各布的头条新闻，敷衍得过于明显。

“你越来越像个明星记者，”他嘲笑道，“准备好接替汤姆·贝茨了吗？我一点儿都不觉得奇怪。我想你已经听说了吧？”

雅各布的心沉下去：“听说什么？”

麦卡林登咧嘴一笑。他似乎一直以第一个宣布坏消息为乐：“半小时后，老戈默索尔会召集大家开会，正式宣布——医院已经通知——贝茨今天早上去世了。”

[1]　英里：长度单位，一英里等于1609。344米。